Stephanie Muda |. (TNS) Los Angeles Times
KOHAMUI, Thailand — Mike White, pencipta serial HBO “The White Lotus,” sedang mencari lokasi yang sempurna di Thailand untuk syuting musim ketiga acara tersebut. Perjalanannya membawanya ke Koh Samui dan masuk ke lobi terbuka di Four Seasons Resort, menghadap pegunungan yang subur, laut yang berkilauan, dan vila seharga $9.000 per malam.
Jasjit Singh Assi, manajer umum hotel, siap melakukan promosi penjualan. Namun butuh sedikit usaha untuk meyakinkan White.
“Dia diam beberapa saat,” kenang Assi. “Dan dia berkata, 'Oke, itu dia.' Sepertinya dia jatuh cinta padanya.
Hampir dua tahun kemudian, negara ini mendapatkan manfaatnya dengan mempersiapkan rilis musim baru tahun depan.
Komedi misteri pembunuhan, yang bertempat di resor fiksi bernama White Lotus, mendapat pujian kritis karena penggambarannya yang satir tentang turis kaya dan penduduk lokal yang melayani mereka. Hal ini juga dikenal karena memicu ledakan pariwisata di kehidupan nyata di kalangan penggemar acara yang mencari pemandangan tersebut, sebuah fenomena yang dikenal sebagai “Efek Teratai Putih”.
Salah satu tokoh protagonisnya adalah iklan parodi Thailand, yang memiliki ambisi lebih luas untuk menghasilkan lebih banyak uang dari produksi film Barat dan wisatawan. Bulan lalu, Perdana Menteri Bai Dongtan Shinawatra bertemu dengan para eksekutif Hollywood di Los Angeles dan mengumumkan rencana untuk meningkatkan rabat tunai bagi produser film asing.
Rencana tersebut, yang masih menunggu persetujuan dari anggota parlemen, akan meningkatkan rabat maksimum dari 20% menjadi 30%, tanpa batasan jumlah total uang kembali.
“Bagus sekali,” kata Cod Satrusayang, direktur pengembangan di Indochina Productions, sebuah perusahaan jasa produksi yang berbasis di Bangkok. “Hal ini menempatkan kami di peringkat pertama di Asia dan sangat kompetitif dengan negara-negara lain di dunia.”
Ketika Hollywood menghadapi tekanan dari kenaikan biaya produksi, perlambatan streaming, dan pemogokan tahun lalu, banyak negara lain yang beralih ke layanan yang lebih murah dan insentif keuangan yang didanai pemerintah.
“Ketika orang-orang pindah ke luar negeri untuk melakukan produksi, mereka menyadari bahwa mereka bisa membuat film dengan lebih murah di Los Angeles,” kata Satrusyan.
Kanada, Australia, dan Inggris memimpin dalam menawarkan insentif. Namun negara-negara berkembang juga ikut terlibat, seperti Indonesia, Yordania dan Maroko yang menawarkan subsidi, potongan pajak, dan potongan tunai untuk belanja daerah.
Program pemberian kembali di Thailand dimulai pada tahun 2017.
Otoritas Film Thailand memperkirakan bahwa setiap US$1 investasi film asing menghasilkan aktivitas ekonomi sebesar US$2,80. Pemerintah berharap perhatian ini akan membantu mencapai tujuannya untuk menarik rekor 40 juta pengunjung tahun depan.
Ada risiko.
Sebuah film aksi Tiongkok tahun 2023 tentang penculikan di Thailand dituding sebagai penyebab penurunan pariwisata Tiongkok. Iklan Apple baru-baru ini yang difilmkan di Thailand menuai kritik karena iklan tersebut secara tidak adil menggambarkan negara tersebut sebagai negara yang kumuh dan ketinggalan jaman. Apple meminta maaf dan menarik iklan tersebut dari media sosial.
Setelah dirilisnya film “The Beach” yang dibintangi Leonardo DiCaprio pada tahun 2000, sebanyak 8.000 wisatawan setiap hari melakukan ziarah ke pulau kecil Ko Phi Phi, tempat pembuatan film tersebut. Mereka memenuhi perahu di Teluk Maya, mengusir biota laut dan merusak terumbu karang.
