Anda dapat mengisi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal untuk tahun 2025-26 sekarang. Setelah pengujian selama berbulan-bulan, Departemen Pendidikan secara resmi merilis formulir bantuan keuangan kepada seluruh siswa dan keluarga minggu ini.
Jika Anda akan kuliah tahun depan, menyerahkan formulir harus menjadi prioritas Anda, meskipun pendaftaran tahun lalu adalah mimpi buruk.
Sayangnya, beberapa masalah yang dihadapi di masa lalu terjadi karena kesalahan memasukkan nomor Jaminan Sosial dan tanggal lahir.
Kathy Mueller, Petakan Masa Depan Anda
FAFSA 2024-25 memperkenalkan versi terbaru dari aplikasi bantuan keuangan yang dirancang untuk menyederhanakan proses bagi siswa dan keluarga mereka. Sayangnya, peluncurannya tidak mulus. Banyak siswa menghadapi penundaan yang berdampak pada rencana mereka untuk kuliah.
FAFSA 2025-2026 pada awalnya tampaknya ditakdirkan untuk menghadapi masalah serupa ketika peluncurannya pada 1 Oktober ditunda, namun putaran pengujian tambahan tampaknya berjalan lebih lancar karena mencakup masukan dari siswa, orang tua, dan sekolah. Putaran akhir pengujian dimulai pada tanggal 18 November dan terbuka untuk semua siswa dan kontributor. Menurut situs Departemen Energi, lebih dari 140.000 siswa berhasil mengajukan lamaran selama masa ujian.
“Lebih banyak siswa yang menerima bantuan keuangan federal dan lebih banyak siswa yang menerima Pell Grants tahun ini dibandingkan tahun lalu,” kata Menteri Pendidikan AS Miguel Cardona dalam siaran persnya.
Terlepas dari semua tantangan tersebut, para ahli masih mengatakan bahwa penting untuk mengisi FAFSA sebelum masuk perguruan tinggi. Formulir gratis ini memberi Anda akses ke berbagai jenis bantuan keuangan federal, termasuk hibah, studi kerja, dan pinjaman mahasiswa.
1. Kirimkan formulir sesegera mungkin
Saat mencari bantuan keuangan, salah satu langkah terbaik yang dapat Anda ambil adalah mengisi FAFSA sedini mungkin. Penting untuk mengajukan permohonan Anda sesegera mungkin karena sebagian bantuan keuangan dialokasikan berdasarkan siapa yang datang lebih dulu. Jika Anda menunggu terlalu lama, Anda mungkin akan menerima bantuan keuangan yang jauh lebih sedikit dibandingkan jika Anda mengajukan permohonan lebih awal.
Biasanya formulir ini diberikan pada tanggal 1 Oktober setiap tahunnya. Namun, FAFSA 2025-26 hanya akan terbuka untuk sejumlah siswa pada bulan Oktober sementara Departemen mengumpulkan masukan dan mengatasi gangguan teknis.
Penting juga untuk mendapatkan FAFSA Anda sebelum tenggat waktu perguruan tinggi dan negara bagian. Setiap sekolah memiliki tenggat waktu FAFSA sendiri, tetapi biasanya antara bulan Januari dan Maret. Anda dapat memeriksa tenggat waktu negara bagian Anda di situs web bantuan mahasiswa federal.
2. Buat ID OJK Anda
Sebelum Anda mulai mengisi FAFSA, Anda perlu menyiapkan akun Anda di situs web StudentAid.gov. Ini termasuk menyiapkan ID FSA, yang merupakan nama pengguna dan kata sandi unik Anda.
Siapa pun yang berkontribusi pada FAFSA harus memiliki ID FSA sendiri. Jika Anda adalah siswa tanggungan, ini berarti Anda dan setidaknya salah satu orang tua harus memiliki ID FSA Anda sendiri. Seorang pejabat senior pendidikan mencatat bahwa salah satu masalah yang sering dihadapi selama proses pengujian FAFSA adalah orang tua tidak membuat ID FSA mereka sendiri, sehingga memerlukan waktu untuk mendapatkan persetujuan dan dapat menunda proses pendaftaran.
Kecuali Anda adalah warga negara dari negara bagian yang berasosiasi secara bebas, Anda harus memasukkan nomor Jaminan Sosial Anda untuk membuat akun StudentAid.gov Anda. Orang tua tidak wajib mempunyai SSN, namun jika mempunyai maka SSN-nya harus dimasukkan.
