Selamat kepada Douglas Caswell, pemimpin Pusat Kebijakan Publik Mississippi yang konservatif. Ia melihat sesuatu yang banyak orang Amerika tidak mau akui: Negara kita telah berjalan dengan sangat baik selama bertahun-tahun, tidak peduli partai mana yang berkuasa di Washington.
Email mingguan Carswell mengakui bahwa tidak peduli siapa yang terpilih sebagai presiden minggu ini, “teori malapetaka” akan muncul di pihak yang kalah. Hal ini mudah diprediksi karena para pendukung Donald Trump dan Kamala Harris yakin bahwa dunia akan hancur jika kandidat mereka gagal.
Carswell tidak setuju: “Apa pun yang terjadi, orang Amerika harus menghindari dampak buruknya,” tulisnya. “Kehidupan di negara ini menjadi lebih baik dalam beberapa dekade terakhir meskipun, bukan karena, beberapa politisi di Amerika Serikat.”
Anda dapat membaca email Caswell di sini. Ini berisi grafik yang dengan jelas menunjukkan bagaimana negara kita telah berubah menjadi lebih baik sejak tahun 1970:
• Output perekonomian (produk domestik bruto) tumbuh 321%.
• Populasi AS meningkat sebesar 63%.
• Produksi energi meningkat sebesar 42%.
• Emisi karbon dioksida hanya meningkat sebesar 17%. Angka ini tergolong rendah meskipun ada pertumbuhan PDB yang besar selama setengah abad terakhir dan peningkatan jarak tempuh kendaraan sebesar 194% selama periode ini.
• Emisi “polutan umum” turun sebesar 78%, yang berarti bahwa meskipun ada pertumbuhan ekonomi dan pertumbuhan populasi, negara kita jauh lebih bersih dibandingkan tahun 1970.
Bagan ini berisi nuansa merah dan biru yang menunjukkan partai mana yang telah menguasai Gedung Putih selama 54 tahun. Anda dapat melihat dengan jelas bahwa banyak kategori menunjukkan tingkat perubahan yang konsisten terlepas dari apakah presidennya adalah seorang Demokrat atau Republik.
Mungkin angka yang paling penting dalam grafik ini adalah PDB, karena angka ini mengukur kesehatan perekonomian secara keseluruhan. Garis yang menelusuri pertumbuhan ini terus memanjang ke atas dan ke kanan dengan sudut 45 derajat. Terdapat beberapa penurunan singkat selama Resesi Hebat pada tahun 2009 dan pandemi Covid-19 pada tahun 2020, namun perekonomian selalu pulih dalam beberapa tahun dan produksi kembali tumbuh.
Grafik lain dalam email tersebut menunjukkan bahwa harapan hidup orang Amerika mendekati 80 tahun. Terjadi penurunan selama beberapa tahun terakhir, kemungkinan besar disebabkan oleh meningkatnya angka overdosis obat, namun situasi tersebut kini berbalik.
Tingkat pembunuhan adalah 4,7 per 100.000 orang, tingkat terendah dalam setengah abad. Puncak sebelumnya adalah 8 pada tahun 1970, dan puncak pada tahun 1980 dan 1990 adalah sekitar 10.
Terakhir, definisi “kemiskinan” telah berubah secara dramatis: “Dari mereka yang secara resmi diklasifikasikan sebagai miskin, 99 persen kini tinggal di rumah yang memiliki listrik, air, dan lemari es,” tulis Carswell. “Sembilan puluh lima persen penduduknya mempunyai televisi. 88 persen penduduknya mempunyai telepon. 71 persen penduduknya mempunyai mobil. 70 persen penduduknya mempunyai AC. Pada awal tahun 1970-an, banyak orang Amerika yang tidak memiliki banyak televisi. hal-hal ini.
Apakah Amerika bebas masalah atau sempurna? Tidak ada kemungkinan. Jauh dari itu. Kita selalu punya masalah, dan kita selalu berbeda pendapat mengenai cara menyelesaikannya. Namun negara ini tidak seburuk yang dikira para kritikus paling keras. Kisah pribadi Caswell relevan dengan hal ini.
Dia adalah mantan anggota parlemen Inggris yang datang ke Amerika Serikat pada tahun 2021 untuk memimpin sebuah wadah pemikir kebijakan publik. Ia baru berada di sini kurang dari empat tahun, namun ia sadar akan hal-hal yang banyak diabaikan oleh penduduk asli Amerika.
—Jack Ryan, Jurnal Bisnis McComb