Valerie Hill-Jackson, Universitas A&M Texas
Ketika Jessie Dean Gipson Simmons pindah bersama keluarganya dari apartemen yang bermasalah di Detroit ke pembangunan baru di Inkster, Miss., pada tahun 1955, dia dipenuhi dengan optimisme.
Dengan tiga anak, Jessie dan suaminya menetap di Colgate Street di lingkungan yang dikenal sebagai “Brick City” – sebuah kawasan indah yang terdiri dari keluarga kelas pekerja tunggal dengan taman komunitas bersama.
Rencananya sederhana. Seperti banyak orang Afrika-Amerika yang meninggalkan Selatan selama Migrasi Besar, suami Jesse, Obadiah Sr., mendapatkan pekerjaan tetap di pabrik di luar Detroit. Jess kemudian akan menggunakan gelar sarjana tingkat seniornya dari Grambling State University di Taylor Township—hanya beberapa blok dari rumah baru mereka.
Namun rencananya menjadi kacau. Pada bulan April 1958, Jesse melamar posisi mengajar di Tyler School District untuk pertama kalinya, tetapi ditolak. Hal yang sama terjadi pada bulan Maret 1959. Pada saat itu, sebuah perjuangan penting sedang terjadi.
Sebagai bagian dari penelitian saya yang sedang berlangsung mengenai sejarah guru perempuan kulit hitam dari Rekonstruksi hingga abad ke-21, saya mewawancarai keluarga Jessie.
serangan balasan
Pertarungan dimulai pada tanggal 1 September 1959, ketika Jesse mengajukan pengaduan ke Michigan Fair Employment Practices Commission (MFEPC). Akan ada lowongan” pada tahun 1959.”
Pada bulan Agustus 1958, Dewan Pendidikan Kotapraja Taylor (badan yang mengawasi distrik sekolah tempat Jesse ingin mengajar) membahas masalah perekrutan guru kulit hitam pada rapat dewan. Mengapa hal ini masuk dalam agenda? Inspektur Orville Jones saat itu “merasa bahwa hambatan apa pun” – ia menganggap ras sebagai hambatan – “harus ditunjukkan kepada dewan.”
Ketua dewan sekolah Randall mengatakan lamaran “dipertimbangkan berdasarkan urutan penerimaan”. Karena Dewan Sekolah Tyler kini telah mendokumentasikan praktik perekrutan guru, Jessie menggunakan pernyataan ini untuk mengungkapkan ketidaksenangannya.
Keputusan Jesse untuk mengajukan pengaduan akan berdampak besar bagi keluarganya. Pasangan ini awalnya berencana memiliki dua penghasilan tetap. Pada tahun 1959, Jessie, yang sudah menjadi ibu dari lima anak, bekerja sebagai pramusaji dan memasak di kafe untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Pekerjaannya dicemooh oleh keluarganya di Louisiana, yang tahu bahwa dia adalah seorang setengah pengangguran. Meskipun anak-anaknya tidak mengetahuinya pada saat itu, Jesse dan suaminya “tidak makan agar anak-anaknya bisa makan,” menurut putra tertua Jesse, Obediah Jr.
Pada tahun 1960, MFEPC mengadakan dengar pendapat publik mengenai pengaduan yang diajukan oleh Jessie dan Mary Ruth Ross, guru kulit hitam kedua yang juga ditolak pekerjaannya oleh Dewan Pendidikan Tyler. Menurut Detroit Courier, Jesse dan Mary “disukai oleh pelamar kulit putih tanpa gelar.” Catatan yang ditemukan oleh MFEPC menemukan bahwa 42 guru non-gelar yang dipekerjakan antara tahun 1957 dan 1960 semuanya berkulit putih dan “memiliki kredit perguruan tinggi hingga 60 jam”. Jesse dan Mary, di sisi lain, keduanya adalah guru bergelar dengan beberapa kredit terhadap gelar sarjana mereka.
Bagaimana keputusan Brown menyakiti hati para guru kulit hitam
Meskipun keputusan Brown v. Board of Education tahun 1954 sering dirayakan dan dianggap sebagai kemenangan hukum, banyak pakar percaya bahwa keputusan tersebut berdampak buruk pada guru kulit hitam. Pada tahun 1951, para sarjana yang menulis di Journal of Negro Education dengan tepat memperingatkan bahwa Brown “mungkin” mempengaruhi “guru Negro”. Secara nasional, para pemimpin distrik sekolah menentang Brown dengan dua cara.
Pertama, para pemimpin sekolah lambat dalam menerapkan pendidikan Brown di banyak distrik sekolah hingga pertengahan tahun 1980an. Kedua, setelah Brown, sekolah-sekolah kulit hitam ditutup, anak-anak kulit hitam diintegrasikan ke dalam sekolah-sekolah kulit putih, dan puluhan ribu guru kulit hitam di seluruh negeri kehilangan pekerjaan mengajar mereka yang tadinya stabil. Di Selatan, misalnya, jumlah guru berkulit hitam melonjak menjadi sekitar 90.000 sebelum Brown. Namun pada tahun 1965, hampir setengahnya adalah pengangguran. Laporan tahun 1965 dari National Education Association, sebuah serikat guru besar, menyimpulkan bahwa “tidak ada tempat bagi orang kulit hitam” di distrik sekolah setelah Brown. Pejabat sekolah menyalahkan Brown dan menolak mempekerjakan guru kulit hitam seperti Jesse, sehingga mengubah mereka menjadi apa yang oleh sosiolog Oliver Cox disebut sebagai “martir integrasi”.
