Dalam beberapa tahun terakhir, minat terhadap kereta berkecepatan tinggi (HSR) telah berkembang sebagai solusi potensial terhadap tantangan transportasi yang sudah berlangsung lama di bagian utara New York. Seiring dengan meningkatnya investasi di bidang teknologi, pendidikan tinggi, dan infrastruktur, kawasan ini berada pada titik kritis untuk memanfaatkan peluang yang ditawarkan oleh kereta api berkecepatan tinggi. Meskipun potensi manfaatnya jelas, penting untuk mengenali tantangan dan peluang yang terkait dengan proyek transformatif tersebut.
Bagian utara New York dengan cepat menjadi pemain utama dalam dunia teknologi. Salah satu perkembangan yang paling menonjol adalah rencana Micron Technology untuk menginvestasikan $100 miliar pada manufaktur semikonduktor di Syracuse. Investasi ini diharapkan dapat membuka ribuan lapangan kerja di wilayah tersebut, menjadikan wilayah utara sebagai pusat utama produksi mikrochip. Kereta api berkecepatan tinggi dapat menjadi sumber kehidupan bagi koridor teknologi baru ini, yang menghubungkan pusat-pusat manufaktur microchip di Syracuse, Rochester dan Buffalo ke pusat-pusat inovasi lainnya di Timur Laut. Dengan mengurangi waktu perjalanan antar kota, kereta api berkecepatan tinggi tidak hanya akan meningkatkan konektivitas namun juga membantu memastikan keberhasilan pusat teknologi ini.
Namun, klaim bahwa kereta api berkecepatan tinggi dapat memangkas waktu perjalanan antara Buffalo dan Rochester menjadi hanya 30 menit memerlukan validasi lebih lanjut. Dalam kasus serupa, seperti jalur sepanjang 75 mil dari Washington, D.C., ke Baltimore, kereta api berkecepatan tinggi biasanya mengurangi waktu perjalanan menjadi sekitar 30 hingga 40 menit. Meskipun kereta api berkecepatan tinggi tampaknya secara signifikan mengurangi waktu perjalanan antara Buffalo dan Rochester, jarak dan kecepatan sebenarnya harus dievaluasi dengan cermat.
Pendidikan tinggi adalah bidang lain dimana kereta api berkecepatan tinggi dapat memberikan dampak transformatif. Di kota-kota seperti Buffalo, Rochester, dan Syracuse, universitas adalah penyedia lapangan kerja terbesar dan memainkan peran penting dalam perekonomian kawasan. Universitas seperti Universitas Rochester dan Universitas Syracuse menarik mahasiswa dan dosen dari seluruh negeri dan seluruh dunia.
Agar tetap kompetitif, lembaga-lembaga ini harus terus menarik talenta-talenta terbaik. Kereta api berkecepatan tinggi dapat memainkan peran penting dalam hal ini dengan meningkatkan akses perguruan tinggi bagi siswa di wilayah metropolitan utama seperti New York City, Boston, Washington, D.C., dan Philadelphia. Dengan mengurangi waktu perjalanan antar kota-kota tersebut, kereta api berkecepatan tinggi dapat membuat universitas-universitas di wilayah utara lebih menarik bagi mahasiswa, meningkatkan pendaftaran dan memastikan institusi-institusi ini tetap penting bagi pertumbuhan wilayah tersebut.
Gagasan ini didukung oleh langkah-langkah serupa di Eropa, yang menggunakan kereta api berkecepatan tinggi untuk meningkatkan akses ke universitas, sehingga meningkatkan pendaftaran dan pertumbuhan ekonomi. Meskipun strategi ini menjanjikan, masih harus dilihat bagaimana sistem ini akan diterapkan di Amerika Serikat, dimana skala program kereta api berkecepatan tinggi sangat bervariasi.
Kereta api berkecepatan tinggi sering disebut-sebut karena manfaatnya bagi lingkungan. Hal ini dapat mengurangi ketergantungan pada mobil, mengurangi kemacetan, dan menurunkan jejak karbon dari perjalanan. Sistem kereta api berkecepatan tinggi di negara-negara seperti Jepang dan Perancis memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kelestarian lingkungan dengan menyediakan alternatif selain perjalanan mobil dan udara. Di bagian utara New York, perluasan kereta api berkecepatan tinggi dapat lebih mendukung upaya mengurangi emisi karbon sekaligus menyediakan pilihan transportasi yang lebih bersih dan efisien.
