SARAH EL DEEB, Pers Terkait
BEIRUT (AP) — Pemberontak menyerbu kota terbesar di Suriah pada hari Jumat dan bentrok dengan pasukan pemerintah untuk pertama kalinya sejak tahun 2016, kata seorang pengamat perang dan militan, sebuah serangan mendadak yang membuat penduduk melarikan diri dan menambah tingkat ketidakpastian baru. ke wilayah yang dilanda banyak perang.
Ribuan militan menyapu desa-desa dan kota-kota di pedesaan barat laut Suriah sebelum melancarkan serangan ke Aleppo pada hari Rabu dalam serangan pemberontak yang menakjubkan. Saksi mata di Aleppo mengatakan warga meninggalkan lingkungan di pinggir kota di tengah laporan adanya rudal dan tembakan. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, yang memantau perang saudara yang belum terselesaikan di negara itu, mengatakan puluhan pejuang tewas di kedua pihak.
Serangan tersebut menimbulkan kekerasan baru di wilayah tersebut, yang sedang mengalami perang ganda yang melibatkan Israel di Gaza dan Lebanon serta konflik lainnya, termasuk perang saudara di Suriah yang dimulai pada tahun 2011.
Pada tahun 2016, pasukan pemerintah Suriah, dengan dukungan Rusia, Iran dan sekutunya, mengusir pasukan oposisi dari wilayah timur setelah operasi militer yang sulit. Sejak itu, Aleppo tidak lagi diserang oleh pasukan oposisi.
Namun kali ini, tidak ada tanda-tanda perlawanan berarti dari pasukan pemerintah atau sekutunya. Sebaliknya, terdapat laporan bahwa pasukan pemerintah runtuh saat menghadapi serangan tersebut, dan pemberontak mengunggah pesan di media sosial yang menyerukan pasukan untuk menyerah.
Robert Ford, duta besar AS terakhir untuk Suriah, mengatakan serangan itu menunjukkan “kelemahan ekstrem” pasukan pemerintah Suriah. Dalam beberapa kasus, katanya, mereka tampak “hampir kalah”.
Kemajuan terbesar yang dicapai faksi oposisi yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS) minggu ini adalah salah satu yang terbesar dalam beberapa tahun terakhir dan pertempuran paling sengit di barat laut Suriah sejak tahun 2020, ketika pasukan pemerintah merebut wilayah yang sebelumnya dikuasai oposisi.
Serangan itu terjadi ketika kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran, terutama Hizbullah Lebanon, yang telah mendukung pasukan pemerintah Suriah sejak tahun 2015, fokus pada pertempuran dalam negeri mereka sendiri.
Gencatan senjata dalam perang Hizbullah dengan Israel selama dua bulan mulai berlaku pada hari Rabu, hari yang sama ketika oposisi Suriah mengumumkan serangan tersebut. Dalam 70 hari terakhir, Israel juga meningkatkan serangannya terhadap sasaran Hizbullah dan Iran di Suriah.
Darlene Khalifa, penasihat senior di International Crisis Group dan pakar kelompok Suriah, mengatakan pemberontak telah mengirimkan sinyal bahwa mereka siap menyerang. Namun tidak ada yang memperkirakan pasukan akan bergerak cepat menuju Aleppo.
“Tidak hanya Rusia yang putus asa dan terkepung di Ukraina, namun Iran juga putus asa dan terkepung di tempat lain. Hizbullah juga putus asa dan terkepung di tempat lain, dan rezim ini benar-benar terpojok,” katanya. “Tetapi yang mengejutkan adalah betapa cepatnya rezim ini runtuh.”
Serangan terhadap Aleppo terjadi setelah berminggu-minggu terjadi kekerasan tingkat rendah, termasuk serangan pemerintah terhadap wilayah yang dikuasai oposisi. Turki, yang mendukung kelompok oposisi Suriah, gagal mencegah serangan pemerintah melalui upaya diplomatik, yang dipandang sebagai pelanggaran terhadap perjanjian tahun 2019 antara Rusia, Turki, dan Iran untuk membekukan garis konflik.
Para pejabat keamanan Turki mengatakan pada hari Kamis bahwa kelompok oposisi Suriah pada awalnya melancarkan serangan “terbatas” yang telah lama direncanakan ke Aleppo, di mana serangan terhadap warga sipil dilancarkan. Namun, para pejabat mengatakan serangan itu meluas ketika pasukan pemerintah Suriah mulai mundur dari posisi mereka.
