
Berikut kolom politik Russ Latino dan Frank Corder:
Gugatan tersebut bertujuan untuk menciptakan distrik pengawas yang mayoritas penduduknya berkulit hitam di antara lima distrik pengawas di Kabupaten DeSoto. Namun para ahli yang berulang kali merujuk pada siaran pers harus memahami: Ini rumit.
Pada bulan Juli, panel federal yang beranggotakan tiga hakim memutuskan bahwa penetapan ulang wilayah legislatif di Mississippi baru-baru ini harus diubah untuk menciptakan dua distrik baru Senat Senat Kulit Hitam yang mayoritas di DeSoto County dan wilayah Hattiesburg.
Menyusul keputusan tersebut, American Civil Liberties Union of Mississippi (ACLU-MS), Legal Defense Fund (LDF) dan Harvard Election Law Clinic mengajukan gugatan baru terhadap DeSoto County berdasarkan Bagian 2 Undang-Undang Hak Pilih.
Daripada menantang distrik legislatif, gugatan baru ini berupaya untuk mengubah lima distrik pengawas di DeSoto County untuk menciptakan distrik yang mayoritas penduduknya berkulit hitam. Penggugat berpendapat bahwa peta distrik pengawas saat ini membagi Danau Horn menjadi Distrik Pengawas 3 dan 4, sehingga mengurangi suara orang kulit hitam.
Kelompok hukum kepentingan publik mengajukan gugatan atas nama dua individu, unit lokal NAACP dan persaudaraan Delta Sigma Theta.
Klaim yang dibuat dalam litigasi
Pengaduan tersebut menyoroti berlanjutnya kompleksitas kasus-kasus yang melibatkan Undang-Undang Hak Pilih sekitar 60 tahun setelah disahkannya undang-undang tersebut. Kantor yang mengandalkan peta distrik pengawas antara lain Dewan Pengawas, Dewan Pendidikan, Badan Pemilihan Umum, hakim pengadilan, dan petugas polisi.
Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) percaya bahwa tidak adanya petugas kulit hitam di posisi-posisi ini adalah bukti dampak diskriminatif dari peta yang ada saat ini.
Dalam pernyataan yang menyertai gugatan tersebut, kelompok tersebut mengatakan bahwa penduduk kulit hitam merupakan lebih dari 30 persen populasi DeSoto County “tetapi kurang terwakili di antara lima lembaga pemerintah yang mengelola layanan yang berdampak pada kehidupan sehari-hari 191.000 penduduk di wilayah tersebut.”
Mahkamah Agung AS menetapkan standar klaim pengenceran pemilih dalam kasus Pengenceran Pemilih tahun 1986 Thornburg v. Jingle.
Untuk menang, penggugat ACLU harus membuktikan bahwa: (1) kelompok minoritas yang terkena dampak cukup besar dan kompak secara geografis untuk memilih perwakilan pilihan mereka; (2) kelompok minoritas memiliki kohesi politik; (3) mayoritas berkulit putih; para pemilih, yang memberikan suara penuh secara keseluruhan, biasanya dapat mengalahkan kandidat pilihan kelompok minoritas.
Penggugat ACLU berpendapat bahwa Horn Lake yang tidak terbagi, kota Walls, yang memilih walikota kulit hitam pertamanya pada tahun 2020, dan wilayah Nesbitt yang tidak berhubungan akan menghasilkan sebuah distrik yang memenuhi persyaratan Undang-Undang Hak Pilih.
kehilangan nuansa
Horn Lake yang tidak terbagi saat ini memiliki walikota berkulit putih dan enam dari tujuh anggota dewan kota. Hal ini dapat bertentangan dengan anggapan bahwa daerah pemilihan yang diusulkan cukup besar dan kohesif untuk memilih kandidat kulit hitam pertama.
