Perluasan Medicaid bisa dibilang merupakan isu terbesar pada sidang legislatif tahun 2024, dan mungkin akan muncul lagi tahun depan. Namun apakah pertemuan bersejarah pada tahun 2024 menciptakan momentum yang dibutuhkan untuk melewati garis finis pada tahun 2025, atau hanya pertemuan satu kali saja?
Dua anggota parlemen paling berpengaruh di Senat mengenai masalah ini, Letnan Gubernur Delbert Hosemann, yang mengawasi Senat, dan Ketua Senat Medicaid Kevin Blackwell, keduanya mengatakan kepada Mississippi Today bahwa mereka tidak akan mempertimbangkannya. Rencana ekspansi tidak mencakup persyaratan kerja.
Hosemann, yang mengatakan dia kecewa dengan kegagalan perluasan tahun lalu, menegaskan dalam sebuah pernyataan email bahwa dia akan mendorong rancangan undang-undang perluasan pada sesi berikutnya selama itu mencakup persyaratan kerja. Blackwell menolak berkomentar apakah dia akan membahas masalah ini tahun depan.
Persyaratan kerja kemungkinan besar akan disetujui oleh pemerintah federal tahun ini dibandingkan tahun lalu karena Presiden terpilih Donald Trump akan menjabat pada periode lalu dan menyetujui persyaratan kerja.
Namun, pemerintahan Trump hanya menyetujui persyaratan kerja di negara bagian yang sudah melakukan perluasan (sebagai cara untuk membatasi perluasan) dan tidak pernah menyetujui persyaratan kerja di negara bagian yang ingin memperluas Medicaid untuk pertama kalinya. Itu berarti Senat mengandalkan presiden untuk mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Mississippi.
Memasukkan persyaratan kerja adalah taktik politik untuk membuat ekspansi lebih sesuai dengan Badan Legislatif mayoritas Partai Republik yang dipimpin oleh gubernur, yang telah dengan keras menentang ekspansi selama bertahun-tahun dan mencemoohnya di media sosial sebagai “Obamacare” dan “hak.”
Beberapa ahli mengatakan birokrasi yang mewajibkan verifikasi pekerjaan bulanan atau dua tahunan bisa menjadi sumber tekanan lain bagi masyarakat berpenghasilan rendah yang sudah menghadapi sejumlah hambatan sosial ekonomi, sekaligus membebani sistem Medicaid negara.
Saat ini, Georgia adalah satu-satunya negara bagian dengan persyaratan kerja yang diperluas dan masih dalam proses litigasi dengan pemerintah federal mengenai masalah tersebut. Meskipun anggota parlemen memperkirakan 345.000 orang akan memenuhi syarat, program ini hanya mencakup 4.300 orang, sehingga pembayar pajak harus mengeluarkan biaya sebesar $26 juta pada bulan Maret lalu. Lebih dari 90% digunakan untuk biaya administrasi.
“Rencana Georgia terbukti sangat menguntungkan bagi perusahaan besar seperti Deloitte (konsultan utama rencana Georgia), namun hanya memberikan sedikit layanan kesehatan bagi mereka yang membutuhkannya,” kata pakar Medicaid dan George said Joan Alker, direktur eksekutif City University Health Care . “Sejauh ini, ini merupakan pemborosan dana pembayar pajak.”
Sementara itu, rekan Hosemann dan Blackwell di DPR memilih untuk tidak berbicara dengan Mississippi Today mengenai rincian masalah ini sebelum sidang, meskipun mereka adalah penggerak utama dalam rancangan undang-undang perluasan tahun lalu – rancangan undang-undang perluasan pertama dalam sejarah AS yang dirancang oleh Partai Republik.
Ketua DPR Jason White tidak menanggapi pertanyaan Mississippi Today tentang rencananya untuk sesi tersebut.
White mengatakan kepada para pemimpin bisnis di acara tahunan Hobnob Dewan Ekonomi Mississippi bahwa dia menjadikan ekspansi Medicaid sebagai prioritas legislatif pada tahun 2025.
“Kami mempercayai pejabat terpilih dan lembaga negara untuk menggunakan dana federal secara bertanggung jawab untuk berinvestasi pada infrastruktur penting, mendorong pendidikan dan pelatihan tenaga kerja, serta menjaga kerangka peraturan yang seimbang yang mendorong pembangunan ekonomi,” kata White rumah sakit dan profesional perawatan kesehatan memberikan manfaat bagi pekerja keras dan berpenghasilan rendah di Mississippi.”
Ketua House Medicaid Missy McGee mengatakan kepada Mississippi Today bahwa ini akan menjadi prioritas utama bagi Komite House Medicaid.
RUU perluasan DPR tahun 2024 mencakup ketentuan yang masih akan memperluas Medicaid sepenuhnya kepada orang-orang dengan tingkat kemiskinan federal 138% — sekitar $20,000 — jika otoritas federal tidak menyetujui keringanan yang diperlukan untuk memungkinkan persyaratan kerja Mississippi dalam jangka waktu tertentu seorang individu atau keluarga beranggotakan empat orang. Pada akhirnya, Senat menghapuskan ketentuan tersebut dan menurunkan ambang batas pendapatan menjadi 99 persen dari tingkat kemiskinan federal – sekitar $15.000 untuk individu dan $31.000 untuk keluarga beranggotakan empat orang. Rencana Senat tidak dianggap sebagai ekspansi tradisional dan tidak memenuhi syarat untuk peningkatan penyesuaian federal yang menjadikan ekspansi sebagai kebijakan ekonomi yang bijaksana bagi negara bagian.
