Saat musim reguler NASCAR hampir berakhir di Darlington, Bubba Wallace terpaut 21 poin dari batas waktu playoff, sebuah kesenjangan besar yang tidak hanya membutuhkan keterampilan tetapi juga dorongan besar. Namun, Wallace bukanlah orang yang mudah menyerah, terutama dengan dukungan bosnya Michael Jordan, yang kata-kata motivasinya baru-baru ini telah membentuk kembali mentalitas pengemudi dalam situasi tekanan tinggi.
Wallace, yang bermain di bawah tekanan ekspektasi yang sangat besar, berbagi di podcast Dale Earnhardt Jr. bagaimana pesan Michael Jordan yang sederhana namun kuat mengubah pola pikirnya.
Setelah balapan yang sulit di Daytona, Jordan mengirim pesan kepadanya: “Anda menginginkan lebih banyak barang yang harganya lebih mahal.”
Nasihat yang lugas ini mengingatkan Wallace akan risiko yang harus dihadapi dan upaya yang diperlukan untuk mencapai tujuan ambisius tersebut.
Logan Reilly/Getty Images
“Sepanjang hari kemarin, sepanjang hari, di tengah malam, saya berkata pada diri sendiri, Anda harus pergi ke sana dan mendapatkan permainan terbaik dalam hidup Anda,” aku Wallace.
Wallace pun mengaku merasakan banyak tekanan pada kondisi mentalnya saat ini di Daytona dibandingkan tahun lalu. Tahun ini, ketika Darlington menjadi medan pertempuran terakhir sebelum babak playoff – perubahan pada jadwal NASCAR yang menjadikan Darlington balapan yang menentukan di Daytona – dia tahu pendakiannya lebih curam dari sebelumnya.
Wallace menyampaikan perubahan dalam pendekatannya, lebih fokus pada kinerjanya sendiri dan menghilangkan gangguan.
“Itu terjadi begitu saja dan saya melakukan yang terbaik yang saya bisa,” jelasnya, mengungkapkan tekadnya. “Bagaimanapun, kita belum keluar dari masalah. Jika kamu lebih cepat dari lawanmu, maka kamu harus mengalahkan mereka.
“Tetapi kami harus melakukan beberapa kerja ekstra dan saya bersemangat untuk menyingsingkan lengan baju saya dan melakukannya.”
Digambarkan oleh banyak orang sebagai salah satu trek NASCAR yang paling menantang, Darlington Raceway menghadirkan serangkaian tekanan yang unik. Dale Earnhardt Jr. sendiri membandingkannya dengan “Gunung Everest di Nasca”.
“Kadang-kadang memang begitu, begitulah olahraga ini,” aku Tyler Reddick kepada NASCAR saat balapan di Daytona International Speedway. “Seluruh tim, setiap orang harus menyesuaikan diri dengan sempurna. Sangat mudah untuk menjadi sedikit tidak sinkron dan kemudian mudah untuk hilang suatu hari nanti.”
“Jadi, ya, sejujurnya, aku membencinya [Wallace]. Sekali lagi, seperti yang saya katakan, saya merasa ke mana pun kami pergi sampai kami tiba di pertengahan musim panas di sekitar Charlotte, 600 mil atau apa pun, maksud saya, sial. Bahkan Charlotte, dia sangat kuat terhadap Charlotte. Maksudku, setiap akhir pekan, dia melewati kami di kualifikasi, lebih cepat saat latihan, mengendarai mobil lebih baik dariku. Hanya saja, segalanya akan mengarah ke selatan. Hanya saja, balapan terkadang memang seperti itu.