Jika ada satu hal yang terkenal dari Cimarion di lapangan bisbol, itu adalah melempar. Rawa telah menghasilkan banyak senjata berbakat, dan Trayce McDonald tidak terkecuali. Senior tersebut menandatangani kontrak dengan Pearl River Community College pada 8 November, menjadi Trojan lain yang membawa karier bisbolnya ke level berikutnya.
Penyembur api setinggi 6 kaki 4 inci ini menarik perhatian di awal karir bisbolnya, dan kecepatan bola cepatnya yang mencapai 88 mph membuat dia dan pramuka perguruan tinggi menyadari bahwa mereka memiliki sesuatu yang istimewa di tangan mereka.
“Tahun kedua saya, saya mencapai angka 88. Saya berpikir, 'Ya, kita akan lihat apa yang terjadi tahun ini,'” kata McDonald. “Tahun lalu saya menaikkan skor menjadi 93, 94. Saya senang bisa menginjak usia 90 tahun ini.
Kecepatannya tidak hanya meningkat dari tahun ke tahun, tetapi juga komando dan ERA-nya. Pada tahun 2024, ia mengipasi 83 pemukul dengan ERA 1,74, membantu Trojan memenangkan kejuaraan negara bagian pertama mereka dalam sejarah waralaba. Sang senior terus menjadi lebih baik dan pelatihnya bangga melihat apa yang telah ia capai.
“Saya tahu sejak pertama kali kami melihatnya bermain untuk kami di SMP bahwa dia akan menjadi pemain yang sangat bagus bagi kami, seorang atlet yang spesial,” kata pelatih kepala West Marion Derek Jenkins bertahun-tahun untuk melihatnya tumbuh menjadi pemain seperti sekarang ini.”
Pearl River adalah salah satu sekolah pertama yang menawarkan McDonald's, yang sangat berarti baginya. Kesetiaan kepada sekolah membawa kesetiaan sebagai balasannya, dan McDonald mengatakan dia akan merasa betah di Poplarville.
“Ini kampus yang bagus, dekat dengan rumah, dan mereka punya program yang hebat. Pelatih (Michael) Avalon tahu bidangnya. Pelatih (Brandon) Pennington, pelatih pelempar bola, Dia tahu bidangnya. Saya merasa itulah yang terbaik bagi saya, ” kata McDonald. “Kalau soal pelajar, ada banyak orang dari West Marion yang bersekolah di sana, jadi saya akan mengenal banyak orang.”
Selama upacara penandatanganan hari Jumat di perpustakaan West Marion, asisten pelatih Greg Sanders menambahkan bahwa meskipun Trojan mungkin tidak melihatnya tahun ini, fastball McDonough akan tetap ada selama bertahun-tahun yang akan datang. Jenkins dan Avalon setuju, dan pelatih Trojans mengingat percakapan telepon dengan kapten Pearl River.
“Pelatih Avalon menelepon saya beberapa minggu yang lalu dan kami mengobrol sebentar. Kami berbicara tentang Trayce dan satu hal yang dia sebutkan adalah dia mengira Trayce akan menjadi orang yang sukses di Pearl River, di He's akan membuat keputusan setelah itu, jadi itu memberitahu Anda bahwa dia bukan pemain bisbol perguruan tinggi pada umumnya,” kata Jenkins. “Dia mempunyai bakat yang luar biasa dan mudah-mudahan pada saat ini tahun depan dia akan dikontrak oleh seseorang – bahkan mungkin menjadi pemain profesional melalui draft.”
McDonald mengatakan dia menantikan perjalanan terakhirnya bersama rekan satu timnya di West Marion, dan dia berharap dapat menikmati momen terakhirnya bersama teman-temannya selama musim seniornya.