Operasi tangkap tangan yang mengajukan tuntutan suap terhadap pejabat Jackson minggu ini bukanlah pertama kalinya FBI menggunakan kapal pesiar dan klub tari telanjang Miami untuk operasi rahasia.
Jangan berharap ini menjadi yang terakhir.
Pada tahun 1978, FBI meluncurkan penyelidikan terhadap jaringan pencurian seni di Kota New York yang dengan cepat meluas ke pantai Jersey, gedung Kongres, dan, tentu saja, Pantai Miami.
Setelah agen bea cukai menyita perahu penyelundup narkoba, FBI menggunakan kapal pesiar Cheoy Lee setinggi 65 kaki bernama “Left Hand” untuk mengadakan pesta dengan politisi.
Majalah Time melaporkan: “Rumah itu berkilauan, dengan lantai parket yang dipernis, panel kayu jati, dan berbagai macam peralatan penyadap dan perekam.”
Seorang syekh Arab palsu membayar suap untuk mendukung undang-undang tersebut. Enam anggota Kongres menerima umpan ini, termasuk Perwakilan AS John J. Jenrette Jr., yang menyatakan: “Pencurian sudah ada dalam tulang saya.”
Pada akhirnya, 19 orang telah dihukum, termasuk para anggota Kongres, seorang senator AS, walikota New Jersey, dan pejabat korup lainnya dari Abscam (nama kode FBI untuk operasi tersebut).
Kapal pesiar itu digunakan lagi pada tahun 1980 oleh agen FBI selama operasi di mana Agen Joseph Pistone menyamar sebagai ahli pencuri perhiasan Donnie Brasco.
Identitas Pistone hampir terbongkar ketika seorang bos mafia menemukan sebuah artikel di majalah Time tentang cerita Abscam, yang memperlihatkan foto-foto kapal pesiar yang digunakan FBI untuk menghibur anggota Kongres.
Kisah Pistone diceritakan dalam film “Donnie Brasco” tahun 1997 yang dibintangi Johnny Depp dan Al Pacino.
Ketika film “American Hustle” tahun 2013 menggambarkan investigasi kehidupan nyata, operasi Abscam sudah lama menghilang dari berita utama.
Film yang dibintangi Christian Bale, Amy Adams dan Bradley Cooper ini membawa perhatian baru terhadap operasi FBI yang mengakibatkan hukuman dan pemenjaraan 19 orang.
Kapal pesiar dan klub tari telanjang di Miami telah muncul dalam penyelidikan rahasia FBI, termasuk satu kasus yang sangat mirip dengan kasus Jackson.
Kantor FBI di Cincinnati menghabiskan lebih dari $100.000 pada tahun 2018 untuk menerbangkan anggota Dewan Kota Cincinnati Jeff Pastor ke Miami dan mentraktirnya minuman keras mahal, kapal pesiar, dan Kabaret Tootsie, menurut kesaksian (klub telanjang kelas atas yang diperingati pada tahun 2015) oleh Drake.
Pendeta tersebut dituduh menerima suap sebesar $55.000, sebagian besar dalam bentuk tunai. Dia dilaporkan mengatakan kepada agen yang menyamar bahwa dia harus dibayar $200.000 atas bantuannya dan bahwa dia mengharapkan “pungutan bulanan”.
Agen FBI menyamar sebagai pengembang dengan bantuan Chinedum Ndukwe, mantan petugas keamanan Cincinnati Bengals yang bertugas sebagai informan yang menyamar.
Dewan juri federal mendakwa pendeta tersebut dan dua anggota Dewan Kota Cincinnati lainnya berpartisipasi dalam skema pembayaran sebagai imbalan atas suara atau dukungan untuk proyek pembangunan. Yang utama adalah Convention Plaza Mall yang bobrok, yang, seperti pusat kota Jackson, juga mengalami masa-masa sulit.
“Di mana Anda menemukan LLC ini?” tanya Anggota Dewan Kota PG Sittenfeld kepada agen FBI yang menyamar. “Apakah aku tidak ingin tahu?”
“Ya, Anda mungkin tidak mengetahuinya,” jawab agen itu.
“Selama itu seperti…,” kata Sittenfeld.
“Ya, itu akan lulus, itu akan lulus uji coba,” kata agen itu.
“Selama itu bisa diterima dan menyerupai seseorang yang memiliki nama,” kata Sittenfeld. “Musuh-musuh politik saya, bukan untuk menakut-nakuti Anda, tapi mereka senang membicarakan hal ini.”
Sittenfeld, yang dianggap sebagai kandidat terdepan untuk menjadi walikota Cincinnati berikutnya, mengatakan dia bisa “memberikan suara.”
Dia, pendeta dan anggota dewan kota lainnya masing-masing dijatuhi hukuman antara satu dan dua tahun penjara. Sittenfeld mengajukan banding atas hukuman juri.
——Artikel dari Jeremy Chell dari “Mississippi Today”——