Klinik rawat jalan di Haynesville, yang melayani ribuan veteran setiap tahunnya, kini dinamai berdasarkan nama empat tentara lokal yang tewas dalam pertempuran.
Pada hari Senin, pejabat VA, diapit oleh keluarga tentara, mengumumkan nama klinik rawat jalan VA Haynesville: John Gibson, Dan James, William Tharp dan Frankie Smiley pensiunan Klinik Rawat Jalan Departemen Urusan Militer.
Shirley Temple Worthy menghela nafas dalam-dalam setelah upacara penggantian nama klinik untuk empat penduduk lokal Liberty County, termasuk pamannya Dan James.
“Ini adalah sebuah perjalanan,” katanya. “Tetapi saya katakan kepada Tuhan, bagi Tuhanlah kemuliaan, karena ini mungkin langkah kecil, tapi ini adalah gerakan yang besar. Ini menyentuh hati saya. Semua orang pasti merasakan ini di hatinya hari ini. Anda merasakannya Sakit, rasakan solidaritas, rasakan kegembiraan karena perjalanan ini panjang.
Ide untuk mengganti nama Klinik Veteran Haynesville dengan nama Gibson, James, Tharp dan Smiley pertama kali dilontarkan oleh para veteran setempat lebih dari dua tahun lalu. Perwakilan AS Buddy Carter, yang mewakili Distrik 1 Georgia, mengenang apa yang ia pikirkan saat pertama kali mendengar gagasan tersebut pada Oktober 2022.
“Ketika saya memasuki pertemuan itu, saya berkata pada diri sendiri, 'Tidak mungkin kita membiarkan hal ini terjadi.'” Saya meninggalkan pertemuan itu dan berkata pada diri sendiri, 'Tidak mungkin kita tidak membiarkan hal ini terjadi,'” dia menjelaskan. “Kami mencapai tujuan ini dan berterima kasih kepada masyarakat karena ingin menghormati orang-orang yang telah melakukan pengorbanan terbesar.”
Gibson tiba di Vietnam pada bulan Oktober 1967 dengan Divisi Marinir ke-1. Pada tanggal 7 Februari 1968, penduduk asli Riceboro ditembak mati dengan senjata ringan.
Dan James, juga dari Riceborough, adalah korban termuda. Dia baru berusia 20 tahun pada tanggal 29 Desember 1968, ketika unitnya di Divisi Infanteri ke-25 diserang senjata kecil.
William Sapp dari Haynesville tiba di Vietnam pada November 1967. usia.
Frankie Lee Smiley adalah seorang prajurit kelas satu di Divisi Marinir ke-1 ketika dia terbunuh oleh tembakan senjata ringan pada tanggal 25 Agustus 1968. Dia telah berada di pedesaan sejak September.
“Hari ini adalah momen penting dalam sistem layanan kesehatan VA kita untuk menghormati empat pahlawan luar biasa yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk negara kita,” kata Scott Isaacks, direktur dan CEO VA Ralph H. Johnson Health System di Charleston, Carolina Selatan. Keempat remaja putra ini memiliki masa depan yang panjang dan menunjukkan tingkat keberanian dan komitmen yang merendahkan hati kita semua.
Selain nama-nama yang tertera di tanda Highway 84, foto keempat orang tersebut dipasang di atas pintu menuju klinik Haynesville.
“Kami telah menciptakan peringatan yang hidup, tempat penyembuhan dan harapan yang akan melayani generasi veteran yang akan datang,” kata Isaac. “Setiap veteran yang melewati pintu ini diingatkan akan harga kebebasan dan mereka yang memperjuangkan tugas suci mereka yang gugur dalam pertempuran.”
David Lyons, saudara ipar Sapp, mengatakan upacara hari Senin itu “pahit manis.”
“Senang sekali akhirnya kami mengganti nama gedung itu,” katanya.
Carter memuji kegigihan dan tekad masyarakat untuk mengubah nama klinik VA.
