Ini adalah Pekan Egg Bowl di Negara Bagian Magnolia, yang merupakan bagian integral dari akhir pekan Thanksgiving Mississippi seperti kalkun, saus tiram, dan casserole.
Jadi, tanpa basa-basi lagi, dan tanpa urutan tertentu, saya menyaksikan lima dari hampir 50 mangkuk telur saya yang paling berkesan:
1) Defleksi sempurna: Mississippi Memorial Stadium memimpin 24-23 pada tahun 1983 ketika Artie Cosby, salah satu penentu tempat terbaik dalam sejarah Mississippi, mencetak gol dari jarak 27 yard. Aku berdiri di bawah tiang gawang di ujung selatan lapangan, angin mengancam keseimbanganku. Tendangan Cosby terlihat sempurna, lalu hembusan angin berkecepatan 60 mph meniup bola langsung ke udara dan kembali. Saat ini, Anda pasti yakin adegan ini diciptakan oleh kecerdasan buatan. Sama seperti itu, tim Universitas Mississippi pertama Billy Brewer bermain dalam permainan bowling. Jadi, pelatih negara bagian Emery Berard mengatakan kepada saya setelah pertandingan, “Tuhan memutuskan Negara Bagian Mississippi tidak akan memenangkan pertandingan itu.”
2) Kembali ke Veterans Memorial Stadium, kembali ke tahun 1981. John Fourcade melemparkan bola ke penerima menonjol Michael Harmon di zona akhir. Yang terjadi selanjutnya adalah Egg Bowl Legend. Penggemar negara bagian akan memberi tahu Anda bahwa Harmon tertunda. Hakim Linebacker Dick Pace memutuskan bek bertahan negara bagian Kenneth Johnson bersalah atas gangguan operan karena mencegat operan tersebut. Pada down pertama, Fourcade memalsukan tangkapan, berguling ke ujung kanan untuk mendapatkan touchdown yang memenangkan pertandingan, lalu melambaikan bola kepada fans State dalam perjalanan kembali ke sideline. Saya telah bercanda dengan Harmon selama bertahun-tahun. “Kau tahu, kau terlambat, Michael,” kataku padanya, dan dia tersenyum dan menjawab, “Bukan itu yang dikatakan para pejabat…”
3) Kembali ke Scott Field untuk Egg Bowl 1997 dan penyelesaian mendebarkan lainnya. Stewart Patridge adalah quarterback kunci, bergegas untuk mencetak gol dan dua poin di detik-detik terakhir untuk membantu Pemberontak menang 15-14. Betapapun serunya akhir pertandingan, kembang api sebelum pertandingan juga tak terlupakan. Perkelahian sebelum pertandingan terjadi, dan tentu saja negara menyalahkan Universitas Mississippi, dan Universitas Mississippi menyalahkan negara. Saya ingat ini: seorang polisi Patroli Jalan Raya Mississippi menyaksikan, tampak geli, sampai menjadi jelas bahwa seseorang akan menjadi cacat, atau bahkan dibunuh. Polisi butuh beberapa waktu untuk berhenti.
4) Ini terjadi di Starkville pada tahun 2007, dan dua hari kemudian saya menulis kolom yang mengatakan sudah waktunya Ole Miss mencari pelatih sepak bola baru dan eksperimen Ed Orgeron telah gagal. Mississippi State, yang tidak pernah menang di SEC dan menempati peringkat terakhir liga dalam semua statistik utama, memimpin 14-0 pada kuarter keempat dan menghadapi pemain keempat dan 1 di lini tengah. Negara bagian hanya mendapat empat down pertama sepanjang pertandingan. Tetap saja, Orgeron memutuskan untuk melakukan pukulan pertama daripada melakukan tendangan. Negara memasukkan Benjaius Green-Ellis karena kehilangan dua yard. Tiba-tiba, para penggemar di Scott Field kembali bermain, begitu pula keadaannya. Singkat cerita, skor akhir: 17 di State, 14 di Ole Miss.