Sejak Undang-Undang Perawatan Terjangkau memungkinkannya pada tahun 2014, negara bagian memiliki opsi untuk memperluas Medicaid untuk mencakup pekerja miskin. Mississippi adalah satu dari hanya 10 negara bagian yang tidak menerapkannya.
Puluhan ribu pekerja Mississippi tidak memiliki asuransi setiap tahunnya, sehingga penghasilannya terlalu sedikit untuk mampu membayar biaya yang dapat dikurangkan dari paket asuransi pasar termurah, namun berdasarkan peraturan saat ini, mereka tidak memenuhi syarat untuk Medicaid.
Kelayakan Medicaid berbeda-beda di setiap negara bagian, dan Mississippi memiliki salah satu persyaratan pendapatan paling ketat di negara ini. Orang dewasa yang tidak memiliki anak tidak memenuhi syarat, dan pendapatan orang tua harus kurang dari 28 persen tingkat kemiskinan federal, atau hanya $7.000 per tahun untuk keluarga beranggotakan tiga orang, untuk memenuhi syarat. Seringkali, hal ini berarti bekerja penuh waktu berdampak buruk bagi individu—walaupun kritikus anti-ekspansi berpendapat bahwa Medicaid seharusnya hanya tersedia bagi mereka yang bekerja.
Memperluas Medicaid akan mencakup orang dewasa – termasuk mereka yang tidak memiliki anak – yang merupakan 138 persen dari tingkat kemiskinan federal.
Namun hal ini juga akan meringankan beban besar yang saat ini ditanggung oleh rumah sakit di Mississippi: biaya perawatan tanpa kompensasi.
Tanpa asuransi kesehatan, banyak warga Mississippi terpaksa membiarkan kesehatan mereka memburuk. Ditambah dengan fakta bahwa ruang gawat darurat adalah satu-satunya tempat di mana penyedia layanan kesehatan tidak dapat menolak pasien karena mereka tidak punya uang, itu berarti beberapa warga Mississippi beralih ke ruang gawat darurat sebagai satu-satunya sumber perawatan primer.
Ruang gawat darurat juga merupakan tempat paling mahal untuk menerima perawatan. Ketika pasien tidak mampu membayar, rumah sakit menanggung biaya perawatan mereka, sebuah praktik yang dikenal sebagai perawatan tanpa kompensasi yang menghabiskan biaya jutaan dolar bagi rumah sakit.
Itu sebabnya CEO Asosiasi Rumah Sakit Mississippi Richard Robertson kembali meminta Badan Legislatif mempertimbangkan perluasan.
Pendapatan rumah sakit bisa ratusan juta dolar, katanya. “Saat ini, rumah sakit terus menerima pasien tanpa asuransi apa pun, sehingga merugikan rumah sakit secara finansial karena mereka harus memberikan perawatan tanpa kompensasi. Namun mungkin yang lebih besar dan paling penting adalah orang-orang datang ke rumah sakit untuk menerima apa yang mereka butuhkan. benar-benar setara dengan layanan kesehatan primer. Sebuah layanan dari sebuah layanan – dan bukan itu tujuan rumah sakit.
Dia mengatakan bahwa tanpa perluasan, “sangat mungkin” lebih banyak rumah sakit di pedesaan akan terpaksa tutup di tahun-tahun mendatang.
Untuk saat ini, mereka tetap bertahan dengan peningkatan Medicaid yang disahkan oleh Gubernur Tate Reeves pada menit-menit terakhir kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2023. Namun Robertson mengatakan tidak ada jaminan pembayaran tersebut akan terus berlanjut, sehingga menyulitkan rumah sakit untuk merencanakan layanan dan staf.
“Kami tidak ingin bergantung pada program satu tahun yang harus meminta peningkatan pembayaran setiap tahunnya,” ujarnya. “Jadi ketika rumah sakit mencoba merencanakan layanan yang akan mereka berikan, atau ketika mereka mencoba merekrut dokter dan staf lainnya, Anda tahu bahwa Anda punya waktu satu tahun… tapi tidak ada jaminan.”
Robertson mengatakan dia berharap bisa memasuki tahun 2025 mengingat kemajuan ekspansi sebelumnya.
“Saya lebih berharap dibandingkan sebelumnya karena kita sekarang tahu dari mana Senat dan DPR akan memulai. Kita sekarang tahu dari laporan konferensi itu, pertemuan pemikiran tujuh bulan lalu. Jadi itu membuat saya berharap apakah masih ada Tidak masalah apa masalahnya, ada jalan pintas untuk menyelesaikan masalah tersebut. Kami tidak memulai dari awal.
Namun karena banyak anggota Partai Republik yang masih menentang ekspansi, setiap rancangan undang-undang ekspansi pada tahun 2025 kemungkinan akan memerlukan bantuan dari partai minoritas untuk mendapatkan mayoritas yang memiliki hak veto. Partai Demokrat dikritik tahun lalu karena menghalangi kompromi ekspansi Medicaid di hari-hari terakhir sesi tersebut – meskipun bertahun-tahun tidak membuahkan hasil dalam mendorong rancangan undang-undang ekspansi – karena mereka yakin kompromi yang dicapai oleh para pemimpin Partai Republik bukanlah ekspansi sama sekali.
Mendapatkan perjanjian bikameral dan bipartisan mungkin akan sulit lagi tahun ini.
——Artikel dari Sophia Paffenroth dari Mississippi Hari Ini——