Penduduk DeSoto County juga menunjukkan kesediaan untuk memilih kandidat kulit hitam, bahkan di daerah yang didominasi oleh pemilih kulit putih. Daerah tersebut, yang 60 persen penduduknya berkulit putih, memilih Thomas Tuggle sebagai sheriff. Southaven, kota terbesar di wilayah itu, memilih Rodney Hall menjadi Dewan Perwakilan Mississippi.
Tugger dan Hall sama-sama berkulit hitam. Kedua pria tersebut juga mencalonkan diri sebagai anggota Partai Republik. Gugatan ACLU mengakui kemenangan Tugger tetapi mengabaikan apakah ia mewakili kandidat yang disukai orang kulit hitam dengan mencatat bahwa ia mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik dengan sedikit pemilih kulit hitam dan kemudian mencalonkan diri tanpa lawan dari Partai Demokrat dalam keraguan pemilihan umum.
Penanganan kemenangan Tagle menggambarkan beberapa kesulitan kasus hak suara di negara bagian yang memiliki aliansi rasial dan partisan yang erat. Apakah membentuk daerah mayoritas-minoritas berarti membentuk daerah demokratis?
Panel beranggotakan tiga hakim yang mempertimbangkan kasus-kasus yang melibatkan pembatasan legislatif menolak argumen tersebut. Khususnya, mereka juga menolak seruan untuk membentuk beberapa distrik tambahan yang mayoritas minoritas berdasarkan Amandemen Keempat Belas serta klaim diskriminasi rasial.
Selain kantor khusus yang diidentifikasi dalam gugatan ACLU, ada anggota Partai Demokrat Kulit Hitam yang terpilih untuk mewakili Kabupaten DeSoto. Pada tahun 2023, Demokrat Kulit Hitam Hester Jackson-McCray dan Cedric Burnett terpilih kembali menjadi anggota Dewan Perwakilan Mississippi untuk Distrik 40 dan Distrik 9.
Di Senat Mississippi, Reginald Jackson, seorang Demokrat kulit hitam, mencalonkan diri tanpa lawan untuk kursi Distrik 11. Distrik ini meliputi sebagian Kabupaten DeSoto.
tidak ada tantangan
Meskipun semua pejabat DeSoto County ini adalah anggota Partai Republik berkulit putih, mereka mencalonkan diri tanpa lawan dalam pemilu tahun 2023:
- Matthew Patton dari Partai Republik – Jaksa Wilayah
- Misty Hefner dari Partai Republik – Panitera Kanselir
- Dale Thompson dari Partai Republik – Panitera Wilayah
- William Pounds dari Partai Republik – Pemeriksa
- James Holland dari Partai Republik – Jaksa Wilayah
- Jeff Fitch dari Partai Republik – Penilai Pajak
- Joey Treadway dari Partai Republik – Pemungut Pajak
- Mark Gardner dari Partai Republik – Pengawas Distrik 2
- Lee Caldwell dari Partai Republik – Pengawas Distrik ke-4
- Robert Foster dari Partai Republik – Pengawas Distrik 5
Selain itu, kelima pemilihan polisi tidak ada lawannya, dan kandidat dari Partai Republik menang. Tiga dari lima hakim pengadilan yang mencalonkan diri tidak bertanding.
Gugatan ACLU menyatakan bahwa para kandidat kulit hitam pertama tidak akan mencalonkan diri untuk jabatan-jabatan tersebut karena peta distrik yang ada saat ini tidak memungkinkan mereka untuk menang, sehingga tidak ada gunanya bagi para penantang yang mengajukan kandidat.
Dari dua pemilihan pengawas yang tidak ada lawannya, hanya satu — Distrik 1 — yang memiliki kandidat kulit hitam dalam pemilihan umum — seorang kandidat kulit hitam dari Partai Demokrat dan seorang kandidat independen berkulit hitam. Keduanya digabungkan untuk menghasilkan lebih dari 47% suara.
——Sumber artikel: Russ Latino dan Frank Corder dari Magnolia Tribune——