“Tanpa masyarakat hal ini tidak akan terjadi,” ujarnya. “Mereka gigih dalam memastikan hal ini terjadi. Bagi saya, ini penting karena penting bagi masyarakat. Keluarga menjelaskan betapa hal ini sangat berarti bagi mereka.
“Saya sering mengatakan bahwa Anda akan kesulitan menemukan distrik yang lebih mendukung di Liberty County dan wilayah Haynesville,” lanjutnya. “Kami sangat beruntung memiliki klinik ini di sini. Memberi nama klinik ini dengan nama empat pahlawan yang telah melakukan pengorbanan terbesar adalah sungguh istimewa.
Carter memperkenalkan resolusi DPR yang menyerukan perubahan nama. Setelah rancangan undang-undang tersebut disetujui oleh Dewan Perwakilan Rakyat, Senator AS dari Georgia Jon Ossoff dan Raphael Warnock memandu rancangan undang-undang tersebut melalui majelis mereka dan akhirnya dibawa ke meja Presiden Biden untuk disetujui. Itu ditandatangani pada bulan Mei.
Namun beberapa pihak mendorong perubahan nama klinik tersebut dan beberapa anggota keluarga mendesak pemerintah federal untuk tidak berhenti mengambil foto di depan dan di dalam monumen.
Bruce McCartney, salah satu pemimpin yang menghormati keempat tentara tersebut, mengkritik VA karena menghabiskan lebih dari $100.000 untuk logo baru klinik tersebut sebelum mengadopsi nama baru. McCartney dengan keras kepala mengajukan permintaan catatan publik ke Administrasi Veteran untuk mendapatkan jumlah yang dibelanjakan.
Penandanya termasuk Klinik Rawat Jalan Hinesville VA dan Sistem Perawatan Kesehatan Ralph H. Johnson. Rumah sakit asal Klinik Hinesville adalah Pusat Medis Urusan Veteran Ralph H. Johnson di Charleston, Carolina Selatan
“Semuanya sudah final kecuali tanda di gedung itu salah,” kata David Lyons. “Ini sangat membingungkan. Satu-satunya tanda yang sah secara hukum adalah tanda kecil di depan. Semua tanda lainnya harus dihilangkan. Tidak ingin mengambil apa pun darinya – hanya ingin diberi nama secara sah melalui undang-undang. Yang ada di bangunan Ada lebih dari empat pahlawan yang disebutkan, yang merupakan penghinaan bagi mereka.
Adik Tharp, Kathy Lyons, juga mempertanyakan jumlah biaya yang dikeluarkan untuk papan nama baru fasilitas tersebut dan bagaimana pemasangannya sebelum dipasang di depan gedung.
“Tanda Empat Pahlawan seharusnya ada di beranda,” katanya. “Jumlah uang tanda tangan wajib pajak yang dikeluarkan untuk tanda itu tidak sah.”
Cucu perempuan Dan James, Lashawn Oxendine, tidak pernah bertemu dengannya, tetapi anggota keluarga menceritakan kisahnya.
“Dia pria yang sangat cerdas, pria yang sangat tampan,” katanya. “Dia pria yang luar biasa.”
Oxendine, yang melakukan perjalanan dari New York ke Haynesville untuk menghadiri upacara tersebut, sangat emosional ketika tanda bertuliskan nama kakeknya diumumkan ke publik.
“Saya merasa sangat terhormat dan sangat beruntung berada di sini dan melihat kakek saya dihormati dengan cara ini,” katanya. “Ini merupakan proses yang sangat panjang dan sulit.”
Keluarga Carter berterima kasih kepada Carter karena mendorong undang-undang tersebut dan mengatakan James, Gibson, Sapp dan Smiley lebih dari sekedar nama pada bangunan.
“Mereka adalah penduduk asli Liberty County yang melakukan pengorbanan terbesar,” katanya. “Kita hidup di negara terbesar di dunia. Ini adalah contoh lain mengapa Amerika adalah negara terbesar di dunia.