5) Pee and Miss: Tak seorang pun yang melihatnya akan melupakan apa yang terjadi di Scott Field pada tahun 2019. Sebuah touchdown singkat dengan sisa 4 detik memotong keunggulan State menjadi 21-20. Moore merayakannya dengan berlutut, berjalan dengan satu kaki seperti anjing yang kencing di zona ujung negara bagian. Para pejabat tidak menghargai selera humor Moore dan menandainya 15 yard karena perilaku tidak sportif. Ole Miss melewatkan PAT berikutnya, dan State menang 21-20, membuat pelatih Ole Miss Matt Luke kehilangan pekerjaannya dan mendapatkan bonus $75.000 untuk pelatih State Joe Moorhead, yang kemudian dipecat. Menariknya, State mendapatkan tawaran ke Music City Bowl dengan kemenangan tersebut, yang menambah $2,75 juta ke pool bowl SEC. Akibatnya, Negara Bagian Mississippi menerima tambahan $100.000 dalam bagian SEC Bowl karena kelakuan Moore. Terlebih lagi, Mississippi mempekerjakan Lane Kiffin untuk menggantikan Luke dan State mempekerjakan Mike Leach untuk menggantikan Moorhead. Anda tidak dapat mengatasinya jika Anda mencobanya.
Berikut lima mangkuk telur yang ingin saya lihat:
1) Pertama kali pada tahun 1901: Kick-off ditunda 45 menit karena – percaya atau tidak – terjadi perdebatan sengit. Negara Bagian Mississippi menuduh Negara Bagian bermain melawan pemain non-pelajar, termasuk pemain yang pernah bermain untuk Mississippi tahun sebelumnya. Akhirnya, permainan dimulai, dengan State menang 17-0 di kuarter ketiga yang kelam.
2) Pada tahun 1907, setelah hujan lebat berhari-hari, Pemberontak dan Bulldog turun ke lapangan pada hari yang dingin dan kelabu di Jackson State Fairgrounds. Menurut laporan surat kabar, sebagian besar situs tersebut berada di bawah air, dengan sebagian air mencapai kedalaman lutut. Para pemain negara bagian terbukti menjadi pemain yang lebih baik, menang 15-0, sebagian karena pelatih Mississippi Frank Mason menyediakan sekaleng kopi berbumbu wiski untuk menghangatkan para pemainnya. Ketika ditanya tentang rencana perjalanan tim selanjutnya, Mason mengatakan tim akan melakukan perjalanan ke Oxford malam itu, tapi dia tidak akan melakukannya. Dia menambahkan, “Saya berharap tidak akan pernah bertemu mereka lagi.” Dia dipecat segera setelah itu.
3) Pada tahun 1918, kedua tim bermain melawan satu sama lain tidak hanya sekali tetapi dua kali. State menang 34-0 di Starkville dan 13-0 dua minggu kemudian di Oxford. Para Pemberontak dilatih oleh Dudy R. Noble, lulusan State College yang kemudian menjadi direktur atletik tercinta State College. “Saya tahu seperti apa neraka itu,” kata Noble kepada ORANG. “Saya pernah menjadi pelatih di Universitas Mississippi.”
4) Pada tahun 1926, di Starkville, Universitas Mississippi menang 7-6, mengakhiri 13 kekalahan beruntun melawan musuh bebuyutannya. Penggemar dan pemain pemberontak merayakannya, berniat merobohkan tiang gawang. Selama perkelahian, penggemar negara bagian dilaporkan menyerang selebriti Universitas Mississippi dengan kursi kayu. Hasilnya, terciptalah trofi berbentuk sepak bola—telur emas—yang diberikan setiap tahun kepada tim pemenang (sebagai pengganti tiang gawang). Oleh karena itu, Pertempuran Telur Emas kemudian disebut sebagai “Egg Bowl”. Seperti disebutkan sebelumnya, trofi tidak berpengaruh apa pun untuk mengekang perilaku bertarung, baik sebelum atau sesudah pertandingan.
5) Pada tahun 1941, di Oxford, State dan Ole Miss berkompetisi untuk kejuaraan SEC untuk satu-satunya kali dalam sejarah. State menang 6-0 untuk memenangkan satu-satunya kejuaraan SEC dalam sejarah Bulldog. Almarhum, William Winter yang hebat, calon gubernur, meliput pertandingan itu sebagai reporter mahasiswa di Universitas Mississippi. Lebih dari tujuh puluh tahun kemudian, dia mengingat permainan itu hingga ke detail terkecil. Ketika seorang pewawancara mengungkapkan keterkejutannya atas ingatan tajam Winter tentang apa yang terjadi 73 tahun lalu, dia menjawab: “Yah, Anda harus mengerti, itu adalah hal terpenting dalam hidup saya saat itu.”
—Artikel oleh Rick Cleveland dari Mississippi Today—