Kenny Howard mengatakan dia menerima banyak surat selama bekerja di pemerintahan kota, tapi dia berharap surat ini diterimanya.
Manajer kota Hinesville mengatakan Departemen Perlindungan Lingkungan negara bagian telah menyetujui rencana kota untuk membangun air dari sumur di seberang jalur Long County. Howard mengatakan dia “sangat bersemangat” untuk melaporkan persetujuan tersebut kepada Dewan Kota, dan menyebut surat persetujuan tersebut sebagai “hal terpenting” yang pernah dia terima.
Izin tersebut akan memungkinkan kota untuk memompa 1 juta galon air per hari per tahun untuk menyediakan air bagi pembangunan di masa depan, khususnya di sisi barat kota.
“Kami sudah menggunakan 90 persen kapasitas kami,” katanya mengenai pemompaan air tanah di kota tersebut. “Saat Anda mencapai kapasitas, Anda berhenti bertumbuh.”
Ketika batas pengambilan air kota dari akuifer Florida semakin dekat, para pemimpin Hinesville mencari solusi untuk menyediakan lebih banyak air ke West Side kota yang sedang berkembang pesat. Sebagai daerah Zona Kuning, Liberty County mempunyai pembatasan pemompaan air tanah dari Florida.
Namun, Long County adalah wilayah zona hijau, yang berarti tidak ada batasan penarikan dana.
“Lebih dari tiga tahun lalu, kami secara proaktif mengadakan negosiasi dengan Long County untuk mencapai tujuan ini,” kata Howard.
Howard menyebut negosiasi dengan Long County “sangat, sangat sulit.” Howard mengatakan Insinyur Kota Paul Simonton memainkan peran penting, dan Walikota Karl Riles berterima kasih kepada pendahulunya, Allen Brown, atas upayanya dalam menyelesaikan pekerjaan yang baik ini. Howard dan Ryles juga mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada mantan walikota Haynesville dan Perwakilan negara bagian Buddy DeLoach (R-Shellman Bluff) dan Al Williams (R-Midway).
“Buddy Deloach berdedikasi dan bekerja tanpa kenal lelah,” kata Anggota Dewan Jason Floyd.
Howard mengatakan sumur tersebut akan memungkinkan Haynesville untuk terus berkembang selama 10 hingga 20 tahun ke depan.
“Tanpa hal ini, kita tidak akan mampu beradaptasi terhadap pertumbuhan ini dalam keadaan apa pun,” katanya.
Langkah selanjutnya adalah mengeluarkan permintaan proposal, yang rencananya akan diajukan oleh pemerintah kota pada bulan Desember. Pembangunan sumur tersebut dapat dimulai secepatnya pada Maret 2025.
Sebagai bagian dari perjanjian, pemerintah kota akan membayar Long County biaya satu kali sebesar $500.000 dalam waktu 30 hari setelah menerima izin. Dana tersebut diharapkan akan digunakan untuk mengembangkan sistem air di Long County.
Kota dan kabupaten akan bersama-sama memiliki sumur tersebut, dan kota akan bertanggung jawab atas semua biaya pengoperasian dan kepatuhan terhadap pedoman dan peraturan. Biaya konstruksi akan dibagi rata antara kota dan Long County.
Kota Haynesville saat ini berwenang untuk menarik 4 juta galon per hari. Mulai tahun 2025, pengurangan emisi di negara-negara bagian diperkirakan akan berkurang menjadi 3,85 juta galon per hari.
Pusat Pertumbuhan Kualitas dan Pembangunan Regional Georgia Tech memperkirakan bahwa pada tahun 2040, populasi Haynesville akan mencapai hampir 44.000 jiwa.
Dengan jumlah penduduk sebesar ini, kebutuhan air harian kota ini diperkirakan akan melebihi kapasitas yang diizinkan pada tahun 2025 sebesar 1,8 juta galon.
Permohonan diajukan pada Februari 2023, dan EPA memiliki waktu hingga Januari untuk meminta komentar publik atas permohonan izin tersebut.
“Kami sangat gembira,” kata Howard. “Mendapatkan ini menghilangkan beban saya. Saya tidak ingin memegang kursi ini, jadi pembangunan di Haynesville ditunda. Semuanya bekerja keras untuk mencapai garis finis.