Sejak tahun 1950-an, budaya populer telah memberikan pengaruh yang besar terhadap gagasan tentang alien dan benda terbang misterius. Entah itu merupakan perwujudan ketakutan atau harapan masyarakat terhadap keberadaan bentuk kehidupan lain, acara televisi, film, dan komik telah membantu membentuk ketertarikan terhadap hal-hal yang belum diketahui.
Konsultan Enigma Labs, Alejandro Rojas, mengatakan bahwa ketika kita beralih ke dunia yang lebih digital, beberapa kebingungan muncul bersamaan dengan daya tarik ini, menciptakan dunia yang penuh dengan intrik, bagaimana-jika, dan berkembangnya budaya masalah.
“Masyarakat sangat ingin menjadi bagian dari klub yang telah menyaksikan hal-hal luar biasa,” kata Seth Feinstein, presiden dan direktur negara bagian Colorado Mutual UFO Network.
COMUFON adalah bagian dari organisasi nirlaba internasional MUFON, yang sejak didirikan pada tahun 1969 telah menyelidiki penampakan, mengumpulkan data, dan membangun database global dengan tujuan mendidik masyarakat.
Ide tentang “piring terbang” mendapat perhatian nasional pada akhir tahun 1940-an ketika seorang peternak di Roswell, New Mexico, menemukan sisa-sisa benda terbang.
Pada tahun 1952, Angkatan Udara AS menciptakan istilah UFO sebagai bagian dari Project Blue Book, sebuah program untuk menyelidiki dan menganalisis laporan UFO. Program ini berakhir pada tahun 1969 dan catatannya disimpan di Arsip Nasional sejak saat itu.
Sama seperti “piring terbang”, istilah “UFO” menjadi sinonim dengan pesawat luar angkasa alien. Untuk menghindari spekulasi, penyidik kini menyebutnya sebagai UAP (Unidentified Anomalous Phenomena) karena tidak mengetahui sifat benda tersebut.
Ketika film dokumenter dan novel mengkaji fenomena ini, transparansi di tingkat nasional semakin meningkat. Kongres telah mengadakan banyak dengar pendapat mengenai masalah ini, Direktur Intelijen Nasional menulis laporan tahunan militer tentang penampakan UAP, dan NASA melakukan penelitian independen terhadap UAP.
Awal tahun ini, Kantor Resolusi Anomali Global Departemen Pertahanan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Departemen Pertahanan tidak menganggap penampakan UAP sebagai “aktivitas luar angkasa.”
Apapun itu, orang tertarik pada hal yang tidak diketahui. Ketika para peneliti terus mengumpulkan informasi, banyak penduduk di wilayah metro menghadiri kuliah dan mempelajari sendiri topik-topik tersebut.
“Itu bagian dari teka-tekinya,” kata Rojas.
Apakah kamu melihatnya?
Misteri itulah yang menarik perhatian orang.
Highlands Ranch Historical Society mensponsori lebih dari selusin program dengan berbagai topik sepanjang tahun, salah satunya berfokus pada UFO dan paranormal. McKeague mengatakan bahwa setiap tahunnya, ini adalah program yang paling banyak dihadiri.
Musim panas ini, asosiasi tersebut mengundang peneliti, penyelidik, dan penulis Katie Page untuk berbicara tentang kejadian aneh di perbatasan. Paul McKeag, mantan anggota dewan masyarakat sejarah, telah mengenal Page dan tertarik dengan fenomena tersebut sejak kecil.
“Saya belum pernah melihat hal ini terjadi, namun saya memiliki anggota keluarga dekat yang pernah mengalaminya,” kata McKeague.
Ia dibesarkan di sebuah peternakan di daerah Nebraska yang jarang penduduknya. Ketika dia berusia sekitar lima tahun, orang tuanya kedatangan teman-teman dari luar negeri. Suatu malam, ketika dia hendak tidur, orang tuanya mendengar suara aneh yang berasal dari sapi.
McKeague mengatakan ketika orang tuanya pergi berkunjung, ternak sedang mengitari anak sapi dan bau belerang tercium di udara. Saat itulah mereka melihat sebuah benda berbentuk cakram yang tidak mengeluarkan suara apapun, namun berputar perlahan. Dia ingat mereka memberitahunya keesokan paginya bahwa mereka menontonnya sebentar dan kemudian terbang langsung ke udara.
Sara Lebofsky, anggota dewan Highlands Ranch Historical Society saat ini, merasa skeptis hingga lebih dari satu dekade lalu.
“Saya semakin yakin bahwa kita tidak sendirian,” kata Lebowski.
Lebowski pertama kali tertarik ketika dia melihat pemungutan suara di Denver yang menyerukan kota tersebut untuk menerima laporan penampakan UFO. Meskipun upaya tersebut gagal pada tahun 2010, hal ini sudah cukup bagi Lebofsky untuk mulai memahami fenomena tersebut.
Suatu hari, suami Lebowski sedang melihat ke luar pintu depan dan tiba-tiba memanggilnya. Setelah dia bergegas ke pintu, dia berkata bahwa mereka semua melihat sebuah benda besar dengan cahaya di bagian bawahnya. Ia ingat benda itu bergerak lurus ke atas dan ke bawah, lalu ke timur, lalu kembali lagi, lalu tiba-tiba menghilang.
“Kami hanya berdiri di sana mencoba mencari tahu apa yang mungkin terjadi,” kata Lebowski. “Tetapi semua yang kami coba bayangkan ternyata mustahil.”
Pada tahun 2020, banyak laporan diterima di seluruh wilayah metro.
Mickey Trost, direktur komunikasi strategis untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Manajemen Darurat Colorado, mengatakan departemen tersebut bekerja dengan penegak hukum setempat dan sebagian besar penampakan yang dilaporkan telah diidentifikasi sebagai satelit Starlink, pesawat yang mendarat di Bandara Internasional Denver, dan utilitas Drone yang digunakan oleh perusahaan.
Ketika ditanya tentang bagaimana departemen menangani laporan penampakan, Trost mengatakan melalui email bahwa departemen merekomendasikan bahwa jika seseorang memiliki masalah keselamatan, mereka menghubungi penegak hukum setempat di nomor non-darurat jika itu bukan masalah atau panggilan darurat keselamatan jiwa 911).
“(Masyarakat) harus selalu melaporkan segala kekhawatiran kepada penegak hukum setempat,” kata Trost. “Peran kami adalah mendukung penegakan hukum dan pemerintah setempat.”
Gunakan sains untuk memahami apa yang sedang terjadi
Ketika Kevin Benham menyaksikan bola hitam pekat tanpa cahaya atau suara bergerak dengan kecepatan luar biasa di dekat tenggara Aurora pada tahun 2014, dia ingin mengetahui lebih banyak.
Benham, yang sekarang sudah pensiun, menjadi penyelidik lapangan untuk Colorado Mutual Aid UFO Network pada tahun 2016.
“Semua orang yang terlibat dengan MUFON sangat tertarik dengan kebenaran di balik UFO,” kata Direktur Negara Bagian Seth Feinstein.
Semua penyelidik lapangan dilatih mengenai program terbaru. Peneliti menggunakan metode ilmiah, dipandu oleh klasifikasi Jacques Valet, dan tim analisis foto menganalisis foto untuk memverifikasi keaslian gambar atau film guna membantu mengidentifikasi objek.
Feinstein, yang juga merupakan koordinator sistem manajemen kasus dan pemimpin tim analisis foto, berada di sebuah taman bersama teman-temannya di pinggiran kota Long Island, New York, ketika ia masih remaja ketika ia mengatakan sebuah kapal sunyi dengan “lampu berputar-putar di sekelilingnya” Pesawat luar angkasa itu lewat, dan dia memperhatikan mereka dalam diam dengan penuh minat.
Dia telah meneliti subjek ini selama sekitar 35 tahun, dan menambahkan bahwa penggunaan kamera ponsel telah menyebabkan perubahan dalam jumlah laporan penampakan.
Kamera ponsel sangat penting untuk pekerjaan Enigma Labs. Perusahaan yang berbasis di New York ini menggambarkan dirinya sebagai “produk berbasis komunitas” yang bertujuan untuk menyediakan alat untuk menganalisis dan mendiskusikan penampakan, dengan tujuan keseluruhan menjadi jaringan peringatan penampakan anomali tak teridentifikasi pertama.
“Kami ingin memiliki sistem peringatan instan sehingga masyarakat dapat diberitahu ketika mereka melihat sesuatu di sekitar,” kata Rojas.
Rojas mengatakan Enigma mengunggah ratusan laporan ke dalam aplikasinya setiap minggu, sehingga membangun komunitas di mana para peneliti dapat mengumpulkan data karena penelitian ilmiah dan pengumpulan data sangat penting.
Rojas telah menulis dan meneliti topik ini selama hampir dua dekade, bekerja dengan berbagai organisasi nirlaba. Namun sebelumnya, dia adalah seorang mahasiswa jurnalisme di Colorado State, mengambil jurusan sains, sebuah mata pelajaran yang dia ragukan.
“Saya mulai mendengar banyak cerita yang belum pernah saya lihat di berita, dengan orang-orang yang kredibel menyatakan hal-hal yang tidak dapat dipercaya,” kata Rojas. “Itu lepas landas dari sana.”
Secara umum diyakini bahwa UFO atau UAP mengacu pada pesawat luar angkasa alien. Meskipun Rojas yakin tidak ada bukti yang cukup kuat untuk menentukan hal ini, terdapat kemampuan untuk mengumpulkan dan menganalisis lebih banyak data, seperti yang dilakukan oleh Departemen Pertahanan dan NASA.
Karena sifat-sifatnya melebihi teknologi komersial atau militer yang dikenal, Enigma Labs menyarankan bahwa UAP dapat memanifestasikan dirinya dalam berbagai bentuk. Beberapa hipotesisnya antara lain: fenomena cuaca alam, manusia melakukan perjalanan dari masa depan, entitas antardimensi, wahana antariksa kuno dari peradaban sebelumnya, atau kecerdasan buatan yang lebih maju dari yang disadari masyarakat.
Namun, sebagian orang yakin bahwa ini adalah kunjungan alien.
“Jika mereka yakin bahwa mereka mengetahui hal tersebut, mereka harus mendorong ilmu pengetahuan untuk melakukan lebih banyak pengumpulan dan analisis data,” kata Rojas. “Karena jika mereka benar, ilmu pengetahuan akan membuktikan bahwa mereka benar.”