Pada perayaan tahunan “Waffles and Mimosas” yang ketujuh, anak-anak di Sekolah Dasar Chapel Lincoln Square bersimpati pada hari pertama sekolah dan berbagi kegembiraan dan kecemasan mereka tentang tahun ajaran yang akan datang, dan merayakan acara rutin ini.
Ketika tahun ajaran dimulai, mudah untuk fokus hanya pada anak-anak Anda: berbelanja perlengkapan sekolah, carpooling, bertemu dengan guru, dan mendaftar untuk kegiatan ekstrakurikuler. Namun bagaimana perasaan orang tua saat berpamitan sebelum waktu penjemputan? Setidaknya bagi sebagian orang, ini adalah campuran: simpati, perayaan, dan beberapa pertemuan pagi orang tua.
Seperti semua keluarga Chicago Public Schools di seluruh kota, orang tua siswa di Chapel School di North Side mengirim anak-anak mereka pada hari pertama sekolah pada hari Senin dan berpartisipasi dalam ritual dan tradisi mereka sendiri.
Sekelompok orang berkumpul di rumah Magen Hanrahan untuk merayakan tradisi hari pertama sekolah: Hanrahan mulai mengadakan pesta tahunan tujuh tahun lalu ketika putrinya mulai masuk taman kanak-kanak.
Kini putri Hanrahan, Colin dan Annette, masing-masing duduk di kelas tujuh dan lima, pertemuan tahunan Hanrahan telah menjadi tradisi yang akrab di sekolah. Hanrahan mengatakan ada lebih sedikit minuman dan makanan ringan yang tersedia tahun ini – seperti telur, bacon, dan bar Bloody Mary.
“Saya suka menghibur, jadi terkadang saya harus mengadakan pesta setiap ada kesempatan,” kata Hanrahan.
Dan, setelah beberapa tahun dan adanya pandemi COVID-19, dia mengatakan ini adalah alasan yang baik bagi para orang tua untuk berkumpul dan berkumpul sebelum tahun baru dimulai.
“Bahkan sebelum pandemi dimulai, hari semakin panjang,” kata Hanrahan. “Pada awalnya, orang-orang akan berangkat pada pukul 10. Tahun lalu, kami lupa bahwa kami sebenarnya harus menjemput anak-anak – Kami sudah berangkat hanya bersenang-senang, kau tahu, hanya bertemu satu sama lain dan itu adalah kesempatan bagi kita semua untuk bertemu satu sama lain setelah musim panas yang sibuk.
Peralihan ke sekolah bisa menjadi sesuatu yang emosional, namun orang tua Chappell gembira ketika anak-anak mereka berteman, melanjutkan kegiatan ekstrakurikuler dan memiliki kehidupan kerja dan sekolah yang lebih konsisten setelah musim panas yang tidak terduga dan merasa bersemangat.
Namun bagi sebagian orang tua, memulai tahun ajaran baru lebih sulit dibandingkan yang lain.
Xiomara Padamsee dan Melissa Casey pindah ke Chicago dari Pittsburgh dua bulan lalu, dan Senin adalah hari pertama putri mereka di Chappell. Bagi Alexis yang berusia 12 tahun, ini adalah kota baru, sekolah baru, dan waktu untuk bertemu orang baru dan berpartisipasi dalam aktivitas baru.
“Dia bangun satu jam lebih awal pagi ini,” kata Kathy menggambarkan kegugupan Alexis menjelang hari pertama sekolah.
“Kami bangun karena kami punya (kegugupan) sendiri,” tambah Padamsi.
Meskipun ada tekanan untuk memulai hidup baru di tempat baru, Padamsi dan Casey mengatakan mereka tidak dapat membayangkan sekolah yang lebih baik atau sambutan yang lebih baik dari masyarakat saat mereka memulai babak baru mereka.
“Semua orang sangat menyambut dan menyambut,” kata Padamsi tentang komunitas Kapel. “Pagi ini, banyak orang di lingkungan sekitar yang mengirim pesan, 'Semoga hari pertamamu menyenangkan di sekolah.'”
Selain menghadiri perayaan tersebut, pasangan tersebut mengatakan bahwa mereka merasa lebih diterima di Lincoln Square, yang menurut mereka lebih beragam dibandingkan daerah asal mereka di Pittsburgh dan lingkungan yang mereka inginkan agar putri mereka tumbuh besar.
“Mencari bendera Pride dulu seperti berburu,” kata Kathy sambil tertawa. “Sekarang, terkadang kami tidak yakin rumah mana yang menjadi milik kami.”
