Los Angeles Clippers menandatangani center awal saat ini Ivica Zubac untuk perpanjangan kontrak baru selama tiga musim senilai $58,6 juta, kata agennya Mike Linderman dan Jeff Schwarz dari Excel tz kepada Adrian Wojnarowski dari ESPN. Kesepakatan itu akan membuatnya tetap di bawah kendali tim sepanjang musim 2027-28.
Zubac yang berusia 27 tahun mencapai rekor 51-31 untuk Clippers musim lalu, mencetak rekor skor paling produktif dalam karirnya. Dalam 68 permainan sehatnya (semua start), Zubac mencetak rata-rata 11,7 poin dari 64,9% tembakan dari lapangan dan 72,3% dari garis amal, sementara rata-rata mencetak 9,2 rebound, 1,4 poin, dan 1,2 assist per game.
Setelah sempat bekerja sebentar dengan klub Serbia KK Mega Basket, Los Angeles Lakers memilih pemain setinggi 7 kaki dengan pilihan keseluruhan ke-32 di NBA Draft 2016, sebuah langkah yang dilakukan pada musim terakhir mantan presiden tim Mitch Kupchak Kupchak di kantor.
Pria besar ini menghabiskan tiga musim yang penuh gejolak dengan tim ungu dan emas sebelum dia dan penyerang veteran Michael Beasley ditukar ke rivalnya Clippers dalam kesepakatan yang sangat tidak seimbang. Lakers hanya menerima pemain besar fleksibel Mike Muscala sebagai imbalannya, yang kemudian menjadi agen bebas.
Jonathan Bachman/Getty Images
Zubac telah mengukir peran besar untuk dirinya sendiri selama masa jabatannya bersama Clippers. Di luar musim 2020-21 (dengan mantan pemain tim utama All-Defensive Serge Ibaka bergabung pada pertengahan tahun), Zubac telah menjadi starter penuh waktu Clippers.
Di Zubac, tim kini siap untuk mempertahankan salah satu bagian intinya di sebagian besar tahun 2020-an. Sayangnya, pihak klub tidak bisa mencapai kesepakatan dengan sosok yang lebih penting dalam diri Paul George sebelum ia terbang ke Philadelphia.
Seperti yang dikatakan Wojnarowski, Zubac adalah salah satu pelindung pelek terbaik liga di musim 2023-24. Dia membatasi tembakannya ke tepi lapangan menjadi 49,6 persen, yang menempati peringkat pertama di NBA di antara pemain yang mempertahankan 200 tembakan atau lebih.
Penyerang kombo All-Star sembilan kali Paul George menandatangani kontrak empat tahun senilai $211,6 juta dengan Philadelphia 76ers sebagai agen bebas setelah lima tahun yang agak mengecewakan meninggalkan Clippers. Dengan George, penyerang All-NBA Kawhi Leonard dan akhirnya guard All-Star James Harden, Los Angeles tidak pernah berhasil lolos ke Final NBA dan hanya berhasil mencapai babak pertama playoff sebanyak dua kali.
Baca selengkapnya: Paul George merasa terhina oleh Clippers dalam pembicaraan kontrak
George mengungkapkan setelah musim berakhir bahwa kantor depan Clippers mencoba meremehkannya selama negosiasi perpanjangan kontrak pertengahan musim. Tim awalnya mencoba membayar George jauh lebih sedikit daripada perpanjangan tiga musim senilai $152,4 juta yang diberikan kepada Leonard, tetapi akhirnya menawarinya jumlah yang sebanding. Los Angeles menolak keras ketika George meminta klausul larangan perdagangan, yang akhirnya memaksanya untuk meminta kontrak maksimal empat tahun.
Meskipun Clippers tampaknya lambat dalam mencapai kemajuan dalam negosiasi dengan George, mereka masih ingin membayar James Harden, mantan point guard MVP di masa jayanya, kontrak dua musim senilai $70 juta.
Baca selengkapnya: Clippers menyetujui kesepakatan besar-besaran selama beberapa tahun untuk mempertahankan bintang James Harden: lapor
Ketika George pergi, presiden Clippers Lawrence Frank beralih ke mantan penyerang kecil Dallas Mavericks Derrick Jones Jr. dan bersatu kembali dengan penyerang kombo Nicolas Batum yang diperdagangkan ke 76ers sebagai bagian dari kesepakatan Los Angeles untuk mengakuisisi James Harden awal musim ini.
Baca selengkapnya: Pelatih kepala Clippers tidak sabar untuk membuktikan bahwa orang salah setelah kehilangan Paul George