Dari sudut pandang ekonomi, potensi laba atas investasi kereta api berkecepatan tinggi cukup besar. Kereta api berkecepatan tinggi diperkirakan menghasilkan $1 miliar hingga $2 miliar per tahun dalam penjualan tiket, layanan pengangkutan, dan pendapatan terkait. Meskipun angka-angka ini optimistis, angka-angka ini konsisten dengan keberhasilan sistem kereta api berkecepatan tinggi di negara-negara lain di dunia. Misalnya, sistem kereta api berkecepatan tinggi di Jepang dan sistem kereta api berkecepatan tinggi di Perancis telah menjadi pendorong utama pertumbuhan ekonomi, terutama di luar pusat kota besar. Namun, jumlah penumpang dan perolehan pendapatan secara spesifik untuk sistem New York akan bergantung pada faktor-faktor seperti jumlah populasi, struktur tarif, dan integrasi dengan moda transportasi lainnya.
Industri pariwisata juga dapat memperoleh manfaat dari kereta api berkecepatan tinggi. Rumah bagi atraksi seperti Air Terjun Niagara, Danau Finger, dan Pegunungan Adirondack, bagian utara New York adalah tujuan wisata utama. Kereta api berkecepatan tinggi akan memudahkan wisatawan dari wilayah metropolitan besar untuk mengunjungi tempat-tempat wisata ini, memberikan kontribusi terhadap perekonomian lokal dan meningkatkan pendapatan pariwisata.
Studi menunjukkan bahwa daerah dengan sistem kereta api berkecepatan tinggi mengalami peningkatan pariwisata. Misalnya, pembukaan kereta api berkecepatan tinggi antara London dan Paris menyebabkan peningkatan signifikan dalam pariwisata di kedua kota tersebut. Bagian utara New York juga diperkirakan akan memperoleh hasil serupa, terutama seiring dengan semakin singkatnya waktu perjalanan dan meningkatnya aksesibilitas.
Meskipun masuk akal jika Air Terjun Niagara lebih mudah diakses melalui kereta berkecepatan tinggi, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami dampak pastinya terhadap jumlah pengunjung dan pendapatan. Dengan menghubungkan tempat-tempat wisata utama di utara dengan kota-kota di timur laut, kereta api berkecepatan tinggi juga dapat meningkatkan pembangunan regional dengan menarik bisnis dan investasi baru.
Kereta api berkecepatan tinggi di bagian utara New York menawarkan masa depan cerah bagi kawasan ini. Hal ini dapat mendukung pengembangan industri teknologi tinggi, memberikan universitas alat yang berharga untuk menarik bakat, dan mendorong pembangunan berkelanjutan di bidang pariwisata dan lingkungan. Namun, proyek ambisius ini memerlukan perencanaan dan koordinasi yang matang. Pendekatan yang seimbang dan berbasis bukti sangat penting untuk memastikan janji kereta api berkecepatan tinggi dapat terwujud, sekaligus mengatasi tantangan terkait pendanaan, perkiraan jumlah penumpang, dan dampak lingkungan.
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, manfaat kereta api berkecepatan tinggi di bagian utara New York tidak dapat disangkal. Seiring dengan berkembangnya kawasan ini menjadi pusat inovasi teknologi dan pendidikan tinggi, kereta api berkecepatan tinggi akan memainkan peran penting dalam menghubungkan kota-kota dan mendorong pertumbuhan ekonomi. Kini, wilayah bagian utara New York harus memanfaatkan peluang ini dengan pemikiran ke depan yang menyeimbangkan ambisi dan kepraktisan.
~ George Cassidy Payne adalah seorang penulis dan pendidik yang tinggal di Irondequoit, New York. Payne sangat mendukung kereta api berkecepatan tinggi dan secara aktif mendukung peningkatan dan modernisasi sistem transportasi di bagian utara New York. Ia percaya bahwa kereta api berkecepatan tinggi memberikan peluang transformatif bagi pertumbuhan regional dan pembangunan berkelanjutan.
lihat:
-
Departemen Transportasi AS. (2020). “Manfaat Kereta Kecepatan Tinggi: Lingkungan dan Ekonomi.” www.transportasi.gov.
-
Teknologi Mikron. (2022). “Investasi Teknologi Mikron di Bagian Utara New York: Mengubah Industri Semikonduktor.” www.mikron.com.
-
Departemen Transportasi Negara Bagian New York. (2019). “Studi Kelayakan Kereta Kecepatan Tinggi”. Diambil dari www.nysdot.gov.
-
Komisi Eropa. (2021). “Dampak kereta api berkecepatan tinggi terhadap pariwisata dan pembangunan daerah.” Laporan Komisi Eropa.
-
Grup Kereta Api Jepang. (2020). “Dampak ekonomi dari Shinkansen.” Laporan JR Group.