Para pejabat Turki mengatakan serangan itu bertujuan untuk membangun kembali perbatasan zona de-eskalasi.
Pertempuran Aleppo tahun 2016 merupakan titik balik perang antara pasukan pemerintah Suriah dan pemberontak, setelah protes terhadap pemerintahan Bashar al-Assad pada tahun 2011 berubah menjadi perang habis-habisan.
Rusia, Iran dan sekutu mereka membantu pasukan pemerintah Suriah mendapatkan kembali kendali atas kota tersebut pada tahun itu setelah kampanye militer yang melelahkan dan pengepungan selama berminggu-minggu.
Selain mendukung pasukan oposisi, Türkiye telah membangun kehadiran militer di Suriah dan mengirim pasukan ke wilayah barat laut. Selain itu, Amerika Serikat terutama mendukung angkatan bersenjata Kurdi Suriah dalam memerangi militan ISIS di Suriah timur.
Pemerintah Suriah belum mengomentari pelanggaran yang dilakukan pemberontak di perbatasan dengan kota Aleppo.
Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menganggap serangan itu sebagai pelanggaran kedaulatan Suriah dan mendukung pembentukan tatanan konstitusional yang cepat di wilayah tersebut.
“Tentu saja, ini melanggar kedaulatan Suriah di wilayah tersebut,” kata juru bicara kepresidenan Rusia Dmitry Peskov pada konferensi pers.
Angkatan bersenjata Suriah mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa mereka telah menghancurkan drone dan senjata berat dalam bentrokan dengan pemberontak di pedesaan sekitar Aleppo dan Idlib. Mereka bersumpah untuk menghalau serangan tersebut dan menuduh pemberontak menyebarkan disinformasi mengenai serangan mereka.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan pemberontak meledakkan dua bom mobil pada hari Jumat di tepi barat Aleppo. Para pemantau perang mengatakan pemberontak juga menguasai Saraqeb, di selatan Aleppo, sebuah kota di persimpangan strategis jalan raya yang menghubungkan Aleppo dengan Damaskus dan pantai. Otoritas pemerintah Suriah mengalihkan lalu lintas dari jalan raya pada hari Kamis.
Seorang komandan pemberontak mengunggah pesan yang direkam di media sosial yang menyerukan warga Aleppo untuk bekerja sama dengan pasukan yang bergerak maju.
Kantor berita Anadolu milik pemerintah Turki melaporkan bahwa pemberontak memasuki pusat kota pada hari Jumat dan sekarang menguasai sekitar 70 lokasi di provinsi Aleppo dan Idlib.
Media pemerintah Suriah melaporkan bahwa peluru pemberontak mendarat di asrama mahasiswa Universitas Aleppo di pusat kota, menewaskan empat orang, termasuk dua mahasiswa.
Angkatan bersenjata Suriah mengatakan pemberontak telah melanggar perjanjian tahun 2019 untuk mengurangi eskalasi pertempuran di wilayah tersebut, yang merupakan kubu oposisi terakhir yang tersisa selama bertahun-tahun.
Rami Abdelrahman, kepala Observatorium, mengatakan Hizbullah adalah “kekuatan utama” di balik kendali pemerintah atas Aleppo.
Dalam percakapan telepon dengan mitranya dari Suriah, Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi menggambarkan serangan pemberontak Suriah sebagai “konspirasi yang direncanakan dengan hati-hati oleh Amerika Serikat dan rezim Zionis menyusul kekalahan mereka di Lebanon dan Palestina.”
Video yang diposting online oleh pemberontak menunjukkan mereka menggunakan drone, senjata baru dalam repertoar mereka. Tidak jelas sejauh mana drone akan digunakan di medan perang.
Sebelumnya pada hari Jumat, pemberontak menyerang pangkalan udara militer di tenggara Aleppo dengan pesawat tak berawak, menghancurkan sebuah helikopter, kantor berita Anadolu melaporkan. Badan tersebut mengatakan kelompok oposisi juga menyita senjata berat dan kendaraan militer milik pasukan pemerintah.
Penulis Associated Press Suzan Fraser di Ankara, Turki; Albert Aji di Damaskus, Suriah; dan Ellen Knickmeyer di Washington berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan: