
Penulis: John Hannah dan David A. Lieb
SHAWNEE, Kansas (AP) — Setelah memperkenalkan dirinya di depan pintu, Vanessa Vaughn West mulai mengajukan pertanyaan kepada pemilih: Masalah apa yang penting bagi Anda? Dia mendengar ketidakpuasan terhadap kenaikan pajak properti daerah, keinginan untuk membentuk pemerintahan yang lebih kecil, dan pertanyaan tentang perumahan yang terjangkau.
West, seorang Demokrat, mencalonkan diri untuk kedua kalinya untuk kursi DPR Kansas untuk mewakili lingkungan Kansas City bagian barat yang didominasi oleh Partai Republik sejak pembangunan perumahan dimulai pada akhir tahun 1990an.
Terlepas dari sejarah tersebut, persaingan West melawan anggota Partai Republik dari negara bagian Angela Stearns masih diawasi oleh Partai Demokrat nasional dan Badan Legislatif Kansas. Partai Demokrat hanya perlu meraih dua kursi di DPR yang beranggotakan 125 orang atau tiga kursi di Senat yang beranggotakan 40 orang untuk mematahkan supermayoritas mereka, sehingga memungkinkan Partai Republik untuk menggeser Gubernur Demokrat Laura Kelly.
Pertarungan serupa juga terjadi di North Carolina, di mana pergantian kursi DPR atau Senat dapat menyebabkan Partai Republik kehilangan mayoritas hak veto karena mereka berulang kali memaksakan kehendak mereka meskipun ada keberatan dari gubernur Partai Demokrat. Sementara itu, di Nevada, jika Partai Demokrat dapat memperoleh tambahan kursi di Senat negara bagian tanpa kehilangan kursi di Majelis, mereka akan memiliki mayoritas yang memiliki hak veto atas gubernur dari Partai Republik.
Secara nasional, dalam konteks pemilihan presiden, kongres, dan gubernur, lebih dari 5.800 kursi legislatif negara bagian akan diperebutkan di 44 negara bagian pada tahun ini. Kelompok yang bersekutu dengan Partai Demokrat dan Republik diperkirakan menghabiskan ratusan juta dolar untuk perjuangan legislatif di negara bagian, dengan fokus terbesar di negara bagian yang mengendalikan DPR: Arizona, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Pennsylvania, dan Wisconsin.
Namun mereka juga mengamati negara-negara bagian yang tidak diragukan lagi pihak mana yang akan menang karena masih banyak hal yang dipertaruhkan.

Associated Press mencatat bahwa di 14 negara bagian, perolehan tiga kursi atau kurang dapat menentukan apakah suatu partai memiliki mayoritas super, yang berarti suatu partai dapat membuat undang-undang, mengadakan sidang khusus, atau mengusulkan undang-undang atas hak veto gubernur.
“Sangat penting bagi sebuah partai untuk memerintah, itu adalah hal yang paling penting,” kata Wesley Hussey, seorang profesor ilmu politik di California State University, Sacramento. Namun “memiliki mayoritas super memberi Anda alat tambahan untuk membuat kebijakan.”
Distrik Partai Republik di Kansas menarik perhatian Partai Demokrat
Di Kansas, Stearns ditunjuk untuk mengisi kekosongan DPR pada musim semi ini untuk membantu membatalkan veto Kelly terhadap rancangan undang-undang yang mengharuskan penyedia layanan aborsi untuk menanyakan pasien mengapa mereka ingin mengakhiri kehamilan dan menyerahkan data tersebut ke departemen kesehatan negara bagian. Undang-undang tersebut tidak ditegakkan karena adanya tantangan hukum.
Namun West mengatakan dorongan terus-menerus dari Badan Legislatif untuk membatasi penyedia layanan aborsi adalah salah satu alasan dia mencalonkan diri melawan Stearns, yang kalah tipis dari pendahulunya dua tahun lalu. West adalah pendukung kuat hak-hak aborsi, dengan hampir 69% penduduk di daerah asalnya, Johnson, memberikan suara mendukung hak aborsi dalam pemungutan suara yang menentukan di seluruh negara bagian pada tahun 2022.
“Itulah mengapa kita memerlukan kesetaraan, bukan?” kata West sambil berbicara dari rumah ke rumah kepada calon pemilih. “Itulah mengapa kita perlu mendukung apa yang saya sebut sebagai suara rakyat – memastikan bahwa ketika rakyat memberikan suara untuk hal-hal seperti ini, kita sebagai legislator memperkuat sentimen tersebut dengan suara kita.”
Meskipun wilayah pinggiran kota tetap berhaluan Partai Republik dan didominasi kulit putih, wilayah tersebut menjadi lebih beragam secara ras dan ramah terhadap Partai Demokrat sejak kemenangan mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2016. Bagian dari wilayah Barat Daya, wilayah yang telah lama didominasi oleh Partai Republik dan merupakan rumah bagi perwakilan negara bagian dari Partai Republik. (Jacquie Lightcap).
