Saya baru saja kembali dari Washington, D.C., mencoba menyelamatkan jurnalisme.
Selama dekade terakhir, Amerika Serikat telah kehilangan sepertiga surat kabar lokal dan situs web lokalnya. Sepertiga lainnya diperkirakan akan hilang dalam tiga tahun ke depan.
Hal ini merupakan akibat dari monopoli kuat seperti Google dan Facebook yang mengubah lanskap media.
Musim panas ini, hakim federal menyatakan Google melakukan monopoli ilegal. Sembilan puluh delapan persen pencarian terjadi di Google. Bahkan Duck Duck Go menggunakan mesin pencari Google. Tidak ada tempat untuk melarikan diri.
Google bisa mengambil alih dunia, tapi tak seorang pun akan mengetahuinya. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mencari di Google dan mengetik “Apakah Google mengambil alih dunia?” dan Google akan menjawab, “Tentu saja tidak. Jangan bodoh.
Ini adalah situasi yang sangat berbahaya yang dihadapi Amerika Serikat dan dunia. Arus informasi kini semakin dikendalikan oleh segelintir orang. Sekarang bukan waktunya bagi Amerika untuk kehilangan separuh jurnalisnya, seperti yang terjadi dalam satu dekade terakhir.
John Rockefeller memonopoli minyak. Baja Carnegie Mellon. Kereta Api JP Morgan. Monopoli besar inilah yang melahirkan undang-undang antimonopoli di negara kita. Beberapa dekade kemudian, AT&T memonopoli panggilan telepon dan Microsoft memonopoli sistem operasi komputer pribadi.
Dalam semua kasus ini, undang-undang antimonopoli kita ditegakkan oleh pengadilan, menghapuskan monopoli dan memulihkan pasar bebas yang kompetitif. Penegakan undang-undang antimonopoli sangat penting bagi kesejahteraan kita.
Minyak, baja, kereta api, telepon, dan sistem operasi semuanya penting. Namun tidak ada yang lebih penting daripada informasi itu sendiri. Inilah sebabnya mengapa monopoli Google atas informasi sangat berbahaya.
Semuanya dimulai ketika Kongres meloloskan Undang-Undang Komunikasi tahun 1996. Kongres yakin platform online tidak dapat bertahan jika harus menghadapi tuntutan hukum. Oleh karena itu, Kongres mengesahkan Pasal 230 Undang-Undang Komunikasi, yang memberikan kekebalan hukum pada platform online. Kongres telah menciptakan monster yang menghancurkan negara dan budaya kita. Ini adalah contoh klasik dari hukum akibat yang tidak diinginkan.
Tidak ada platform penerbitan dalam sejarah yang diberikan kekebalan hukum dari pencemaran nama baik dan fitnah, sebuah hukum umum yang telah berkembang selama berabad-abad untuk melindungi masyarakat dari berita palsu dan informasi yang salah.
Setiap perkataan di surat kabar ini dan semua konten yang kami hasilkan untuk website kami harus benar dan tidak memfitnah. Jika tidak, kami akan dituntut. Asuransi pencemaran nama baik sangat mahal. Biaya untuk mempekerjakan jurnalis profesional yang memahami undang-undang pemberitaan dan pencemaran nama baik bahkan lebih tinggi lagi.
Namun karena Pasal 230, Google dan Facebook tidak perlu mempekerjakan reporter, editor, atau membela diri di pengadilan. Atau mereka hanya memposting postingan tidak profesional dari seseorang yang mempunyai pendapat, yang sebagian besar salah.
Platform ini kemudian menggunakan algoritme untuk menentukan siapa yang melihat apa dan menempatkan konten yang disesuaikan di layar komputer setiap orang untuk memaksimalkan keterlibatan. Tidak mengherankan, semakin palsu dan aneh suatu konten, semakin mudah penyebarannya. Beginilah cara platform ini menghasilkan uang.
Teroris menggunakan grup Facebook untuk merencanakan serangan teroris yang telah menewaskan ratusan orang. Korban menggugat. Facebook menggunakan Pasal 230 untuk menegaskan kekebalan dan menang. Tuntutan hukum serupa juga terjadi dalam upaya untuk menghentikan Facebook dan Google mempromosikan bunuh diri remaja, pornografi anak, terorisme, berita palsu, kekerasan, dan hal-hal buruk lainnya. Namun Kongres telah melindungi platform-platform ini dari dampak buruknya.
