Ruang konferensi Stasiun 3 Pemadam Kebakaran Antar-Canyon dipenuhi dengan kerumunan ruang berdiri pada 13 November untuk dua dengar pendapat publik, salah satunya diakhiri dengan pemindahan komunitas dari area layanannya dan yang lainnya membawa tiga distrik kebakaran Conifer lebih dekat ke persatuan.
Mosi untuk mengecualikan penduduk di area tersebut dari batas antar-ngarai, yang paling kritis dari dua mosi tersebut, diperlukan untuk dilanjutkan dengan penyatuan dengan Distrik Elk Creek dan North Fork Fire District yang berdekatan, yang dimulai dengan Passed 4 to 1.
Sutradara Jackie White memberikan suara menentangnya, menekankan bahwa suaranya bukanlah anti-unifikasi namun rincian keuangan yang melingkupinya. Dia yakin pendapatan pajak yang dihasilkan melalui proposal saat ini tidak akan memenuhi kebutuhan akhir wilayah bersatu.
“Saya tidak menentang reunifikasi,” katanya. “Saya hanya ingin melihat mereka mempunyai anggaran dan pajak pabrik agar bisa sukses.”
Peraturan negara bagian mengharuskan lembaga-lembaga yang menjalani unifikasi untuk menerapkan pajak pabrik yang paling rendah di antara lembaga-lembaga tersebut. Dalam hal ini, pabrik tersebut adalah pabrik North Fork 12.
Pajak pabrik Elk Creek saat ini sebesar 12,5 dan pajak pabrik Inter-Canyon sekitar 14,6.
“Saya pikir (12 pabrik) menempatkan kita pada posisi kekurangan sumber daya,” kata White. “Mengapa tidak membiarkan distrik sekolah kita memiliki dana yang memadai… untuk peralatan dan personel? Saya merekomendasikan agar hal ini dimasukkan dalam pemungutan suara 16 Plant 2025.
Proposal untuk menggabungkan ketiga lembaga tersebut gagal pada November 2023, dan wilayah Conifer kini beralih ke unifikasi. Kepala pemadam kebakaran mengatakan ini adalah cara paling logis untuk menutupi total luas 400 mil persegi. Jika proposal tersebut lolos, badan baru tersebut akan diberi nama Conifer Fire Protection District.
Ketika nilai properti meningkat tajam dan Unified diduga memotong biaya dengan berbagi sumber daya, tiga kepala pemadam kebakaran mengatakan pajak pabrik yang lebih rendah masih akan menghasilkan lebih banyak pendapatan pajak dibandingkan di masa lalu, cukup untuk mendanai stasiun Turkey Creek Road di ngarai. sambil mempertahankan staf di Stasiun Jalan Blackfoot Departemen Pemadam Kebakaran Elk Creek.
Anggota dewan Mary Riley mengatakan alasan tersebut cukup baginya untuk mendukung perubahan.
“Anggaran terpadu ini memberi kami stasiun yang memiliki staf penuh, namun kami tidak memilikinya dan tidak mampu membelinya saat ini,” katanya. “Kami akan memiliki dua lokasi dengan staf penuh 24/7.”
Riley menambahkan, penyatuan akan menghilangkan penundaan yang terjadi ketika ketiga wilayah saling mencari bantuan.
“Kami tidak punya cukup waktu untuk merespons,” katanya. “Layanan relawan menurun di seluruh negeri. Kita tidak bisa terus bergantung pada relawan untuk melakukan hal ini.
Namun anggota dewan Inter-Canyon mengatakan bahwa hal tersebut tidak cukup untuk mendukung kesatuan distrik dalam jangka panjang, dan usulan Conifer Fire Protection District pada akhirnya akan membutuhkan lebih banyak pendapatan pajak.
“Apakah pabrik akan mendapat kenaikan gaji?” kata Riley. “Tentu saja. Tapi tidak tahun ini. Jumlah suara akan dikurangi sementara (di Inter-Canyon dan Elk Creek) sampai Anda memilih dalam satu atau dua tahun. Jika kami mengembalikan Anda (pajak pabrik yang ada) dalam satu atau dua tahun dua, Apa ruginya? Anda mendapatkan stasiun berawak.
“Bagi saya, ini adalah respons terhadap masyarakat. Itu kuncinya. Itu sebabnya kami ada di sini.
Anggota dewan Mike Swenson setuju.