Borjon baru-baru ini berkampanye dari pintu ke pintu di lingkungan yang memiliki garasi tiga mobil pada akhir tahun 1980-an, menekankan dukungannya terhadap sekolah umum dan pemotongan pajak yang diberlakukan tahun ini. Keputusannya untuk menghilangkan pajak pendapatan negara atas tunjangan Jaminan Sosial selaras dengan pendapat Bob Schmidt, pensiunan eksekutif perusahaan komputer yang berbicara dengan Bohon tentang kenaikan pajak properti.
Schmidt mengatakan dia menginginkan perwakilan yang “menjunjung tinggi nilai-nilai konservatif” apapun label partainya.
Perubahan satu kursi dapat mempengaruhi hukum Carolina Utara
North Carolina memberikan contoh yang jelas tentang bagaimana mayoritas legislatif dapat mempengaruhi hukum.
Ketika Perwakilan Carolina Utara Tricia Cotham beralih dari Partai Demokrat ke Partai Republik pada tahun 2023, Partai Republik memperoleh kursi terakhir yang mereka perlukan untuk mendapatkan mayoritas bebas veto di kedua kamar. Partai Republik dengan cepat menggunakan kekuatan baru mereka untuk mengesampingkan hak veto Gubernur Demokrat Roy Cooper terhadap undang-undang yang akan melarang sebagian besar aborsi setelah 12 minggu kehamilan.
Sejak itu, Partai Republik telah mengesampingkan hak veto Cooper dan memberlakukan dua lusin undang-undang lainnya, termasuk undang-undang yang akan melemahkan pengawasan pemilihan gubernur, membatasi kegiatan medis dan atletik bagi remaja transgender, dan membatasi kurikulum sekolah tentang identitas gender di kelas-kelas awal.
“Partai Republik dapat dengan mudah mengesampingkan hak vetonya dan pada dasarnya memberikan pengaruh pada negara ini dalam hal kebijakan publik,” kata Michael Bitzer, seorang profesor ilmu politik di Catawba College di Salisbury, North Carolina.
Meskipun masa jabatan Cooper terbatas, Jaksa Agung Demokrat Josh Stein memimpin persaingan untuk menggantikannya. Hal ini menjadikan penting bagi Partai Republik untuk mempertahankan mayoritas super, “jika tidak, mereka harus berurusan dengan gubernur,” kata Bizer.
Sebagian besar berada pada titik tertinggi dalam beberapa dekade terakhir
Jumlah negara bagian dengan supermayoritas legislatif berada pada tingkat tertinggi setidaknya sejak tahun 1982, menurut penelitian Steven Rogers, seorang ilmuwan politik di Universitas St. Louis. Partai Demokrat memiliki sembilan kursi mayoritas yang mempunyai hak veto. Namun Partai Republik memegang 20 kursi, termasuk di Nebraska, di mana Badan Legislatif unikameral secara resmi bersifat non-partisan namun dua pertiga anggotanya mengidentifikasi diri sebagai Partai Republik.
Partai Demokrat perlu memperoleh tiga atau lebih kursi pada pemilu ini untuk mematahkan mayoritas super Partai Republik di Florida, Kansas, Missouri, Montana, Nebraska, dan North Carolina.
Sementara itu, penambahan tiga kursi atau kurang dapat memberikan Partai Republik di Iowa dan South Carolina serta Partai Demokrat di Colorado, Connecticut, Nevada dan New Mexico menjadi super mayoritas baru.
Namun mayoritas super bukanlah jaminan bahwa para pemimpin legislatif akan mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Partai Demokrat mendominasi California. Namun, Gubernur Partai Demokrat Gavin Newsom memveto beberapa rancangan undang-undang, namun tidak ada yang dibatalkan oleh mayoritas legislatif Demokrat. Badan Legislatif juga terkadang gagal memperoleh dua pertiga mayoritas yang diperlukan untuk meloloskan kenaikan pajak.
Di Missouri, negara bagian dengan mayoritas kuat Partai Republik, kaum konservatif di Senat telah berulang kali bentrok dengan kepemimpinan Partai Republik. Pada akhirnya, Partai Republik yang tegang gagal meloloskan beberapa langkah prioritas mereka.
“Memiliki mayoritas yang memiliki hak veto merupakan hal yang penting,” kata Ben Williams, wakil direktur pemilu dan penetapan wilayah pada Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Namun “semakin besar mayoritas legislatif, semakin banyak faksi yang ada dalam mayoritas, dan terkadang mereka belum tentu setuju.”
Lieb melaporkan dari Jefferson City, Missouri.