Jutaan orang Amerika yang mengalami obesitas berhak mendapatkan obat penurun berat badan populer seperti Wegovy atau Zepbound yang ditanggung oleh Medicare atau Medicaid berdasarkan aturan baru yang diusulkan oleh pemerintahan Biden pada Selasa pagi.
Proposal mahal dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS segera memicu pertikaian antara industri farmasi yang kuat dan Robert F. Kennedy Jr. , penentang pil diet.
Meskipun peraturan tersebut akan merugikan jutaan orang selama dekade berikutnya karena suntikan mingguan yang membantu orang menurunkan berat badan dengan sangat cepat sehingga beberapa orang menyebutnya sebagai obat ajaib, peraturan tersebut akan merugikan pembayar pajak selama dekade berikutnya. Menghabiskan hingga $35 miliar.
“Ini adalah hari yang luar biasa bagi siapa pun yang hidup dengan obesitas,” kata Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Xavier Becerra dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Ini adalah sebuah terobosan bagi warga Amerika yang tidak mampu membeli obat-obatan tersebut.”
Aturan tersebut baru akan selesai pada bulan Januari, beberapa hari setelah Trump menjabat. Koalisi bipartisan anggota Kongres telah melobi agar obat-obatan tersebut ditanggung oleh Medicare, dengan mengatakan hal itu dapat menghemat miliaran dolar yang dikeluarkan pemerintah untuk mengobati penyakit kronis yang disebabkan oleh obesitas. Meskipun tidak jelas pendapat Trump mengenai cakupan pil diet, sekutu-sekutunya dan para pejabat Kabinet yang telah berjanji untuk memotong pengeluaran pemerintah mungkin akan menolak keras harga yang harus dibayar di muka.
Berdasarkan proposal tersebut, hanya mereka yang dianggap mengalami obesitas (dengan indeks massa tubuh 30 atau lebih tinggi) yang memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan. Jika beberapa orang menderita diabetes atau berisiko terkena stroke atau penyakit jantung, mereka mungkin sudah mendapatkan perlindungan untuk obat-obatan ini melalui Medicare atau Medicaid.
Becerra memperkirakan bahwa 3,5 juta orang lainnya yang memiliki Medicare dan 4 juta orang dengan Medicaid memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan obat-obatan ini. Namun penelitian menunjukkan bahwa lebih banyak orang yang mungkin memenuhi syarat, dan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid memperkirakan bahwa sekitar 28 juta orang yang menggunakan Medicaid dianggap mengalami obesitas.
Medicare dilarang menanggung obat-obatan tersebut berdasarkan undang-undang yang sudah berumur puluhan tahun yang melarang rencana asuransi yang didukung pemerintah untuk menanggung produk penurun berat badan. Namun, aturan yang diusulkan oleh pemerintahan Biden akan mengakui obesitas sebagai penyakit yang dapat diobati dengan pengobatan.
Pasar obat anti-obesitas telah berkembang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dengan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyetujui suntikan mingguan baru seperti Wegovy dan Eli Lilly dari Novo Nordisk dan Zepbound dari Perusahaan untuk mengobati obesitas.
Orang bisa kehilangan hingga 15% hingga 25% berat badannya dengan mengonsumsi obat ini, yang meniru hormon yang mengatur nafsu makan dengan mengomunikasikan perasaan kenyang antara usus dan otak saat orang makan.
Harga obat-obatan ini membatasi akses masyarakat kaya, termasuk selebriti yang memuji kemanjuran obat-obatan tersebut. Pasokan bulanan Wegovy adalah $1.300, sedangkan pasokan bulanan Zepbound adalah $1.000. Kekurangan obat juga membatasi pasokan.
Kennedy, calon Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Trump yang perlu dikonfirmasi oleh Senat, mengkritik popularitas obat-obatan tersebut. Dia mengatakan dalam pidatonya dan di media sosial bahwa Amerika Serikat tidak boleh menanggung obat-obatan ini melalui Medicaid atau Medicare. Sebaliknya, ia mendukung perluasan akses terhadap makanan sehat dan keanggotaan gym secara luas.
“Kita bisa membeli setiap makanan organik regeneratif Amerika dengan setengah harga Ozempic, makan tiga kali sehari dan keanggotaan gym untuk setiap orang Amerika yang mengalami obesitas,” kata Kennedy kepada sekelompok anggota parlemen federal di pertemuan meja bundar awal tahun ini obat yang merangsang penurunan berat badan.