“Kami memikirkan seluruh proses ini sejak lama,” katanya. “Saya kira itu jalan terbaik ke depan. Kami bukan tiga orang yang berusaha menyatukan satu sama lain. Kami adalah distrik yang bersatu.
Komisi menyetujui permintaan pengecualian terpisah untuk komunitas
Komisi tersebut juga menyetujui pada pertemuan tanggal 13 November agar komunitas di perbatasan timurnya meninggalkan Distrik Inter-Canyon dan menjadi bagian dari Distrik Perlindungan Kebakaran Metro Barat.
White Deer Valley adalah komunitas 68 properti yang berdekatan dengan area layanan Metro West. Warga mengatakan waktu respons Departemen Pemadam Kebakaran Conifer terhadap tetangganya tertunda karena jarak, sementara sebuah penelitian menunjukkan bahwa respons lebih cepat dilakukan di Metro Barat.
“Komunitas ini sebagian besar terdiri dari orang-orang lanjut usia,” kata Gabriella Stockmayer, seorang pengacara yang mewakili komunitas tersebut. “Mereka sangat prihatin dengan waktu tanggap darurat medis. Kami ingin memperjelas bahwa ini sama sekali bukan dakwaan terhadap Inter-Canyon. Ini adalah daerah kantong kecil dan terpencil dan situasinya unik.
“Ada kerugian nominal dalam penerimaan pajak,” lanjut Stockmaier. “Pada saat yang sama, Anda tidak perlu mengeluarkan sumber daya untuk melayani komunitas lanjut usia yang terpencil ini. Kami pikir dalam jangka panjang, meskipun Anda tidak dapat membersihkannya, Anda akan menghemat uang.
Kepala Pemadam Kebakaran Intercanyon Skip Shirlaw merekomendasikan dewan menyetujui pengecualian tersebut, meskipun distrik tersebut akan kehilangan pendapatan pajak dari pemberangkatan mereka.
“Itu hanya di bawah $170.000, yaitu sekitar 8 persen dari anggaran antar-ngarai kami,” katanya. “Setelah penyatuan, jumlah ini akan menjadi kurang dari 1% anggaran kebakaran taiga.”
Shirlaw mengatakan perhatian utama Inter-Canyon adalah mendapatkan cakupan terbaik di masyarakat dan mengatakan dia akan bekerja sama dengan Metro Barat selama masa transisi.
Mosi untuk menyetujui pengecualian tersebut disetujui dengan empat suara “ya”. Direktur White abstain dalam pemungutan suara tersebut, mengatakan dia ingin dewan menunda keputusan sampai masalah unifikasi diselesaikan.
Komisi Kebakaran Elk Creek akan mengadakan sidang persatuan pada 21 November.
“Saya pikir kita perlu tahu ke mana kita akan pergi ketika kita mengambil keputusan,” katanya. “Kami berbicara tentang memberikan layanan terbaik kepada seluruh warga di wilayah kami; hal ini mungkin akan memberikan dampak yang berbeda terhadap wilayah tersebut. Ada juga komponen anggaran. Jika penyatuan tetap berjalan, saya lebih memilih untuk mengecualikan wilayah ini.
Namun anggota dewan lainnya tidak berpendapat demikian, dan Shirlaw mengatakan sarannya akan tetap sama terlepas dari unifikasi.
“Saya melihat ada kekhawatiran serius di masyarakat mengenai hal ini, dan mereka akan terus mengatasinya setelah malam ini,” kata Riley. “Ya, ini akan berdampak finansial. Namun saya tidak setuju bahwa ini adalah sebuah hal yang buruk Saya yakin kabupaten ini telah berhasil mengelola keuangannya dengan baik dan akan terus melakukan hal yang sama jika unifikasi gagal, kami akan mencari solusinya.
“Saya membaca surat dari warga,” kata Natalie Arnett. “Beberapa di antaranya akan menarik hati sanubari Anda. Saya mendukung pemungutan suara ini.
“Saya pikir kekhawatiran terbesar adalah kesejahteraan masyarakat,” kata Swenson.
Setelah pemungutan suara, warga Lembah Kijang Putih, Karen Norod, mengatakan dia merasa lega. Dia adalah salah satu warga di sana yang menghadapi masalah kesehatan serius.
“Saya mempunyai seorang putra yang menderita penyakit jantung,” katanya. “Saya mempunyai defibrilator eksternal otomatis di rumah karena saya khawatir mereka tidak akan sampai di sana tepat waktu. Saya pikir ini adalah keputusan yang bagus; saya merasa lebih baik sekarang.