Pengajuan penggusuran meningkat di Sedgwick County pada tahun 2023.
Tuan tanah, penyewa, dan organisasi nirlaba bantuan perumahan mengatakan inflasi, kenaikan harga sewa, dan berakhirnya bantuan pandemi telah menyebabkan peningkatan permohonan.
Pada pagi hari tanggal 8 Agustus, tuan tanah setempat Khanh Kim Nguyen dan ketiga penyewanya hadir di pengadilan penggusuran Sedgwick County.
Setiap penyewa terlambat membayar sewa atau belum membayar seluruh jumlah sewa yang terutang, kata Nguyen. Nguyen mengatakan dia tidak bisa berhenti mengajukan penggusuran karena biaya asuransi dan pajak properti terus meningkat di puluhan apartemen yang dimilikinya.
“Kami tidak ingin ada orang yang menjadi tunawisma,” kata Nguyen. “Tetapi kami harus melakukannya karena kami tidak sabar menunggu.”
Nguyen mengatakan dia harus melakukan lebih banyak penggusuran sejak tahun 2021, sebuah tren yang sesuai dengan jumlah wilayah. Jumlah penggusuran yang diajukan setiap tahun di Sedgwick County terus meningkat sejak moratorium penggusuran diberlakukan pada tahun 2020. Jumlah permohonan pada tahun 2022 melebihi angka sebelum pandemi dan mencapai 5.863 pada tahun 2023, yang merupakan angka tertinggi dalam lima tahun terakhir.
Data diambil dari kasus penahanan wajib yang diajukan di Pengadilan Distrik Sedgwick County.
Tuan tanah, penyewa, pengacara penggusuran, dan organisasi nirlaba yang bekerja dengan bantuan sewa mengaitkan peningkatan permohonan dengan berbagai alasan, mulai dari inflasi, kenaikan harga sewa, hingga berakhirnya masa berlaku bantuan sewa akibat COVID-19.
“Ada kebutuhan yang sangat besar, dan ini jelas meningkat dibandingkan sebelumnya,” kata George Dinkel, direktur eksekutif Center for Hope, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan bantuan sewa dan utilitas.
Dia memperkirakan bahwa lembaganya telah melihat peningkatan permintaan bantuan sebesar 30% dari tahun 2020 hingga 2024.
Seorang tuan tanah yang mengajukan penggusuran tidak serta merta mengakibatkan penyewa diusir. Seorang hakim dapat memutuskan bahwa penggusuran tidak diperbolehkan, atau bahwa penyewa dapat membayar sewa, sehingga menyebabkan tuan tanah berhenti mencari kepemilikan atas properti tersebut.
Apakah kenaikan harga sewa patut disalahkan?
Beberapa pekerja nirlaba mengatakan kenaikan harga sewa di Wichita adalah salah satu alasan meningkatnya jumlah pengajuan penggusuran.
Urban League baru-baru ini mulai mengadakan lokakarya pencegahan penggusuran, dan penduduk di seluruh kota mulai menyerukan bantuan perumahan.
“Saya sedang berbicara dengan seorang tunawisma yang sedang tidur di mobilnya,” kata Tisha Neloms, koordinator perumahan dan navigator program Urban League. “Mereka bilang harga sewa mereka terus naik dan terakhir kali naik, mereka tidak bisa membayar sewa karena harga sewa melebihi pendapatan mereka.”
Dinkel juga mengamati bahwa kenaikan harga sewa mengejutkan keluarga yang hidup dengan pendapatan tetap.
“Mereka hanya menghasilkan $900 per bulan, dan kami melihat sewa mereka naik dari sekitar $300 dan $400 per bulan menjadi $500 dan $600 per bulan,” kata Dinkel. “…Hal ini memang menimbulkan hambatan yang signifikan terhadap pendapatan mereka.”
Steve Minson adalah seorang pengacara di Kansas Legal Services yang sering bekerja dengan penyewa. Dia mengatakan dalam beberapa tahun terakhir dia telah mendengar dari penyewa yang menghadapi kenaikan sewa ketika memperbarui sewa mereka.
“Beberapa orang berkata, 'Saya tidak mampu membayar. Apa yang harus saya lakukan? Apakah ini sah? Seringkali jawabannya adalah, 'Ya, jika kenaikan gaji diberikan dengan benar, maka itu sah dan mengikat,'” kata Minson. menjelaskan. “Jika tidak mampu membayar, Anda harus pergi sebelum digusur. Beberapa orang tidak punya tempat tujuan, sehingga mereka akhirnya bertahan sampai mengajukan penggusuran.
Sewa apartemen multikeluarga Wichita akan meningkat 10% dari tahun 2022 hingga 2023, menurut laporan perusahaan real estate komersial lokal NAI Martens. Harga sewa mengalami peningkatan paling besar di apartemen Kelas C, yang merupakan unit tertua dan seringkali termurah.
Hal ini mungkin menjadi salah satu alasan meningkatnya penggusuran, kata Jeff Englert, wakil presiden senior di NAI Martens dan salah satu penulis laporan tersebut.
Nguyen mengatakan dia biasanya tidak menaikkan harga sewa untuk penyewa jangka panjang karena dia tahu mereka tidak mampu membayarnya. Dia mengatakan dia biasanya menaikkan harga sewa ketika mendatangkan penyewa baru.
Nguyen mengatakan inflasi berdampak besar pada bisnisnya dan pengajuan penggusuran. Dinkel mengatakan dia juga mendengar para penyewa terbebani oleh tingginya biaya seperti pembayaran bensin dan mobil.
Di lain waktu, krisis pribadi penyewa bisa menjadi pertanda penggusuran, kata Nguyen.
“Beberapa penyewa mengatakan kepada saya, 'Yah, bisnis saya sudah tutup sekarang. Saya bisa mencari pekerjaan lain,'” kata Nguyen. “Kami tidak bisa menunggu satu atau dua bulan untuk mencari pekerjaan lain. Jadi, deportasi…”
Setelah tahun 2022, program bantuan sewa darurat yang didanai pemerintah federal di kota Wichita kehabisan uang, sehingga secara signifikan mengurangi bantuan sewa pemerintah yang tersedia. Program bantuan sewa lain yang dijalankan kota ini untuk para tunawisma atau di ambang penggusuran adalah tidak lagi menerima permohonan.
Pengadilan Negeri ke-18 memberikan solusi penggusuran bagi penyewa dan tuan tanah yang berminat melakukan mediasi dibandingkan penggusuran. Kansas Legal Services menawarkan klinik berjalan gratis untuk masalah perdata seperti penggusuran setiap hari Rabu mulai pukul 12:30 hingga 16:00.