Yang harus Anda lakukan hanyalah mendengarkan debat presiden dan menyadari betapa terdegradasinya budaya kita. Ini bukan suatu kebetulan. Hal ini merupakan akibat langsung dari tindakan kongres yang mengubah cara penyebaran informasi di negara kita.
Undang-undang yang salah arah ini kini telah mengarah pada monopoli terbesar, terkaya, dan terkuat dalam sejarah negara kita, sementara undang-undang antimonopoli masih ditahan oleh pengadilan. Tapi itu berubah sekarang.
Emmerich Newspapers adalah salah satu dari dua perwakilan kelompok yang mengajukan gugatan class action terhadap Google karena monopolinya. Gugatan class action kami diajukan ke pengadilan yang sama dan di hadapan Hakim yang sama, Amit Mehta, yang memutuskan Google bersalah dalam kasus pemerintah yang diputuskan musim panas ini.
Lusinan pengacara kami termasuk yang terbaik di negara ini, jika bukan pengacara antimonopoli terbaik di dunia. Michael Hausfeld, Ketua Emeritus Hausfeld, secara pribadi memimpin kasus ini. Hausfeld dianugerahi Lifetime Achievement Award oleh American Bar Association atas pekerjaan antimonopolinya. Baru-baru ini, Hausfeld dianugerahi biaya hukum hampir $1 miliar dalam penyelesaian dengan monopoli Blue Cross Blue Shield. Aturan NIL sepak bola berasal dari karya Hausfeld, belum lagi puluhan kasus lainnya. Selama 20 tahun terakhir, Haussfeld telah menghasilkan jumlah kompensasi terbesar di antara firma hukum antimonopoli AS.
Don Barrett dari Lexington, Mississippi adalah anggota tim kami. Hingga saat ini, Barrett memegang rekor dunia sebagai pemukiman terbesar dalam sejarah. Di sinilah pemukiman tembakau dimulai di Mississippi. Barrett bukanlah orang yang heran. Perusahaannya menduduki peringkat kelima secara nasional dalam jumlah penyelesaian antimonopoli selama 20 tahun terakhir.
Juga di tim kami adalah Cuneo, Gilbert & LaDuca, yang menempati peringkat keempat di negara ini untuk penyelesaian antimonopoli. Yang melengkapi tim kami adalah Cooper & Kirk, sebuah firma butik DC yang kecil namun perkasa. Delapan dari 21 pengacara mereka pernah bekerja sebagai hakim di Mahkamah Agung AS, yang merupakan salah satu pencapaian hukum tertinggi di negara ini.
Google kini merayapi situs web kami dan kemudian menggunakan kecerdasan buatan untuk menulis ulang konten kami. Jika Anda menelusuri “siapa yang dibunuh di Greenwood”, Google akan menggunakan konten kami untuk memberikan “cuplikan kecerdasan buatan” dan bukan tautan ke situs web kami. Namun karena monopoli Google, kami tidak punya jalan lain.
Google tidak hanya mencuri konten mahal kami, tetapi juga memonopoli periklanan digital, yang dipicu oleh jaringan mata-matanya yang luas. Ini adalah gugatan antimonopoli lainnya yang sedang menunggu keputusan. Google tidak hanya mencuri semua konten kami, tetapi juga mencuri iklan kami. Inilah sebabnya mengapa jurnalisme sedang sekarat.
Undang-Undang Perlindungan dan Persaingan Jurnalisme akan menghentikan perilaku ini dan memaksa Google dan Facebook membayar royalti kepada penyedia berita atas konten yang mereka curi. Senator Mississippi Roger Wicker adalah sponsornya. RUU tersebut telah disahkan Senat, namun Ketua Komite Kehakiman DPR Jim Jordan terus memblokirnya di DPR.
Jadi sekarang kita mempunyai dua front yang berperang – yang satu adalah front legislatif, dan yang lainnya adalah front yudikatif. Anda harus berdoa untuk kesuksesan kami. Demokrasi kita sedang dalam bahaya. Kebebasan dan budaya kita terancam. Kita semua harus membuka mata dan melihat.