Pada tahun 2018, pemerintah menutup pantai utama Maya Bay untuk restorasi. Dibuka kembali pada Januari 2022, melarang berenang dan berlabuh di kawasan karang, serta ditutup secara berkala untuk perawatan.
“‘The Beach’ memberi pelajaran pada Thailand,” kata Matsayawanigul. “Departemen Taman Nasional telah mengawasi masalah ini.”
“White Lotus” bukan satu-satunya pertunjukan yang menginspirasi pengunjung.
Misty Belles, wakil presiden hubungan masyarakat global untuk jaringan agen perjalanan mewah Virtuoso, mengatakan “Emily in Paris” meningkatkan wisatawan Prancis, “Bridgerton” meningkatkan wisatawan Inggris, dan “Squidward” meningkatkan wisatawan Korea.
Namun tidak ada yang bisa menandingi dampak ciptaan Mike White. Menurut operator perjalanan mewah Black Tomato, pemesanan oleh orang Amerika di Hawaii meningkat sebesar 25% setelah musim pertama difilmkan di Maui. Pemesanan di Sisilia meningkat tiga kali lipat setelah musim kedua, yang berlangsung di Taormina, dengan pemesanan meningkat seiring pulihnya pariwisata setelah lockdown pandemi COVID-19 sebanyak dua kali lipat.
“Lokasinya hampir menjadi sebuah fitur,” kata Bales.
Dia mengatakan pemesanan telah meningkat di Thailand seiring dimulainya musim ketiga, yang juga mencakup adegan di Bangkok dan Phuket.
Di Koh Samui, yang dihuni sekitar 70.000 warga Thailand, tingkat okupansi hotel Four Seasons mencapai rekor tertinggi seiring lonjakan sejak epidemi terburuk, kata manajer umum Assi. Ia berharap tahun depan bisa lebih besar lagi.
“Tidak semua orang mengetahui Koh Samui sebagai destinasinya,” ujarnya. “Resor ini sekarang akan tampil di panggung global, dan ini merupakan hal yang menarik. Kami ingin orang-orang datang.
Meskipun turis asing menyumbang sekitar dua pertiga pendapatan pariwisata Thailand, minat domestik terhadap “White Lotus” juga meningkat berkat penambahan Lalisa “Lisa” Manobal, anggota band K-pop Blackpink asal Thailand.
Bahkan di luar kolam renang tanpa batas pribadi, bak mandi untuk dua orang, dan layanan pelayan 24 jam di resor mewah, masyarakat bersiap menghadapi ledakan pariwisata yang diperkirakan akan terjadi.
Nanokkorn Lamlert dan Patrick Moukarzel, pemilik restoran Thai Tapas, mengatakan mereka mulai merasakan tekanan logistik tahun lalu seiring pulihnya pariwisata setelah pandemi.
Ketika pasar makanan laut setempat terjual habis, mereka harus berkendara selama 45 menit untuk membeli ikan bass atau udang. Harga hotel dan makanan telah meningkat dan jalanan lebih rentan terhadap kemacetan, kata mereka.
Namun, Mukazel memperkirakan bahwa manfaat ekonomi dari ledakan pariwisata Koh Samui akan dirasakan di seluruh negeri.
“Ketika Anda datang ke sini, Anda tidak hanya datang ke Koh Samui,” katanya. “Bangkok juga akan mendapatkan keuntungan dari hal ini. Beberapa orang akan tinggal di Chiang Mai selama seminggu. Mereka akan kembali dan berkata, 'Kami berada di sana karena White Lotus;' Anda harus pergi.
Restoran tersebut telah menyambut sekitar selusin penggemar berat acara tersebut setelah para pemain dan kru terlihat makan di sana di media sosial.
Pemilik restoran mengatakan mereka merencanakan kampanye pemasaran sekitar penayangan perdana musim tersebut, yang akan mencakup adegan yang difilmkan di jalan di luar restoran. Salah satu idenya adalah memperkenalkan hidangan Thailand baru yang terbuat dari akar teratai, tumis jamur, dan daging sapi yang dimasak perlahan.
Mereka menyebutnya “Iga Sapi Teratai Putih”.
(Koresponden khusus Poypiti Amatatham di Bangkok berkontribusi pada laporan ini.)
©2024 Los Angeles Times. Silakan kunjungi latimes.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
Awalnya diterbitkan:
