Kepala Pemadam Kebakaran Westminster yang baru diangkat, Erik Birk, menghadapi tugas sulit untuk mempertahankan layanan yang andal dan berjangka panjang di pemadam kebakaran dengan sumber daya yang terbatas.
“Ada beberapa wilayah di kota ini di mana kami tidak memenuhi standar respons kami,” kata Burke Senin malam sebelum dilantik sebagai kepala pemadam kebakaran yang baru. “Kami akan mencari cara untuk mengatasi tantangan ini.”
Birk mengatakan pusat kota menerima sekitar 1.800 panggilan layanan setiap tahunnya. Sementara itu, sekitar 800 panggilan bantuan diterima di Westminster utara.
Burke mengatakan semua panggilan itu berarti petugas pemadam kebakaran dan peralatannya kekurangan tenaga.
Para pemilih bulan ini menolak rencana untuk menaikkan pajak penjualan sebesar 0,5 persen, yang akan menghasilkan $19 per tahun bagi pemadam kebakaran.
Pendapatan baru ini akan memungkinkan kota untuk mempekerjakan 45 petugas pemadam kebakaran dan paramedis baru, dua ambulans dan truk pemadam kebakaran, dan menambah dua stasiun pemadam kebakaran baru.
Burke mengatakan dia tidak yakin mengapa tindakan tersebut gagal, selain kekhawatiran warga terhadap perekonomian secara keseluruhan.
Hal ini membuat Burke dan petugas pemadam kebakaran lainnya harus mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya selama retret pada 4-5 Desember.
Walikota Nancy McNally, yang membantu pengambilan sumpah Burke, mengatakan Burke adalah orang yang ideal untuk menangani tantangan ke depan.
“Tidak ada orang yang lebih cocok untuk memimpin departemen ini di masa depan,” kata McNally.
Burke bergabung dengan Departemen Pemadam Kebakaran Westminster pada tahun 2002 dan menjabat sebagai penjabat kepala pemadam kebakaran sejak April 2024.
Dari Agustus 2015 hingga Mei 2019, Burke menjabat sebagai direktur layanan medis darurat dan mengarahkan layanan pendukung kehidupan tingkat lanjut. Selain itu, ia menjabat sebagai kepala batalion sementara, kapten, letnan, paramedis dan petugas pemadam kebakaran, menurut pemerintah kota.
Birk meraih gelar sarjana dari University of Northern Colorado, merupakan lulusan Program Pengembangan Kepemimpinan Keamanan Publik Universitas Denver, dan menyelesaikan Program Petugas Pemadam Kebakaran Eksekutif National Fire Academy.
Ia memegang berbagai sertifikasi terkait bidang mulai dari paramedis hingga petugas pemadam kebakaran. Pejabat kota mengatakan dia memiliki sejarah yang kuat dalam bekerja dengan mitra regional dan Lokal 2889 serta memiliki pengalaman hubungan perburuhan yang luas.
“Eric adalah pemimpin serba bisa dengan rekam jejak inovasi dan pemikiran strategis,” kata McNally.