McALLEN, Texas — Setelah Presiden Joe Biden mengumumkan jalur baru menuju kewarganegaraan AS bagi pasangan imigran musim panas ini, Oscar Silva bergegas melamar dan menerima email pada hari Senin yang mengonfirmasi janjinya untuk hadir.
Namun beberapa jam kemudian, Silva terkejut: Seorang hakim federal di Texas untuk sementara menghentikan program yang akan memberikan manfaat bagi sekitar 500.000 imigran di Amerika Serikat, membekukan salah satu tindakan presiden terbesar selama bertahun-tahun untuk merampingkan kewarganegaraan.
“Saya tidak tahu apa yang diharapkan,” kata Silva, Selasa. Mahasiswa berusia 23 tahun ini datang ke Amerika Serikat saat masih bayi dan tinggal di Texas bersama istrinya, Natalie.
Meskipun program “Menjaga Kebersamaan Keluarga” pemerintahan Biden baru mulai menerima permohonan minggu lalu, pengacara keluarga dan imigrasi mengatakan kebingungan, ketidakpastian, dan frustrasi mengikuti perintah Hakim Distrik AS J. Campbell Barker. Emosi sudah mulai terbentuk. Pasangan yang telah mengajukan permohonan mengatakan bahwa mereka berada dalam ketidakpastian, sementara mereka yang belum mengajukan permohonan harus mempertimbangkan apakah akan menunggu tantangan pengadilan dari Partai Republik terhadap program tersebut.
Pelamar harus membayar biaya pemrosesan $580. Mengikuti perintah Buck, Aliansi Imigran Florida mengatakan pihaknya meminta masyarakat untuk “mempertimbangkan pilihan mereka dan membuat keputusan terbaik untuk keluarga mereka saat ini.”
Perintah pengadilan tersebut mengikuti tantangan dari 16 negara bagian yang dipimpin oleh jaksa agung Partai Republik, yang mengajukan gugatan federal beberapa hari setelah program tersebut mulai menerima permohonan pada 19 Agustus. 14 hari, namun dapat diperpanjang.
“Keputusan ini salah. Keluarga-keluarga ini tidak boleh dipisahkan secara sia-sia,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.
Negara-negara bagian tersebut mengklaim bahwa tindakan tersebut akan menimbulkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki dan menuduh pemerintah mengabaikan Kongres untuk “tujuan politik yang terang-terangan”.
Jaksa Agung Texas dari Partai Republik, Ken Paxton, yang kantornya membantu memimpin gugatan tersebut, memuji perintah tersebut. “Ini hanyalah langkah pertama. Kami akan terus berjuang untuk Texas, negara kami, dan supremasi hukum,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pada hari Selasa, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan pemerintah akan terus menerima permohonan dan membela program tersebut di pengadilan. Departemen tersebut mengatakan setiap pelamar yang dibebaskan bersyarat sebelum perintah tersebut tidak akan terpengaruh.
Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak menanggapi pertanyaan tentang berapa banyak permohonan yang telah diterima atau disetujui, atau berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menentukan hasil dari kasus-kasus di bawah program tersebut.
Silva dan istrinya Natalie sekali lagi khawatir akan perpisahan. Dalam proses permohonan kartu hijau tradisional, pasangan yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal mungkin diharuskan untuk kembali ke negara asalnya—seringkali selama beberapa tahun—dan selalu ada risiko bahwa mereka tidak diizinkan untuk kembali.
“Kami pikir ini akhirnya menjadi kesempatan bagi kami untuk bisa melalui proses ini bersama-sama dan tidak perlu khawatir tentang kemungkinan berpisah satu sama lain selama sepuluh tahun,” kata Silva. “Sekarang saya merasa sangat patah hati, sangat sedih … karena tanpanya, kita akan menghadapi banyak ketidakpastian.”
Pengacara imigrasi Laura Flores-Perilla mengatakan “benar-benar tidak jelas” apa yang akan terjadi dengan penunjukan Silva, yang dijadwalkan pada bulan September.
“Saya tidak bisa meremehkan dampak dari jeda sementara ini,” kata Flores-Perilla, pengacara Action Justice Center.
Gregory Chen, direktur hubungan pemerintah untuk Asosiasi Pengacara Imigrasi Amerika, mengatakan dia telah mendengar dari pengacara yang berafiliasi dengan asosiasi tersebut bahwa setidaknya ratusan orang telah melamar sejak program dimulai, dengan beberapa melamar dan menerima lamaran pada hari berikutnya disetujui.
Pengacara juga sangat ingin memahami apa arti perintah tersebut bagi klien mereka. Chen mengatakan milis kelompok tersebut yang berisi pengacara yang tertarik dengan program Menjaga Keluarga Bersama “meledak” setelah keputusan hakim pada Senin malam, dengan pertanyaan tentang implikasi dari keputusan tersebut.
Para advokat khawatir bahwa perubahan yang disebabkan oleh tuntutan hukum tersebut, bahkan yang bersifat sementara, akan “menciptakan kebingungan dan ketidakpastian” bagi mereka yang ingin mengajukan permohonan. Chen mengatakan dia telah melihat dampak gugatan tersebut terhadap proyek terkait imigrasi lainnya.
Organisasinya mengadakan tiga webinar yang bertujuan untuk mendidik para pengacara tentang program tersebut. Chen mengatakan salah satu seminar tersebut dihadiri oleh sekitar 1.000 pengacara, jumlah yang sangat tinggi untuk salah satu program pendidikan yang diberikan oleh kelompok tersebut.
Roberto García, 37, dan istrinya, Maria, dari Los Angeles, baru saja membayar pengacara sebesar $3.000 untuk membantu mereka mengisi permohonan yang panjang untuk proyek tersebut, namun karena perintah hari Senin, permohonan tersebut belum diserahkan. Kini, mereka bertanya-tanya apakah mereka harus mengambil risiko dan membayar biaya pemrosesan untuk proyek yang ditangguhkan tersebut.
“Saya tidak menyangka hal ini akan terjadi. Ini sangat sulit,” kata Roberto Garcia, merujuk pada perintah penangguhan program pembebasan bersyarat. “Kami bukan prioritas. Mereka mempermainkan emosi masyarakat dan itu buruk.
Roberto adalah satu-satunya pencari nafkah bagi keluarganya yang beranggotakan lima orang dan mencari nafkah melalui bisnis konstruksinya di California. Dia juga mengirimkan uang ke keluarganya di Meksiko.
Jika disetujui, pelamar memiliki waktu tiga tahun untuk mencari izin tinggal permanen. Selama periode ini, mereka bisa mendapatkan izin kerja.
Namun Maria Garcia mengatakan dia kehilangan harapan dan mempertimbangkan untuk pindah ke Meksiko, tempat tinggal orang tua dan saudara laki-laki suaminya.
“Kami tidak akan pernah bisa membeli rumah di sini,” katanya. “Di sini, jika Anda melakukan sesuatu yang salah, mereka memberi Anda imbalan. Jika Anda melakukan sesuatu yang benar, mereka menghukum Anda.
Sulaiman melaporkan dari Miami. Penulis Associated Press Rebecca Santana di Washington berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan: