WASHINGTON – Tingginya biaya perawatan anak dan lansia memaksa perempuan keluar dari dunia kerja, menghancurkan keuangan keluarga, menurunkan pengasuh profesional ke pekerjaan berupah rendah, dan memperlambat pertumbuhan ekonomi.
Tidak ada perselisihan bahwa keluarga menderita. Ketika ekonomi menjadi tema dalam pemilihan presiden kali ini, baik kandidat dari Partai Demokrat maupun Partai Republik telah menguraikan ide-ide untuk menurunkan biaya yang mengungkapkan pandangan mereka yang berbeda mengenai keluarga.
Mengenai hal ini, kedua suara tersebut memiliki satu kesamaan: Baik calon presiden maupun pasangannya mendukung perluasan kredit pajak anak.
Wakil Presiden Kamala Harris, yang menerima nominasi Partai Demokrat pekan lalu, mengatakan dia berencana untuk melanjutkan ambisi pemerintahan Presiden Joe Biden yang akan keluar, yang berupaya menginvestasikan miliaran dana pembayar pajak untuk menyediakan layanan bagi para lansia dan menyediakan layanan penitipan anak dan perawatan di rumah. bagi penyandang disabilitas. Ia belum menuliskan rencana-rencana tersebut ke dalam platform kebijakan formal. Namun dalam pidatonya awal bulan ini, dia mengatakan visinya termasuk meningkatkan kredit pajak anak.
Mantan Presiden Donald Trump, seorang Republikan, menolak menjawab pertanyaan tentang bagaimana membuat penitipan anak lebih terjangkau, meskipun hal ini merupakan masalah yang ia bahas pada masa pemerintahannya sendiri. Pasangannya, Senator Ohio J.D. Vance, telah lama mendorong kebijakan yang mendorong orang Amerika untuk memiliki anak, dengan mengusulkan gagasan seperti membiarkan orang tua memilih anak mereka. Baru bulan ini, Vance mengatakan dia ingin meningkatkan kredit pajak anak menjadi $5.000. Namun Vance menentang pengeluaran pemerintah untuk penitipan anak, dengan alasan bahwa banyak anak mendapat manfaat jika salah satu orang tuanya berperan sebagai pengasuh di rumah.
Agenda kepedulian para kandidat kemungkinan besar akan memainkan peran besar dalam daya tarik mereka terhadap perempuan di daerah pinggiran kota, sebuah demografi yang dianggap sebagai kunci kemenangan pada bulan November. Perempuan melakukan dua pertiga dari pekerjaan perawatan yang tidak dibayar (senilai $1 triliun setiap tahunnya) dan sangat terkena dampaknya ketika keluarga tidak dapat menemukan perawatan yang terjangkau untuk anak-anak atau orang tua lanjut usia. Biaya penitipan anak merupakan masalah yang mendesak: harga penitipan anak meningkat lebih cepat dibandingkan inflasi.
Kamala Harris: Tingkatkan kredit pajak anak
Ketika Harris berbicara di Konvensi Nasional Partai Demokrat, dia memulai dengan berbicara tentang pengalamannya sendiri dalam penitipan anak. Dia dibesarkan terutama oleh ibu tunggalnya, Shyamala Gopalan, seorang peneliti kanker payudara lama. Salah satu orang yang membentuk jaringan dukungan keluarganya adalah “Ny. Sheldon menjalankan tempat penitipan anak di bawah kami dan menjadi ibu kedua.
Sebagai wakil presiden, Harris bekerja di belakang layar di Kongres untuk mendorong usulan Biden, termasuk menetapkan cuti keluarga berbayar nasional, pendidikan pra-K universal, dan menginvestasikan miliaran dolar untuk perawatan anak sehingga keluarga membayar tidak lebih dari 7% pendapatan. Dia juga mengumumkan tindakan pemerintah untuk menurunkan biaya sendiri bagi keluarga yang menggunakan voucher penitipan anak federal dan meningkatkan gaji untuk asisten kesehatan rumah yang didanai Medicaid. Sebelumnya, pengalamannya sebagai senator mencakup mendesaknya hak-hak buruh yang lebih besar bagi pekerja rumah tangga, termasuk pengasuh anak dan pembantu kesehatan rumah yang mungkin rentan terhadap eksploitasi.
Bulan ini, Harris berada di community college di North Carolina untuk menguraikan agenda ekonomi kampanyenya, yang mencakup peningkatan kredit pajak anak hingga $3.600 dan menyediakan lebih banyak uang untuk keluarga dengan bayi baru lahir — tahun pertama anak-anak mereka menerima $6.000.
