WASHINGTON — Penasihat khusus Jack Smith pada hari Senin mendesak pengadilan banding federal untuk mengembalikan kasus dokumen rahasia terhadap mantan Presiden Donald Trump, dengan mengatakan bahwa keputusan hakim untuk menghentikan penuntutan tidak konsisten dengan praktik lama Departemen Kehakiman dan harus dibatalkan.
Tim Smith mengatakan Hakim Distrik AS Aileen Cannon membuat kesalahan serius dalam memutuskan bahwa Smith ditunjuk secara ilegal oleh Jaksa Agung Merrick Garland. Posisi tersebut bertentangan dengan keputusan hakim di seluruh negeri dan “praktik penunjukan yang luas dan sudah berlangsung lama di Departemen Kehakiman dan seluruh pemerintahan,” tulis jaksa dalam laporan singkat yang diajukan ke pengadilan banding Atlanta.
Mereka memperingatkan bahwa membiarkan retensi dapat “membahayakan operasi jangka panjang Departemen Kehakiman dan mempertanyakan ratusan penunjukan di seluruh cabang eksekutif.”
“Jaksa Agung secara efektif menunjuk jaksa penuntut khusus, yang didanai dengan tepat,” tulis jaksa penuntut. “Dengan memutuskan sebaliknya, pengadilan negeri menyimpang dari preseden Mahkamah Agung yang mengikat dan salah memahami “
Yang dipermasalahkan adalah ketentuan dalam Konstitusi, Klausul Pengangkatan, yang mewajibkan tokoh masyarakat tertentu – termasuk hakim, duta besar, dan “semua pejabat Amerika Serikat lainnya” – untuk ditunjuk oleh presiden dan dikonfirmasi oleh Senat. Namun dalam ketentuan tersebut juga terdapat pengecualian bagi “pejabat bawahan” yang dapat diangkat langsung oleh pimpinan badan. Menurut Departemen Kehakiman, Smith termasuk dalam kategori tersebut dan Garland memiliki wewenang untuk menunjuk dia secara langsung sebagai penasihat khusus.
Permohonan banding tersebut merupakan perkembangan terbaru dalam penuntutan yang telah lama dianggap oleh banyak ahli hukum sebagai kasus pidana sederhana, mengingat banyaknya bukti yang dikumpulkan oleh penyelidik Departemen Kehakiman selama penyelidikan, termasuk video pengawasan dan rekaman audio. Namun selama setahun terakhir, kasus ini terhambat oleh penundaan karena Hakim Cannon, yang ditunjuk oleh Trump, mempertimbangkan berbagai mosi dari tim Trump sebelum akhirnya menolak gugatan tersebut dan menghentikan prosesnya setidaknya untuk sementara.
Tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi Pengadilan Banding AS yang ke-11 untuk memutuskan masalah ini, namun bahkan jika pemecatan Cannon dibatalkan dan penuntutan diberlakukan kembali, tidak ada peluang untuk diadili sebelum pemilihan presiden bulan November, yang kemungkinan besar tidak akan terjadi. jika Trump terpilih, juga dapat dituntut. Pada bulan Desember 2022, panel yang terdiri dari tiga hakim membatalkan keputusan Cannon, memutuskan bahwa dia telah melampaui wewenangnya selama penyelidikan dokumen dengan menunjuk seorang arbiter independen untuk meninjau dokumen yang disita oleh FBI selama penggerebekan di tanah rahasia Mar-a-Lago miliknya Catatan.
Kasus ini mencakup lusinan tuduhan kejahatan yang menuduh Trump secara ilegal menahan dokumen rahasia dari masa kepresidenannya di perkebunan miliknya di Palm Beach, Florida, dan menghalangi pengambilan dokumen tersebut oleh pemerintah. Trump telah mengaku tidak bersalah.
Smith ditunjuk oleh Garland pada November 2022 sebagai penasihat khusus untuk menyelidiki cara Trump menangani dokumen tersebut dan upayanya untuk membatalkan pemilihan presiden 2020 sebelum kerusuhan 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS.
Kedua investigasi tersebut telah menghasilkan tuntutan pidana, meskipun penuntutan atas subversi pemilu juga menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah Mahkamah Agung AS bulan lalu mengeluarkan keputusan yang memberikan Trump kekebalan luas dan mempersempit ruang lingkup kasus tersebut.
Pengacara pembela dalam kasus dokumen rahasia berpendapat bahwa penunjukan Smith melanggar Klausul Pengangkatan Konstitusi, sebuah mosi yang mendorong Cannon mengadakan sidang beberapa hari pada bulan Juni.
Hakim memihak pembela, dengan mengatakan tidak ada undang-undang khusus yang mengizinkan Garland untuk menunjuk Smith dan bahwa penunjukan Smith adalah ilegal karena dia belum ditunjuk oleh presiden atau dikonfirmasi oleh Senat.
Namun jaksa mengatakan pada hari Senin bahwa tidak kurang dari empat undang-undang memberikan wewenang kepada jaksa agung untuk menunjuk jaksa khusus seperti Smith – sebuah wewenang yang menurut mereka telah diakui oleh hakim di seluruh negeri selama beberapa dekade.
“Sejak sebelum pembentukan Departemen Kehakiman hingga saat ini, jaksa agung telah berulang kali menunjuk penasihat khusus dan independen untuk menangani penyelidikan federal, termasuk penuntutan Jefferson Davis, dugaan korupsi di lembaga-lembaga federal (termasuk Departemen Kehakiman sendiri), Watergate, dan hal-hal lainnya, ” tulis tim Smith.