Penelitian saya sendiri menegaskan bahwa dorongan perempuan kulit hitam untuk berhenti mengajar dipicu oleh Brown. Diskriminasi yang dilakukan oleh pimpinan sekolah telah memperburuk penurunan jumlah guru kulit hitam dan tetap menjadi salah satu alasan utama mengapa guru kulit hitam kurang terwakili dalam profesi tersebut saat ini.
Ini adalah keputusan yang pertama
Selama delapan hari audiensi publik, Jones mengakui bahwa “mempekerjakan guru berkulit hitam akan menjadi sesuatu yang baru dan berbeda dan sesuatu yang belum pernah kami lakukan sebelumnya.” Ia mengatakan ia merasa guru berkulit hitam “tidak memenuhi standar”. Sidang akhirnya mengungkapkan bahwa lamaran “hitam” disimpan dalam folder terpisah dari yang diajukan oleh pelamar kulit putih.
Lebih dari setahun kemudian, MFEPC memutuskan kasus Jessie. Pada tanggal 1 Desember 1960, majalah Jet secara singkat menyebutkan keputusan tersebut:
Dalam keputusan pertama, MFEPC memerintahkan Dewan Sekolah Kotapraja Taylor untuk mempekerjakan dan membayar dua guru kulit hitam, Ms. Mary Ruth Ross dan Ms. Jessie Simmons, untuk tahun ajaran 1959-60 dan 1960-61. Komisaris FEPC Allan A. Zaun mengatakan para guru tersebut ditolak bekerja karena ras mereka.
Harry F. Vellmure, pengacara Dewan Pendidikan Tyler, mengancam akan menggugat putusan tersebut di pengadilan — “dan, jika perlu, ke Mahkamah Agung,” menurut Detroit Courier. Dewan mempertahankan posisinya bahwa Jesse dan Mary menerima pertimbangan penuh dan adil untuk pekerjaan mengajar dan kalah dari guru yang lebih berkualitas.
Carl Levin, calon senator AS dan penasihat umum Komisi Hak Sipil Michigan, mengajukan gugatan diskriminasi terhadap Distrik Sekolah Tyler atas nama Jessie dan Mary karena kegagalan mereka mematuhi perintah MFEPC. Meskipun permasalahan tersebut tidak sampai ke pengadilan yang lebih tinggi, Vermuir mengajukan beberapa banding, yang secara efektif menunda perintah komisi selama tujuh tahun.
Ketika tuntutan hukum berlanjut, Jesse menjadi guru sekolah dasar di Distrik Sekolah Sumpter pada tahun 1961. Menurut anak-anak Jesse, mereka akan terus bersekolah di Distrik Sekolah Tyler dan dikenal sebagai “anak-anak yang ibunya mengajukan gugatan terhadap distrik sekolah”.
Pada tahun 1967, setelah tujuh tahun berjuang melawan Distrik Sekolah Tyler di pengadilan lokal, Jesse dan Mary menang. Mereka menerima gaji kembali selama dua tahun dan posisi mengajar. Merasa sakit hati setelah lama berseteru dengan Tyler School District, Jesse menolak tawaran tersebut dan terus mengajar di Romulus.
Keluarga Simmons pindah ke rumah yang lebih besar dan baru dibangun di Lehigh Avenue. Jessie melahirkan anak keenamnya, Kimberly, sebulan sebelum pindah. (Jessie) Keempat anak yang masih hidup mengenang bahwa gaya hidup mereka membaik dan masa kecil mereka kini ditentukan oleh kedua anak mereka. Pada tahun 1968, Jesse memperoleh gelar master di bidang pendidikan dari Eastern Michigan University.
pahlawan hak-hak sipil tanpa tanda jasa
Ketika dia pensiun pada tahun 1986, mantan murid Jessie mengingatnya sebagai guru yang efektif dengan pengalaman mengajar selama 30 tahun, dikenal karena disiplinnya yang ketat dan rasa tanggung jawab yang mendalam terhadap anak-anak Romulus.
Kisah Jesse adalah pengingat bahwa gerakan hak-hak sipil tidak menggerakkan masyarakat menuju versi yang lebih baik melalui satu gelombang kebebasan yang sangat besar. Sebaliknya, itu dibentuk oleh satu orang, satu guru sekolah, dengan sedikit keberanian pada satu waktu.
https://www.youtube.com/embed/bjdtVDDUXvE?wmode=transparent&start=0 Hilangnya guru perempuan kulit hitam.
Valerie Hill-Jackson, profesor klinis persiapan pendidik dan direktur persiapan pendidik dan kemitraan sekolah, Universitas A&M Texas
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
