Ikon balap drag John Force, rekor Juara Mobil Lucu sebanyak 16 kali, memulai musim yang sukses di NHRA Mission Foods Drag Racing Series. Force, yang absen sejak kecelakaan di Virginia Motorsports Park pada bulan Juni yang menyebabkan dia mengalami cedera otak parah, melewatkan pertandingan warga negara AS untuk pertama kalinya dalam tahun non-COVID sejak 1983 dan mengumumkan bahwa dia akan melewatkan musim tersebut, termasuk enam. Hitung mundur pertandingan ke babak playoff kejuaraan. Kini para rivalnya bereaksi terhadap penggantiannya oleh pembalap lain yang akan mencetak poin untuk tim.
Dampak dari ketidakhadiran Force melampaui pemulihan pribadinya di rumah. Mulai 16 Agustus 2012, juara kelas Jack Beckman akan berkompetisi di Lucas Oil Nationals tahunan ke-42 di Brainerd, Minn., menjaga harapan kejuaraan ikon balap itu tetap hidup.
Juara Mobil Lucu tiga kali Ron Capps, yang merupakan rival lama Force, mengatakan situasi ini belum pernah terjadi sebelumnya.
“Kami berada dalam situasi yang unik,” aku Capps melalui Autoweek. “Dari sudut pandang saya, kita berada di wilayah yang belum dipetakan dengan John Force mengenai apa yang akan terjadi dan apa yang akan terjadi jika salah satu dari kita berada dalam situasi yang sama.” Dia melanjutkan, “Jadi, saat ini, saya tidak keberatan. Saya seperti melihat namanya.
Gambar Doug Pensinger/Getty
“Saya tidak sabar untuk melihatnya naik skuter dan keluar ke trek suatu saat nanti. Saya merasa terhormat bisa bersaing dengannya untuk mendapatkan poin musim ini. Mungkin musim depan, (NHRA) terlihat seperti itu. berada pada sesuatu yang lain.
Juru bicara NHRA Jason Galvin menambahkan:
“Ini adalah aturan lama dan berlaku dalam keadaan tertentu.
“Ini adalah aturan yang diumumkan sebelum musim dimulai dengan pertimbangan bahwa beberapa pembalap wanita kami mungkin ingin berkeluarga dan harus keluar dari grid pada pertengahan musim, atau kembali ke grid pada pertengahan musim depan, dan juga untuk masalah medis yang berbeda.
“Ini adalah aturan yang ditulis dan diumumkan sebelum Gainesville. Diskusi tentang apakah Austin Prock akan membuat aturan ini untuk Robert Haight dimulai bahkan sebelum kami mengetahui kapan Robert akan kembali.
“Ini adalah peraturan yang sudah lama berlaku, dan berlaku berdasarkan kasus per kasus. Namun secara umum, satu-satunya saat pengecualian tidak diberikan adalah ketika sebuah tim mencoba mengambil keuntungan dari suatu situasi.”
Pembalap lain seperti Matt Hagan dan Alexis DeJoria menyoroti upaya kolektif tim Force.
“Anda mengganti pembalap, tapi inti tim tetap ada,” kata Hagen. DeJoria mendukung perspektif yang berpusat pada tim.
“Itu adalah upaya tim. Ini mungkin kesempatan terakhir John Force untuk memenangkan kejuaraan.”
Jelas ada banyak rasa hormat di dalam NHRA minggu ini.