Ketika Elaina Paige Thomas kembali ke Kansas City setelah tur dengan Beyoncé sebagai penari, dia melihat bakat yang belum tergali di komunitas tetapi memperhatikan bahwa banyak artis tidak memiliki kemampuan untuk menunjukkan kemampuan mereka.
Dia mencari bimbingan dari Prospect Business Association (PBA), sebuah organisasi pendukung bisnis nirlaba. PBA membantunya menerjemahkan pengamatannya ke The Next Paige, agen bakat berkembang yang saat ini mewakili selebriti termasuk mantan pemain Chiefs Dwayne Bowe dan Tamba Harry Hali).
Tujuan kami adalah untuk melayani wilayah dan komunitas yang secara historis kekurangan sumber daya,
simone curls, direktur eksekutif pba
Kisah sukses seperti ini biasa terjadi di PBA, meski Anda mungkin belum pernah mendengarnya.
PBA didirikan pada tahun 2014 sebagai inisiatif akar rumput oleh 10 perusahaan untuk mengatasi kesulitan di sepanjang Prospect Avenue. PBA telah berkembang menjadi organisasi dukungan kewirausahaan dengan layanan lengkap dengan enam karyawan tetap dan tiga konsultan.
“Orang sering menyebut kami sebagai orang yang paling dirahasiakan,” kata direktur eksekutif PBA Simone Curls. “Mereka seperti, 'Kami tidak tahu kamu ada! Apa yang kamu lakukan?
Apa yang mereka lakukan mengubah wajah bisnis kulit hitam di Kansas City. Dalam dua tahun terakhir saja (2021-2023), PBA telah melayani lebih dari 1,500 bisnis dengan total pendapatan sekitar $16 juta. Selama periode waktu yang sama, organisasi ini telah membantu bisnis-bisnis ini mendapatkan lebih dari $5 juta dalam bentuk utang dan ekuitas.
Meskipun hati mereka tetap tertuju pada Prospect Avenue, tempat mereka berupaya memperbaiki disinvestasi dan hambatan sistemik selama puluhan tahun, pintu PBA terbuka bagi wirausahawan dari seluruh wilayah metro.
“Tujuan kami adalah untuk melayani wilayah dan komunitas yang secara historis kekurangan sumber daya,” kata Curls. “Tetapi kami tahu bahwa memperkuat seluruh komunitas bisnis Kansas City dapat meningkatkan semangat semua orang.”
Ketika COVID-19 melanda, banyak bisnis milik orang kulit hitam kesulitan mendapatkan dukungan federal. PBA melangkah maju.
Mereka tidak pernah menutup usahanya; sebaliknya, mereka menciptakan pusat bisnis mikro yang membantu wirausahawan menavigasi sistem pemerintahan dan online yang rumit.
Upaya mereka menghasilkan lebih dari $1,4 juta pendanaan KPS untuk bisnis lokal—di saat laporan menunjukkan bahwa hanya sedikit bisnis milik orang kulit hitam di Kansas City yang menerima dukungan KPS.
“Kami di sini untuk melakukan advokasi, namun jangan meremehkan kekuatan usaha kecil lokal,” kata Coles. “Kita harus bekerja sama untuk membangun pusat kota; kita semua akan bangkit, atau kita semua akan jatuh.
Filosofi ini mendorong pendekatan komprehensif mereka untuk membawa wirausahawan dari konsep awal hingga bisnis yang sukses. Direktur Operasi PBA Maurice Gay baru-baru ini menceritakan pengalamannya membantu seorang calon wirausaha yang hanya memiliki resep dan impian menjual salad kentang di toko kelontong.
“Seluruh pembentukan PBA adalah kami mengambil ide bisnis dan mewujudkannya,” kata Gay. “Kami mengambil ide-ide mereka dan membuat rencana bisnis, membantu mereka mendaftar dan menjalani langkah-langkahnya. Kami memiliki peta jalan yang memandu klien kami, memungkinkan mereka untuk memulai pada tahap apa pun yang mereka jalani dan melanjutkan perjalanan mereka menuju kesuksesan di depan.
Prosesnya dimulai dengan pertanyaan awal dan paket selamat datang. PBA kemudian memasangkan wirausaha dengan spesialis pengembangan bisnis yang memberikan pelatihan tatap muka berdasarkan kebutuhan dan tujuan individu. PBA melayani bisnis nirlaba dan nirlaba di hampir semua bidang, mulai dari hiburan hingga konstruksi.
Sebagian besar sumber daya PBA gratis dan didukung oleh dana hibah. Layanan mereka berkisar dari sesi pelatihan bulanan hingga lokakarya tentang segala hal mulai dari masalah akuntansi dan hukum hingga kecerdasan buatan dan keamanan siber.
Bagi wirausahawan yang baru memulai, program “Incorporate You” PBA bermitra dengan KC BizCare Office untuk memandu wirausahawan melalui setiap langkah untuk menjadi badan usaha formal.
Eco Expert Boutique mereka memberikan bantuan khusus mengenai masalah lingkungan, sementara program Tech Today mereka bermitra dengan Grow with Google untuk membantu bisnis mengembangkan keterampilan digital.
Untuk bisnis baru, PBA bermitra dengan Kansas Economic Development Corporation untuk menciptakan program pinjaman mikro yang tidak memerlukan pemeriksaan kredit atau agunan; menghilangkan hambatan tradisional yang secara historis menghalangi pengusaha kulit hitam mengakses modal.
Bagi yang berminat memulai atau mengembangkan bisnis, PBA dapat dihubungi di kantornya di Linwood Boulevard. Meskipun sekarang ini mungkin merupakan “rahasia terbaik” di Kansas City, dampaknya terhadap masyarakat menjadi mustahil untuk diabaikan.
PBA dapat ditemukan online di PBAKC.org.
2420 E. Linwood Avenue, KCMO
(816)666-9722
Seminar gratis PBA yang akan datang:
Seminar Hukum Usaha Kecil
Pemimpin: Pengacara Alfred Jordan
Topik: Dasar-dasar Hukum, Pilihan Struktur Bisnis (LLC vs. Kepemilikan Tunggal), Kepatuhan Hukum
Selasa, 12 November, 09:30.
Kantor PBA berlokasi di 2420 E. Linwood Ave., KCMO
Biaya: Gratis