Setelah mengalami penurunan selama lebih dari satu dekade, CPS mengalami peningkatan pendaftaran sekolah secara besar-besaran untuk pertama kalinya pada tahun ajaran lalu, dengan peningkatan sebanyak 1.185 siswa, kemungkinan besar disebabkan oleh perluasan taman kanak-kanak gratis sehari penuh dan masuknya siswa migran ke wilayah tersebut. Namun pendaftaran bukan satu-satunya perhatian distrik ini. Hal ini menghadapi banyak kendala dalam beberapa tahun terakhir: kekurangan sopir bus, ketegangan dengan Serikat Guru Chicago mengenai negosiasi kontrak yang sedang berlangsung, dan tantangan staf pendidikan bilingual.
Namun, meski cuaca panas, dengan suhu naik hingga 96 derajat pada siang hari, sekolah tetap berjalan seperti biasa.
Di Lakeview, ada tradisi serupa pada Senin pagi. Sekelompok orang tua dari Sekolah Dasar Hamilton berkumpul untuk minum kopi sepulang sekolah di Bitter Pops, sebuah bar dan kedai kopi yang populer di kalangan orang tua setempat, untuk merayakannya.
Beberapa menit sebelumnya, orang tua sudah menyaksikan anak-anaknya mengantri untuk diturunkan. Beberapa perpisahan membuat orang tua dan anak berlinang air mata.
Rebecca Goodrich menjelaskan bagaimana putranya, yang baru saja mulai bersekolah di Hamilton, ingin menjadi orang pertama yang mendaftar, sementara putri prasekolah orang tua Hamilton, Ashley Rockwood, Parker Tapi itu yang terakhir.
“Aku menangis,” kata Rockwood. “Saya melihat (Rebecca) menangis, lalu saya menangis lagi dalam perjalanan ke sini. (Parker) memberi saya pelukan selamat tinggal dan melanjutkan perjalanannya. Sulit untuk melihatnya, tetapi senang juga mengetahui mereka merasa aman. Membuat Anda merasa baik.
Di Bitter Pops, orang tua Hamilton, Suzanne Mak, mengatakan para orang tua setempat sering berkumpul untuk happy hour dan acara lainnya, dengan sekitar dua lusin orang tua dari sekolah terdekat memenuhi ruang setempat, berbondong-bondong ke teras luar ruangan dan berbagi pengalaman mereka pagi itu.
“Kami sampai di sana dan dia bilang dia takut,” kata Mai tentang putri bungsunya, Addie, yang mulai masuk taman kanak-kanak di Hamilton pada hari Senin. “Tetapi dia masuk dan semuanya baik-baik saja. Saya senang mendengar apa yang mereka katakan dalam perjalanan pulang dari sekolah.
Yang lainnya sama sekali tidak terpengaruh.
Anak bungsu dari orang tua Hamilton, Laura Gettinger, Graham, mulai bersekolah pada hari Senin, tetapi sikapnya sesuai dengan apa yang Anda harapkan dari seorang anak berusia 4 tahun.
“Dia menemukan jangkrik di taman bermain dan menunjukkannya kepada semua teman sekelas barunya, lalu berlari mendekat untuk menunjukkannya kepada kami,” kata Gettinger. “Saya harap dia tidak memasukkannya ke dalam sakunya. Dia tidak melihat ke belakang sama sekali.
Jean senang putranya bersemangat dengan sekolah dan teman baru. Dia juga berharap memiliki waktu setiap hari untuk fokus pada beberapa tujuan berorientasi kariernya, yaitu mendapatkan sertifikasi dalam pelatihan pribadi dan mulai menerima beberapa klien.
Orang tua Suzanne Mak, yang mengantar Addie dan siswa kelas tiga Eisley bersama suaminya, Ryan, mengatakan Hamilton memiliki komunitas yang erat. Orang tua sering menggunakan obrolan WhatsApp untuk mengoordinasikan kegiatan kelompok selama musim panas dan menjawab pertanyaan selama tahun ajaran.
“Apakah mereka sedang melatih kegiatan ekstrakurikuler atau mengetahui seseorang sedang menjalani operasi atau menghadapi tantangan pribadi, ini adalah rasa akuntabilitas dan transparansi yang luar biasa bagi anak-anak kita,” kata Gettinger. “Sepertinya, hei, anak saya sedang berjuang seperti ini. Apakah ada orang lain yang mengalaminya? Apa yang bisa kita lakukan untuk membalikkannya?
Kembali ke Lincoln Square, Padansi dan Casey juga membuat rencana sepulang sekolah. Alexis mengadakan audisi teater malam itu, jadi mereka berencana membeli beberapa jalapeno – favorit Alexis – dan meyakinkan dia untuk menceritakan semuanya kepada mereka.
“Mungkin semangkuk taco bisa membuka mulutnya,” kata Kathy.
Awalnya diterbitkan: