Satu kejadian kecil membuat hidup Francis Tully menjadi luar biasa.
Sekitar 70 tahun yang lalu, seorang tukang pipa Texaco dan penjelajah amatir menemukan sesuatu di dalam batu yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya. Batuan berwarna karat, atau bintil-bintil, menampung makhluk kecil yang telah tersembunyi selama jutaan tahun.
“Saat Anda mencari fosil, Anda sebenarnya mencari apa pun,” kata Talley kepada reporter Tribune, Peter Gollner pada tahun 1987. Idenya kemudian adalah untuk berbagi hal-hal ini dengan orang lain. Itu sebabnya saya jarang menjual apa pun. Saya akan menukarnya atau memberikannya.
Apa yang telah lama diketahui oleh Tully dan para ahli geologi—tetapi banyak warga Chicago yang tidak mengetahuinya—adalah bahwa sekitar 50 mil di selatan kota terdapat salah satu lapisan fosil terbesar di dunia. Mazon Creek di selatan Morris pernah menjadi rumah bagi Laut Illinois, bagian dari muara air asin dangkal dan hangat yang membentang di sebagian besar wilayah Midwest sekitar 90 juta tahun yang lalu ketika dinosaurus pertama kali muncul. Pepohonan lebat dan rawa-rawa merupakan lingkungan yang sempurna bagi pelestarian fosil berbagai tumbuhan dan hewan yang hidup di sana, terutama invertebrata (organisme tanpa tulang punggung). Karena sebagian wilayah di dekat Braidwood ditambang oleh perusahaan batu bara pada awal abad ke-20, sejumlah besar serpih lunak menyediakan tambang emas bagi para fanatik fosil.
Penemuan Tully membingungkan para ilmuwan, yang akhirnya menamai makhluk itu dengan nama penduduk Lockport. 35 tahun yang lalu pada minggu ini, monster Tully diakui sebagai fosil resmi di negara bagian Illinois, namun proses pengakuannya tidak selalu berjalan mulus, dan sayangnya bagi para pendukung paling setianya, gelar tersebut datang terlambat.
Illinois menerima pengajuan bendera negara bagian baru
Musim Panas 1955: 'Saya belum pernah melihat yang seperti ini'
“Saya menemukan dua batu yang retak akibat pelapukan alami,” kata Talley kepada Tribune tentang penemuan penting di dekat Masson Creek. “Mereka memegang sesuatu yang benar-benar berbeda. Saya langsung mengetahuinya. Saya belum pernah melihat yang seperti itu. Tidak ada buku tentang itu. Saya belum pernah melihatnya di museum atau klub rock. Jadi saya membawanya bersama saya. Field Museum untuk melihat apakah mereka bisa mengetahui apa itu.
7 Januari 1966: Makalah Richardson menamakannya “fosil mirip cacing”
Ketika Tully membawa spesimen tersebut ke Field Museum, para ahli mengaku tidak tahu apa itu.
“Kami bahkan tidak dapat memutuskan di filum mana ia akan ditempatkan,” tulis Eugene S. Richardson, yang saat itu menjadi kurator fosil invertebrata. “Ini adalah masalah yang serius dan memalukan.”
Sepuluh tahun kemudian, Richardson memutuskan bahwa makhluk itu akhirnya membutuhkan sebuah nama. Dalam kutipan yang diterbitkan di jurnal Nature, Richardson dengan sederhana menglatinkan apa yang dikatakan semua orang: gerombolan scarab ——Monster Tully, biasa saja.
“Saya sangat senang,” kata Talley kepada Tribune pada tahun 1986 tentang nama itu.
1987: “Ini bukan Rusia, ini Illinois”
Monster yang pernah menghuni rawa-rawa di wilayah Will, Kankakee, dan Fulton kini dianggap sebagai fosil resmi negara bagian tersebut.
“Saya tidak percaya ada serangkaian fosil seperti Monster Tully yang diimpor ke negara bagian ini,” kata Rep. Helen Satterthwaite, D-Champaign, sponsor RUU tersebut.
Richard Leary, kurator geologi di Illinois State Museum, mengatakan kepada Tribune pada Maret 1987 bahwa monster Tully, meski misterius, menjadikan Illinois sebagai magnet bagi para pemburu fosil.
“Semua orang, mulai dari ibu rumah tangga hingga ahli bedah plastik, dari biarawati hingga anak-anak, menginginkan Tully mereka sendiri,” ujarnya.
Pada bulan Juni 1987, Senat Illinois memberikan suara 49-4 untuk mengizinkan anak-anak sekolah di negara bagian itu membuat keputusan. Tapi benda itu berubah menjadi monster lain.
Gubernur James Thompson berencana memveto resolusi tersebut pada bulan September 1987, dengan mengatakan dia tidak ingin terjadi kekacauan dalam pemilihan fosil resmi negara.
“Dengan Tully Monster, tidak, tidak. Itu bukan tindakan Amerika,” kata Thompson. “Beginilah pemilu diadakan di Rusia. Ini bukan Rusia, ini Illinois.
Sayangnya, Talley tidak hidup cukup lama untuk melihat apakah penemuannya yang luar biasa itu akan diakui di tingkat negara bagian. Komentar Thompson muncul hanya beberapa hari sebelum dia meninggal.
31 Agustus 1989: Penunjukan selesai
Setelah hampir dua tahun tertunda, Gubernur Thompson akhirnya menandatangani undang-undang yang menjadikan Monster Tully sebagai fosil resmi negara bagian Illinois.
16 Maret 2016: Kejutan, itu adalah vertebrata! Atau benarkah?
Sama seperti penduduk Metropolis yang bertanya-tanya apakah Superman yang terbang di atasnya adalah burung atau pesawat, para ilmuwan telah mencoba mengklasifikasikan Monster Tully. Fosilnya menunjukkan ciri-ciri yang terkait dengan beberapa jenis hewan berbeda, serta anomali seperti mata yang terpasang pada batang luar dan belalai yang panjang dan bergigi.
“Jika Anda memasukkan cacing, moluska, artropoda, dan ikan ke dalam sebuah kotak,” Carmen Soriano, ahli paleontologi di Laboratorium Nasional Argonne, mengatakan kepada Tribune, Kocok, dan yang Anda dapatkan adalah monster Tully.
Dengan menggunakan mesin sinar-X sinkrotron Argonne National Laboratory dan 2.000 spesimen Tully dari koleksi Field Museum, sebuah tim mengumumkan di jurnal Nature bahwa “monster Tully adalah vertebrata”. bahwa monster Tully adalah vertebrata.
Namun setahun kemudian, penelitian lain yang diterbitkan di Paleontology menyatakan fosil tersebut bukanlah vertebrata.
Ingin Chicago yang lebih vintage?
Terima kasih telah membaca!
Bergabunglah dengan Grup Facebook Sejarah Chicago kami dan ikuti kami di Instagram untuk mempelajari lebih lanjut tentang masa lalu Chicago.
Punya ide untuk Chicago Tribune antik? Bagikan dengan Ron Grossman dan Marianne Mather di rgrossman@chicagotribune.com dan mmather@chicagotribune.com