“Ini adalah tahun yang kritis bagi perkembangan kritis seorang anak dan biayanya semakin bertambah, terutama bagi orang tua muda yang perlu membeli popok, pakaian, car seat, dan banyak hal lainnya,” katanya kepada hadirin. Pilihan pasangannya, Tim Walz, juga mendorong optimisme di kalangan pendukung dengan memberlakukan cuti berbayar dan kredit pajak anak ketika dia menjadi gubernur Minnesota.
Donald Trump: Sedikit yang spesifik, namun ada beberapa dukungan di masa lalu
Trump hanya menawarkan sedikit solusi bagi pemilih yang menghadapi tingginya biaya penitipan anak. Selama debat presiden bulan Juni, pembawa acara CNN Jake Tapper dua kali bertanya kepada Trump tentang langkah apa yang akan dia ambil untuk menurunkan biaya penitipan anak. Kedua kali dia tidak menjawab, tapi beralih ke topik lain. Platform kampanyenya juga tidak bersuara. Laporan tersebut membahas biaya perawatan jangka panjang bagi para lansia, dan menyatakan bahwa Partai Republik akan “mendukung pengasuh keluarga yang tidak dibayar melalui kredit pajak dan memotong birokrasi.”
Keheningan ini menandai perubahan dari kampanye pertamanya, ketika ia mengusulkan cuti berbayar sebagai orang tua, meskipun usulan tersebut mendapat kecaman dari para kritikus karena tidak menyertakan ayah dalam usulan tersebut. Ketika mantan presiden tersebut menjabat di Gedung Putih, ia meminta dana sebesar $1 miliar untuk kebijakan penitipan anak dan cuti orang tua atas desakan putrinya dan penasihat kebijakan Ivanka Trump. Kongres menolak kedua usulan tersebut, namun Trump berhasil menggandakan kredit pajak anak dan menetapkan cuti berbayar bagi pegawai federal.
Dalam pidato kenegaraannya pada tahun 2019, Trump mengatakan bahwa dia “bangga menjadi presiden pertama yang memasukkan program cuti keluarga nasional yang dibayar ke dalam anggarannya sehingga setiap orang tua baru mempunyai kesempatan untuk lebih dekat dengan bayi mereka yang baru lahir.”
Tahun ini, ada tanda-tanda pemerintahannya mungkin tidak menjalankan agenda yang sama, termasuk memilih Vance sebagai pasangannya. Pada tahun 2021, sebelum bergabung dengan Senat, Vance ikut menulis opini untuk Wall Street Journal yang menentang proposal untuk menginvestasikan miliaran dolar dalam penitipan anak agar lebih terjangkau bagi keluarga. Ia dan rekan penulisnya mengatakan bahwa memperluas subsidi penitipan anak akan menyebabkan “anak-anak tidak bahagia dan tidak sehat” dan bahwa mengurangi kontribusi ibu terhadap perekonomian mungkin merupakan trade-off yang bermanfaat.
Vance telah mengusulkan kebijakan yang akan memudahkan keluarga untuk hidup dengan satu penghasilan, memungkinkan beberapa orang tua untuk tinggal di rumah sementara pasangannya bekerja. Selain mendukung apa yang disebutnya kebijakan pro-keluarga, ia juga mencap orang-orang yang tidak memiliki anak atau tidak menginginkan mereka sebagai “sosiopat”. Dia pernah mencemooh Harris dan bintang-bintang Demokrat lainnya yang sedang naik daun sebagai “wanita kucing yang tidak memiliki anak”, meskipun Harris memiliki dua anak tiri – mereka memanggilnya “Momara” – dan tidak memiliki kucing.
Bahkan tanpa rincian kebijakan layanan kesehatan baru, Trump yakin keluarga pada akhirnya akan lebih baik di bawah pemerintahannya.
Tim kampanye Trump-Vance telah menyerang catatan ekonomi Harris dan mengatakan kebijakan pemerintahan Biden hanya akan mempersulit keluarga, dengan merujuk pada inflasi yang terjadi baru-baru ini.
“Harris… dengan bangga dan berulang kali merayakan perannya sebagai co-pilot Joe Biden dalam bidang ekonomi Biden,” kata juru bicara kampanye Biden, Carolyn Leavitt. “Kebutuhan dasar seperti makanan, gas, dan perumahan semakin tidak terjangkau, pengangguran meningkat, dan Kamala tampaknya tidak peduli.”
Awalnya diterbitkan: