
Orang-orang tersebut, yang dikenal sebagai “Central Park Five” sebelum dibebaskan pada hari Senin, mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap calon presiden dari Partai Republik Donald Trump.
Dengan dua minggu menjelang Hari Pemilihan, kelompok tersebut menuduh mantan presiden tersebut membuat “pernyataan palsu dan memfitnah” tentang mereka selama debat presiden bulan lalu dengan Wakil Presiden Kamala Harris. Kelompok tersebut meminta pengadilan juri untuk menentukan ganti rugi dan hukuman.
“Tergugat Trump secara keliru mengklaim bahwa Penggugat membunuh seseorang dan mengakui kejahatannya. Pernyataan-pernyataan ini terbukti salah,” tulis kelompok tersebut dalam pengaduan federal.
Pengacara utama Shanin Spectre mengatakan kepada The Associated Press melalui email bahwa orang-orang tersebut kesal karena Trump pada dasarnya “memfitnah mereka di depan 67 juta orang, yang membuat mereka sekali lagi berupaya membersihkan nama mereka dari kejahatan”.
Spectre tidak berkomentar ketika ditanya apakah dia khawatir bahwa beberapa orang percaya bahwa gugatan tersebut murni bersifat politis karena dukungan kelompok tersebut terhadap Harris. “Kami mencari kompensasi dari pengadilan,” kata Spectre.
Juru bicara Trump Steven Chang mengecam gugatan tersebut sebagai “hanya gugatan campur tangan pemilu sembrono yang diajukan oleh aktivis sayap kiri yang putus asa yang berusaha mengalihkan perhatian rakyat Amerika dari agenda liberal berbahaya dan kampanye Kamala Harris yang gagal.”
Pejabat kampanye Trump tidak segera menanggapi email yang meminta komentar.

Yusef Salaam, Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana dan Corey Wise dituduh memperkosa dan memukuli seorang wanita kulit putih yang sedang jogging di Central Park New York pada tahun 1989. Mereka masih remaja. Kelima pria tersebut, berkulit hitam dan Latin, mengatakan mereka mengakui kejahatan di bawah tekanan. Mereka kemudian menarik kembali pendirian mereka, mengaku tidak bersalah di pengadilan dan dinyatakan bersalah setelah sidang juri. Hukuman mereka dibatalkan pada tahun 2002 setelah orang lain mengaku bersalah.
Setelah kejadian tersebut, Trump membeli iklan satu halaman penuh di New York Times yang menyerukan eksekusi terhadap remaja tersebut. Kasus jogger ini adalah tindakan pertama Trump dalam politik yang keras terhadap kejahatan, yang memicu citranya yang semakin populis. Sejak itu, pernyataan rasis dan pernyataan rasis secara terbuka telah menjadi bagian dari kehidupan publik Trump.
Ketika Harris mengangkat masalah ini dalam debat 10 September, Trump salah menyatakan fakta-fakta penting dalam kasus tersebut.
“Mereka mengakui, mereka mengatakan bahwa mereka mengaku bersalah, dan saya berkata, 'Ya, jika mereka mengaku bersalah, mereka akan melukai seseorang secara serius dan pada akhirnya membunuh seseorang… Mereka mengaku bersalah dan kemudian mereka tidak mengaku tidak bersalah. bersalah,'” kata Trump.
Dia sepertinya mengacaukan pengakuan dengan pengakuan. Selain itu, tidak ada korban meninggal.
Kelima orang yang kini dibebaskan, termasuk Salaam, yang kini menjadi anggota Dewan Kota New York, telah berkampanye untuk Harris. Beberapa dari mereka berbicara di Konvensi Nasional Partai Demokrat pada bulan Agustus, menuduh Trump tidak pernah meminta maaf atas iklan surat kabar tersebut.
Mereka juga bergabung dengan pemimpin hak-hak sipil Rev. Al Sharpton dalam tur bus untuk mendapatkan suara.
Tuntutan hukum pencemaran nama baik sebelumnya yang melibatkan Trump telah mengakibatkan kerugian besar bagi penggugat. Pada bulan Januari, juri memberikan penghargaan kepada kolumnis nasihat E. Jean Carroll sebesar $83,3 juta atas serangan Trump yang sedang berlangsung di media sosial atas klaimnya bahwa Trump melakukan pelecehan seksual terhadapnya di sebuah department store Manhattan pada tahun 1996. , juri memutuskan Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan penyerangan terhadapnya.