Sebidang tanah pertanian di dekat pusat kota Conniff yang telah menjadi fokus perselisihan pembangunan yang sengit akan menjadi kandang kuda. Para pemilik lahan baru mengatakan bahwa mereka juga bermaksud untuk memberikan keringanan konservasi pada properti tersebut, memastikan penggunaannya secara permanen terbatas pada keperluan pertanian.
Pemilik Peternakan Steiger, Carly dan Blaize Steiger baru-baru ini membeli sebidang tanah seluas 47 hektar di belakang Conifer Safeway yang direncanakan sebagai Conifer Center – sebuah pengembangan dengan 188 unit hunian dan pusat komunitas. Rencana sebelumnya tersebut membuat khawatir penduduk setempat dan menyebabkan para pengembang mengajukan gugatan terhadap Distrik Perlindungan Kebakaran Elk Creek; rencana tersebut kemudian dibatalkan.
Keluarga Steigers, yang pindah ke daerah tersebut pada tahun 2017 dan membuka fasilitas penitipan kuda di dekat properti yang bermasalah pada tahun 2022, telah menyaksikan semuanya terjadi dan berharap bahwa suatu hari nanti tanah tersebut akan menjadi milik mereka.
“Itu hanya sebidang tanah yang indah,” kata Carly Steiger. “Sejak kami pindah, kami sudah mengatakan bahwa kami ingin sekali memilikinya. Tapi nampaknya hal itu masih jauh dari jangkauan. Kami baru saja menutupnya, dan rasanya agak tidak nyata. Jika pembangunannya selesai, perusahaan swasta kami jalan akan berjalan dari (melayani) 12 rumah Menjadi 200 rumah tangga.
Steiger Farms saat ini beroperasi di lahan seluas 10 hektar dan menawarkan pelajaran berkuda, layanan berkemah dan naik kuda, serta kandang kuda, kios kotak, lintasan, padang kelompok, dan arena luar ruangan. Pasangan ini berencana menggunakan lahan tambahan untuk menawarkan peternakan dan membuat sistem jalur berkuda pribadi. Mereka menargetkan pembukaan perluasan pada April 2025.
“Ada permintaan yang besar untuk peternakan di daerah ini,” kata Carly Steiger. “Tidak banyak tempat di wilayah metro Denver yang memiliki cukup ruang untuk menawarkan layanan asrama peternakan penuh waktu.”
Setiap peternakan akan memiliki luas 7 hingga 10 hektar, dan Blaize Steiger mengatakan mereka berencana membangun tempat berlindung dan melengkapi makanan kuda dengan jerami.
“Tetapi sebagian besar, mereka akan hidup di atas rumput – dan hidup bebas,” katanya.
Keluarga Steigers mengatakan mereka awalnya mendekati perusahaan pengembang Foothills Housing 1 untuk membeli tanah tersebut, namun tawaran awal ditolak.
Selain tentangan dari tetangga, Departemen Pemadam Kebakaran Elk Creek mengatakan mereka tidak akan dapat memberikan layanan pemadam kebakaran darurat ke Conifer Center pada tahun 2020.
Pada tahun 2021, Foothills Housing 1 mengajukan gugatan ke Pengadilan Distrik Jefferson County dalam upaya memaksa Elk Creek Fire menandatangani perjanjian untuk menyediakan layanan ke Conifer Center. Seorang hakim distrik menolak kasus tersebut.
Ketika rencana pembangunan gagal dan investor mengambil alih lahan tersebut, keluarga Steiger mendapat kesempatan.
“Kami mengamatinya dengan cermat dan menemukan ada masalah,” kata Blaise Steiger. “Ketika agen real estat investor keluar untuk mengambil gambar, Carly kebetulan berada di kelas dan melihatnya. Dia berbicara dengannya dan saat itulah kami mulai mencari tahu apakah kami mampu mendapatkan pinjaman untuk melakukan hal ini.
Bagi keluarga Steigers, bisnis mereka saat ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Mereka yakin kawasan ini memerlukan lebih banyak kapasitas untuk memperluas dan menambah layanan daripada yang mereka perkirakan.
Memiliki fasilitas penitipan kuda adalah impian masa kecil Carly Steiger, penduduk asli California yang orang tuanya memiliki fasilitas penitipan kuda sendiri.
“Ini selalu menjadi impian saya,” kata Carly Steiger, yang menulis tentang hal ini di buku tahunan kelas limanya.
Dia dan Blaize Steiger, penduduk asli Fort Collins, bertemu saat kuliah di California Polytechnic State University dan berkolaborasi dalam kehidupan dan bisnis. Mereka sekarang menantikan babak berikutnya dalam pengembangan bisnis mereka.
“Masukan yang kami terima dari warga sekitar dan komunitas kuda sangat positif,” kata Carly Steiger. “Orang-orang senang kami memiliki jalur pribadi. Kami dengan senang hati menawarkan tiket komunitas sehingga orang yang tidak ikut bersama kami dapat menggunakan jalur kami dan mungkin menggunakan jalur rintangan menunggang kuda.
“Kami sedang mempertimbangkan banyak opsi,” kata Blaise Steiger. “Hal ini sesuai dengan nilai-nilai inti kami. Kami merawat kuda-kuda tersebut. Namun yang sebenarnya ingin kami lakukan adalah menyediakan rumah yang jauh dari rumah bagi pemilik kuda-kuda tersebut.
