Tim sepak bola berbendera Long County Blue Tide terus membuat sejarah, dan pada hari Senin, 9 Desember, mereka akhirnya berhasil mengatasi kendala lainnya. Mereka mengalahkan Redan Raiders 20-19 untuk melaju ke semifinal playoff negara bagian pertama dalam sejarah franchise, menyelamatkan permainan dengan percobaan konversi satu poin di akhir permainan.
Long County akan menghadapi Columbus, yang mengalahkan Washington County 27-18, pada hari Kamis untuk mendapatkan tempat dalam pertandingan kejuaraan negara bagian.
“Pertahanan ini telah melekat pada saya sejak mereka masih mahasiswa baru. Sekarang mereka sebagian besar adalah senior dan mereka ganas. Mereka tidak akan menyerah,” kata pelatih Tide Paul Austin. “Mereka selalu mampu menghadapi tantangan…Saya mempercayai pertahanan ini lebih dari apapun. Mereka adalah pertahanan terbaik yang pernah saya hadapi dalam 18 tahun karir saya.
Meskipun berhasil mencetak gol pertama dan gol pada drive pembuka di garis 2 yard Redan, pemecatan dan kesalahan menghentikan peluang itu.
Redan memimpin 7-0 dengan sisa waktu 6:30 di babak pertama dan menjadi tim Tide pertama yang mencetak gol di Stadion Veteran tahun ini.
Long County segera merespons ketika Miley Molden menemukan France Smith dengan umpan panjang di dekat zona akhir. Smith membiarkan tiga tekel gagal saat dia berlari sejauh 28 yard ke zona akhir. Upaya konversi gagal dan Tide tertinggal 7-6.
Jinder Johnson menangkap umpan Redan, tetapi Tide tidak mampu mengubah turnover menjadi poin, membuat mereka tertinggal 7-6 di babak pertama.
The Tide memaksa melakukan kesalahan pada down ketiga di garis 16 yard Raider, dan down ketiga dari Redan 3, Makinzie Moody menendang bola lurus dan mengopernya ke Ciara O'Brien, membuat mereka terikat pada angka 13 di akhir permainan. -7 memimpin.
Di akhir kuarter ketiga, Yuridia Sellars melangkah di depan umpan Redan dan hampir melakukan pick-enam, mengembalikan bola sampai ke garis 1 yard Raiders.
Moody menyelesaikan lari 1 yard dan Tide memimpin 20-7 pada akhir kuarter ketiga.
Namun, di kuarter keempat, Raiders langsung menyerang, mencetak gol dalam waktu kurang dari dua menit untuk menjadikan kedudukan 20-13 dengan sisa waktu 8:45.
Lady Tide terpaksa melakukan tendangan pada drive berikutnya, tetapi sinyal bendera memungkinkan Raiders meningkatkan keunggulan menjadi 10 poin untuk memulai drive berikutnya.
The Raiders akhirnya menemukan diri mereka dalam situasi keharusan mencetak gol pada menit ke-13, tetapi Kelly Stokes mencegat umpan dan Tide mengambil alih pada menit ke-5 untuk efek permainan yang besar.
Sekarang giliran Tide yang menyerang, tapi tujuan mereka adalah menghabiskan waktu. Namun, pada urutan keempat dan keempat dari 16 pertandingan yang mereka lakukan, mereka membuat kesalahan yang hampir membawa bencana.
Pelatih kepala Paul mengatakan tujuannya adalah untuk mengatasinya dan membuatnya mengambil tindakan keselamatan yang disengaja.
Itu akan membuat skor menjadi 20-15, tetapi Raiders menyamakannya menjadi 14 dengan waktu tersisa kurang dari 90 detik.
Namun, Malden memberikan bola kepada Raiders setelah mencuri di menit ke-5.
The Raiders memilih untuk mencoba menyamakan permainan dengan konversi 1 poin dan berpotensi mengirim permainan ke perpanjangan waktu. Ta'maira Mallard melakukan permainan hebat untuk menghentikan konversi pada menit ke-1 dan mempertahankan keunggulan.
Lady Tide kehabisan waktu saat Raiders kehabisan waktu tunggu.
Austin yang emosional berbicara tentang kinerja pertahanan di saat-saat terakhir pertandingan, ketika ia mengambil tindakan untuk mencegah konversi satu poin.
Dengan kemenangan tersebut, Tide melaju ke semifinal untuk pertama kalinya dalam sejarah dan akan memainkan pertandingan terakhir mereka di Stadion Veterans. Austin mengatakan tujuannya adalah membangun tim di Ludovesi yang “akan membuat orang-orang bersemangat.”
“Saya ingin membangun sebuah program di mana gadis-gadis muda menyadari bahwa ini adalah olahraga nyata, bukan bedak, ini adalah olahraga nyata,” kata Austin. “Kami berusaha keras. Kami bekerja keras dan bermain keras. Saya menjaga standar yang sangat tinggi bagi mereka dan saya memberi tahu mereka di setiap awal tahun, inilah yang harus kami lakukan.
Austin juga menyebutkan bahwa Moody mengambil tindakan ketika mereka tahu mereka tidak bisa melakukan banyak lemparan adalah masalah besar bagi tim dan salah satu alasan terbesar mengapa pelanggaran dapat dilakukan dengan sangat baik.
Lady Tide adalah tim Blue Tide pertama yang melaju ke semifinal negara bagian sejak tim bisbol Blue Tide 1999. Dodge County menghadapi Bulloch Tenggara di semifinal lainnya.
