Dalam waktu kurang dari setahun, Departemen Kesehatan Liberty County akan memiliki rumah baru.
Para pejabat mulai membangun fasilitas yang direncanakan pada Senin pagi, menandai langkah maju dalam rencana departemen kesehatan baru yang dimulai lebih dari satu dekade lalu.
“Mereka yang pernah bekerja di Departemen Kesehatan Liberty County, dulu dan sekarang, telah lama menantikan hari ini,” kata Administrator Wilayah Joey Brown.
“Hal ini sudah terjadi sejak lama,” kata Komisaris Daerah Connie Thrift, yang juga mengetuai Dewan Kesehatan.
Konstruksi diharapkan selesai dalam waktu 15 bulan. Lokasi yang terletak di Highway 84 di seberang Klinik Rawat Jalan VA telah dibersihkan. Komisaris daerah mencapai kesepakatan dengan pemilik properti, tiga orang dokter, ketika mereka sedang mencari rumah baru untuk departemen kesehatan.
“Sungguh menakjubkan,” kata Dr. Seth Borquaye, seorang dokter kandungan-ginekologi yang sudah lama bekerja dan salah satu pemilik kawasan tersebut.
Awalnya, Dr. Borquaye dan rekannya, Dr. Phillip Ajayi dan Dr. Wumi Oguntunmibi, mempertimbangkan untuk mencari kantor dokter di lokasi tersebut, yang terletak di sudut Highway 84 dan Layton Street dan berdekatan dengan Gudang Senjata Garda Nasional.
Dr. Borquaye mengatakan mereka “tidak ragu-ragu” ketika pemerintah daerah melakukan pendekatan kepada mereka mengenai kesepakatan untuk wilayah tersebut dan niat untuk mendirikan unit kesehatan baru di sana.
“Fasilitasnya sudah tua. Bangunannya tidak memadai,” kata Dr. Borquaye, yang telah bertugas di dewan kesehatan selama 12 tahun. “Kami membutuhkan fasilitas yang lebih besar untuk dapat memberikan layanan lebih banyak kepada masyarakat. Saya tidak pernah menyangka akan melihat hal seperti ini. Akhirnya saya melihatnya.”
“Departemen kesehatan saat ini sudah ketinggalan zaman secara struktural dan fungsional,” kata Ketua Komisi Daerah Donald Lovett. “Seiring dengan pertumbuhan daerah, layanan kesehatan harus tumbuh bersama daerah tersebut. Daerah kami berkembang dengan pesat, dan kami memuji Distrik Kesehatan Pesisir dan Dewan Kesehatan atas visi, pandangan ke depan dan komitmen mereka dalam mengalokasikan dana untuk proyek ini.
Meskipun pandemi COVID-19 telah membawa perhatian dan penekanan baru pada departemen kesehatan setempat, Direktur Distrik Kesehatan Pesisir dan Hemat Dr. Bonzo Reddick mencatat bahwa tanggung jawab departemen kesehatan tidak hanya terbatas pada vaksin COVID-19.
Sebuah klinik WIC juga akan ditempatkan di dalam unit kesehatan baru, dan Thrift mencatat jumlah Tentara muda dan keluarga yang menggunakan klinik di Fort Stewart.
“Ada banyak bayi di sana,” katanya.
Gedung baru ini juga akan menyediakan lebih banyak ruang untuk sanitasi dan keluarga berencana, serta ruang kelas dan area pendukung bagi staf departemen kesehatan.
“Ini selalu menjadi hari yang menyenangkan bagi Liberty County karena kami dapat membangun fasilitas yang sangat dibutuhkan yang akan melayani begitu banyak orang, tidak hanya di Liberty County dan Fort Stewart,” kata Thrift.
Thrift mengatakan ketika banyak pohon pinus di properti itu ditebang untuk membersihkan ruangan, dia mulai mendapat pertanyaan tentang mengapa pohon tersebut ditebang.
“Setelah saya memberi tahu mereka, apakah mereka bahagia?” “Mereka tahu perlunya fasilitas ini. Sekarang adalah waktunya bagi Liberty County untuk mengambil tindakan dan melakukan apa yang perlu dilakukan untuk warga negara kita.
Buckley and Associates adalah arsitek bangunan dan Pope Construction adalah kontraktor bangunan tersebut. Nilai kontrak konstruksinya sekitar US$15,7 juta. Hasil dari pajak penjualan opsi lokal khusus akan digunakan untuk membayar obligasi yang akan mendanai pembangunan.
Fasilitas yang direncanakan seluas 44.000 kaki persegi dengan sekitar 120 tempat parkir. Ini akan menggantikan bangunan seluas 33.000 kaki persegi yang dibuka pada tahun 1980.
“Saya yakin ini akan menjadi yang terbaik,” kata Thrift.