Mantan anggota Trackhouse Racing Zane Smith mendapati dirinya berada di persimpangan karier saat tim memilih Shane van Gisbergen daripada dirinya untuk musim 2025 dan seterusnya. Keputusan tersebut membuat Smith kehilangan tempat reguler di Seri Piala NASCAR dan memicu kekhawatiran dan spekulasi tentang masa depannya di dunia balap.
Veteran veteran NASCAR Denny Hamlin berbagi pemikirannya tentang kesulitan Smith pada episode Toxic Action baru-baru ini. Hamlin, yang terkadang menjadi penasihat Smith, mengatakan dia memiliki pemahaman mendalam tentang tantangan yang dihadapi Smith.
“Sobat, ini adalah tantangan berat bagi Zane Smith. Saya lebih dekat dengan situasi ini daripada yang seharusnya karena saya — belum melatih Zane, namun saya telah bekerja dengan Zane sepanjang kariernya di NASCAR. Dia melakukan banyak percakapan dan cukup ramah untuk memberikan nasihat tentang berbagai situasi dan peluang berbeda yang muncul.
“Tapi, kawan, kamu tahu, itu benar-benar menempatkan Zane dalam posisi yang sulit karena, kamu tahu, dia pikir dia punya masa depan jangka panjang di Trackhouse.
Gambar James Gilbert/Getty
“Dia melepaskan peluang lain di piala untuk memanfaatkan peluang Trackhouse dan kemudian ketika Anda dipecat, Anda kehilangan peluang lain.
“Jadi, ini tidak ideal untuk Zane Smith,” keluhnya.
Hamlin menyoroti kemajuan dan kinerja Smith di trek meski mengalami kemunduran.
“Tentu saja, jika menyangkut apa yang mungkin terjadi di masa depan, saya akan – saya akan mendukung Zane. Saya pikir dia akan mencapai masanya. Saya pikir Anda belum melihat yang terbaik dari Zane Smith.
“Anda baru saja mulai melihat apa yang bisa dia lakukan. Saya pikir dia mendapatkan beberapa hasil yang sangat bagus. Sekali lagi, mereka adalah salah satu tim di luar sana yang — kawan, mereka sangat buruk di awal tahun. Sayang sekali, sangat buruk, dan kemudian mereka bisa mengatasinya, dan untuk alasan apa pun, selama 10 minggu terakhir, mereka sudah bisa mengatasinya dan mulai bergerak maju,” kata Hamlin.
Sifat kompetitif NASCAR dan terbatasnya ketersediaan kursi membuat mendapatkan tempat di Seri Piala menjadi tugas yang sulit. Namun, Hamlin tetap optimis dengan prospek karir Smith dan sangat yakin pada bakat dan kesuksesan masa depannya.
“Sekarang, Zane harus berkumpul kembali dan mencari tahu ke mana arah kariernya selanjutnya. Jadi, menurut saya dia memiliki bakat yang cukup bagus sehingga dia akan mendapatkan peluang bagus di suatu tempat, peluang kemenangan. Peluang.
Melihat kembali perjalanan Smith bersama tim barunya, Hamlin memuji pertumbuhannya. Tantangan untuk masuk ke dalam tim tingkat menengah memerlukan adaptasi yang signifikan, dan Smith menanggapinya dengan meningkatkan kinerjanya secara signifikan.
“Itu adalah mobil baru, tim baru, tim kelas menengah pada saat itu. Apa ekspektasi Anda, bukan? Tapi menurut saya dari apa yang saya lihat, dia membawanya ke level berikutnya. Ketika diberi sedikit berdasarkan pengalaman sekarang, di pertengahan musim, performanya sudah dua kali lipat dibandingkan di awal musim.
Jadi apa selanjutnya untuk Smith?
“Jadi, apa yang akan dia lakukan dalam setahun? Dua tahun dari sekarang? Menurutku, plafonnya cukup tinggi. Menurutku, dia akan diterima oleh orang-orang yang melihatnya.”