Cathy Mueller, direktur eksekutif Mapping Your Future, sebuah organisasi literasi bantuan keuangan, mengatakan memasukkan informasi dengan benar pada kali pertama sangatlah penting.
Sayangnya, beberapa masalah yang dihadapi di masa lalu terjadi karena kesalahan memasukkan nomor Jaminan Sosial dan tanggal lahir, tambahnya.
3. Tentukan apakah Anda seorang siswa tanggungan atau mandiri
Siswa tanggungan harus menyelesaikan FAFSA dengan setidaknya satu orang tua, sedangkan siswa mandiri dapat menyelesaikan FAFSA sendiri. Anda dapat bertanya pada diri sendiri beberapa pertanyaan untuk menentukan status dependensi Anda, seperti:
Apakah Anda berusia di atas 24 tahun?
Apakah Anda belajar untuk gelar master atau PhD?
Apakah Anda seorang veteran atau anggota aktif Angkatan Bersenjata Amerika Serikat?
Apakah Anda seorang yatim piatu, anak asuh negara, atau anak angkat sebelum usia 13 tahun?
Apakah kamu sudah menikah?
Jika Anda menjawab ya untuk salah satu pertanyaan di atas, Anda dapat dianggap sebagai siswa mandiri. Jika jawaban Anda tidak, maka Anda adalah siswa tanggungan.
Siswa tanggungan harus menyelesaikan FAFSA dengan bantuan setidaknya satu orang tua. Misalnya, jika orang tua Anda sudah menikah dan mengajukan berkas bersama-sama, hanya salah satu orang tua yang perlu mengisi formulir (walaupun mereka perlu melaporkan informasi kedua orang tua). Jika orang tua Anda menikah dan mengajukan pajak secara terpisah, kedua orang tua diharuskan berkontribusi ke FAFSA.
4. Kumpulkan informasi Anda terlebih dahulu
Mengatur semua dokumen penting Anda terlebih dahulu dapat membantu membuat permohonan FAFSA Anda berjalan lebih lancar. FAFSA akan meminta informasi kontak Anda dan kontributor Anda serta rincian keuangan Anda. Informasi yang mungkin Anda perlukan meliputi:
SPT pajak dua tahun lalu
Saldo saat ini dari rekening bank mana pun
Kekayaan bersih investasi, bisnis, dan pertanian
catatan tunjangan anak
Dalam versi baru FAFSA, Anda harus setuju untuk menggunakan Pertukaran Informasi Langsung Bantuan Keuangan untuk mentransfer informasi pajak federal langsung ke formulir. Menolak transfer otomatis ini akan mendiskualifikasi Anda dari menerima bantuan pelajar federal, meskipun donor memasukkan informasi pajak secara manual pada formulir.
5. Periksa keakuratan semuanya
FAFSA lama mengajukan 108 pertanyaan, sedangkan FAFSA baru mengajukan lebih sedikit pertanyaan. Namun meskipun bentuknya lebih pendek, Anda tidak ingin terburu-buru melakukannya. Situs web Student Aid mengatakan tugas ini akan memakan waktu kurang dari satu jam untuk diselesaikan, namun berikan waktu tambahan untuk memastikan Anda memahami setiap pertanyaan dan memberikan jawaban yang akurat.
Silakan periksa semuanya untuk memastikan semua jawaban Anda benar sebelum menekan kirim. Kesalahan dapat menyebabkan penundaan, yang dapat mempengaruhi pemberian bantuan keuangan Anda.
Ke mana harus mencari bantuan
Mengisi FAFSA bisa menjadi hal yang menakutkan, terutama jika Anda belum pernah mengisinya sebelumnya. Untungnya, ada beberapa sumber daya untuk membantu Anda selama ini.
Pada formulir FAFSA Anda, Anda akan melihat berbagai ikon tanda tanya yang jika diklik akan memberikan tips menjawab pertanyaan. Anda juga dapat menemukan jawaban atas pertanyaan umum di Bantuan FAFSA atau dengan mengobrol dengan Aidan, asisten virtual Anda untuk Federal Student Aid.
Jika Anda ingin berbicara dengan seseorang, Anda dapat mengakses obrolan langsung, mengirim email ke Pusat Informasi Bantuan Mahasiswa Federal, atau menelepon 800-433-3243. Cardona mengatakan pusat kontak telah menambah staf tahun ini dan akan memperluas jam malam dan Sabtu dari 22 November hingga 2 Maret 2025.
Terakhir, Anda dapat mencari bantuan dari konselor sekolah menengah atas atau kantor bantuan keuangan perguruan tinggi Anda.