Selama dekade terakhir, Amerika Serikat telah bertransformasi dari importir LNG menjadi eksportir besar LNG setelah pemerintahan Obama mencabut larangan ekspor pada tahun 2015, dan penelitian terbaru dari Cornell University menunjukkan bahwa dampak LNG lebih buruk dibandingkan dampak batubara. . Para kritikus memperingatkan bahwa investasi LNG akan menyebabkan kerusakan lingkungan dan menghambat transisi menuju ekonomi hijau. Terminal ekspor terkonsentrasi di sepanjang Gulf Coast, yang terutama berdampak pada komunitas miskin pesisir di Louisiana dan Texas, menurut laporan Sierra Club.
“Keringanan pajak besar yang diberikan kepada proyek-proyek LNG bernilai miliaran dolar – jutaan dolar per pekerjaan – sangatlah mengejutkan. Komunitas Gulf Coast memberikan pendapatan penting untuk sekolah, infrastruktur, layanan kesehatan, layanan darurat, restorasi dan perlindungan pantai,” demikian bunyi laporan tersebut. “To More kata James Hiatt, pendiri Good Bayou dan penduduk Calcasieu Parish, Louisiana.
Laporan ini didasarkan pada wawancara dengan anggota masyarakat dan melihat lebih dekat program pengurangan pajak utama yang menguntungkan proyek ekspor LNG secara individu.
Sembilan terminal ekspor LNG yang sedang beroperasi, diusulkan atau sedang dibangun telah disediakan melalui dua program keringanan pajak Louisiana – Program Pembebasan Industri (ITEP) dan program lain yang disebut Pekerjaan Berkualitas mengumpulkan dana sebesar US$21,6 miliar. Misalnya, di Cameron Parish, yang merupakan lokasi fasilitas LNG Sabine Pass milik Cheniere Energy, perusahaan tersebut memperkirakan akan menerima subsidi ITEP sebesar $4,9 miliar antara tahun 2012 dan 2040, kata laporan itu. Penduduk Cameron Parish akan kehilangan total pendapatan sebesar $14,9 miliar dari tahun 2012 hingga 2040 karena subsidi ITEP untuk berbagai terminal ekspor LNG.
Penulis laporan tersebut mengatakan bahwa investasi pada fasilitas bahan bakar fosil berarti potensi kerugian sebesar $3,8 miliar bagi sekolah dan $2,4 miliar lainnya bagi layanan kesehatan.
Laporan ini juga merinci bagaimana peningkatan pasar LNG dapat berdampak buruk terhadap perekonomian lokal.
Misalnya, di Paroki Cameron dan Paroki Calcasieu di dekatnya, pesatnya perkembangan fasilitas petrokimia di wilayah tersebut telah meningkatkan lalu lintas kapal. Menurut laporan tersebut, Port Cameron pernah menjadi penghasil makanan laut terbesar di negara tersebut, namun pengerukan dan erosi yang disebabkan oleh lalu lintas kapal telah mempersulit kehidupan akuatik untuk berkembang: “Meskipun Cameron Parish memiliki armada yang terdiri dari 250 kapal penangkap ikan pada tahun 2005, armada tersebut, Saat ini, hanya tersisa beberapa lusin orang saja, dan beberapa nelayan menyatakan bahwa hanya 12 hingga 15 orang yang bekerja di perairan setiap hari, sementara yang lain terpaksa menambah penghasilan mereka dengan pekerjaan tambahan.
Laporan tersebut menyoroti bahwa sebuah organisasi akar rumput di Louisiana menemukan bahwa dari tahun 1998 hingga 2017, permohonan ITEP berjanji untuk menciptakan lebih dari 121.000 lapangan kerja baru, namun perusahaan-perusahaan tersebut sebenarnya kehilangan lebih dari 26.500 lapangan pekerjaan.
Dampaknya terhadap masyarakat lebih dari sekedar ekonomi. Menurut laporan, di Segitiga Emas Texas, koridor petrokimia industri maju yang meliputi kota Port Arthur, Beaumont, dan Orange, penduduknya menghirup uap yang tercemar sehingga meningkatkan potensi bahaya kesehatan.
“Di antara polutan lainnya, kilang menghasilkan benzena, suatu karsinogen yang dapat menyebabkan leukemia atau kerusakan sumsum tulang yang parah. Rata-rata, diperkirakan satu dari 5.000 orang di Segitiga Emas menghadapi peningkatan risiko kanker seumur hidup, meskipun EPA Batas atas kanker yang dapat diterima risikonya adalah 1 dalam 10.000,” kata laporan itu.
Mengingat bahwa Louisiana dan Texas telah menjanjikan pengecualian pajak yang besar untuk proyek-proyek yang belum berjalan, ditambah dengan degradasi lingkungan yang pasti akan diakibatkan oleh perluasan lebih lanjut, Sierra Club percaya bahwa memastikan proyek-proyek ini tidak akan pernah dibangun adalah “hanya sebuah kesalahan.” “. Tindakan apa yang diperlukan untuk menghadapi krisis iklim terburuk ini.
