Akhir pekan lalu, teman saya di wilayah bagian bawah bertanya kepada saya, “Apa yang terjadi dengan Serikat Guru Chicago?”
Setelah membaca opini Presiden CTU Stacy Davis Gates di Tribune (“Mahasiswa CPS membutuhkan pemimpin yang tidak mau menyerah,” 26 Agustus) Akhirnya, saya menyadari masalah ini. Gaetz tidak memahami perannya sebagai ketua CTU. Dia percaya bahwa tugasnya yang paling penting adalah “menciptakan kebebasan dan peluang bagi setiap siswa di CPS.” Itu bahkan tidak dekat.
Sebagai seorang pendidik, tanggung jawab pertamanya adalah mendidik siswa keterampilan penting yang mereka perlukan, apa pun tingkatannya, sehingga mereka dapat lulus untuk memenuhi standar negara dalam membaca, menulis, dan matematika. Itu adalah statistik yang buruk di Chicago saat ini.
Kedua, sebagai presiden CTU, tugasnya adalah memperkuat dan melindungi pekerjaan para guru yang diwakilinya. Dia harus menyerahkan tanggung jawab menjalankan distrik sekolah kepada birokrasi CPS yang membengkak.
Berinvestasi dalam memberantas “rasisme, privatisasi, penghematan dan ketidaksetaraan gender”, meskipun patut diapresiasi, namun sama sekali tidak relevan dengan apa yang seharusnya terjadi di ruang kelas setiap hari.
Ketika lulusan CPS memenuhi standar nasional yang dapat diterima dalam keterampilan dasar, masyarakat akan lebih cenderung mendengarkan dan menerima isu-isu keadilan sosial. Jaga dasar-dasarnya terlebih dahulu.
-Catherine Bellina, Chicago
Jangan salahkan CEO CPS
Sebagai alumni Chicago Public Schools dan sekarang pensiunan mantan guru sekolah negeri paroki dan pinggiran kota, saya memiliki perspektif unik dan pemahaman yang teguh tentang berbagai tantangan dalam mendidik anak.
Menanggapi kolom Stacy Davis Gates, saya sepenuhnya setuju bahwa tanggung jawab terpenting presiden Serikat Guru Chicago adalah menciptakan peluang bagi semua siswa yang mengikuti CPS. Tapi apa artinya ini? Setiap siswa yang menghadiri CPS diharapkan menerima pengalaman pendidikan terbaik agar dapat berkembang, baik bersekolah di sekolah selektif atau sekolah komunitas lokal.
Sayangnya, pemogokan yang diorganisir CTU berdampak buruk pada mahasiswa CPS. Sebagai seorang pelajar, dari tahun 1967 hingga 1980, saya mengalami empat pemogokan guru, yang mengakibatkan gangguan pengajaran selama lebih dari 30 hari. Selain itu, meskipun saya mempunyai banyak guru CPS yang penuh inspirasi dan berdedikasi, saya juga menemui terlalu banyak guru yang suka menyendiri dan tidak termotivasi. Ketika saya mulai kuliah, terlihat jelas bahwa siswa yang bersekolah di sekolah pinggiran kota atau paroki setempat lebih siap menghadapi tantangan akademis dan tantangan kehidupan kampus. Saya membutuhkan waktu dua tahun penuh untuk sepenuhnya mengejar ketertinggalan akademis dan benar-benar bersaing secara setara dengan siswa lain.
Sejak tahun 2012, mahasiswa CPS telah mengalami dua kali pemogokan dan pemogokan di CTU karena tindakan keselamatan COVID-19. Sederhananya: Siswa tidak dapat maju secara akademis dan bersaing dengan teman-temannya di pinggiran kota jika mereka tidak bersekolah.
Selama karir mengajar saya, saya telah membimbing banyak mantan siswa CPS yang keluarganya pindah ke pinggiran kota untuk mencari pengalaman pendidikan yang lebih baik. Sungguh menyedihkan bagi saya melihat mereka berjuang secara akademis karena keterampilan belajar dan basis pengetahuan mereka sangat tidak memadai untuk berhasil. Oleh karena itu, saya sering mengingatkan siswa saya betapa beruntungnya mereka bersekolah di distrik sekolah saya.
Selain itu, biaya CPS hampir $30.000 per siswa. Distrik sekolah saya sebelumnya menghabiskan $18.673 per siswa. Lebih banyak uang tidak menjadi masalah.
Saya sangat mendesak Davis-Getz untuk berhenti menyalahkan Eksekutif CPS Pedro Martinez. Sebaliknya, CTU harus memberikan insentif yang jelas kepada anggotanya untuk memberikan pengalaman belajar terbaik bagi setiap siswa CPS. Jika Chicago ingin menjadi kota kelas dunia, kuncinya adalah memiliki sistem sekolah negeri yang patut dicontoh. Setiap anak Chicago pantas mendapatkannya.
—Lawrence E.Bunker, Russell
Tanggung Jawab Fidusia Ketua
Mengenai komentar Presiden Persatuan Guru Chicago Stacey Davis Gaetz tentang Eksekutif Sekolah Umum Chicago Pedro Martinez: Saya merasa bingung dengan pernyataannya tentang tanggung jawab eksekutif. Dia benar mengenai peran fidusia kepala eksekutif, yang tidak berbeda dengan kepala departemen atau manajer lain yang dipekerjakan di kota tersebut. Klaimnya bahwa Martinez hanya berdiam diri dan menekan distrik dengan anggaran terbaru adalah salah.
Davis-Getz mengatakan Martinez gagal melakukan kinerjanya sampai batas tertentu dengan menolak meminjam lebih banyak uang dengan tingkat bunga yang sama tinggi atau melakukan semacam akuntansi kreatif untuk “menemukan” lebih banyak uang untuk anggaran sistemnya. Menurut dia, di mana lagi Martinez bisa mendapatkan lebih banyak uang, selain menaikkan pajak properti ke tingkat yang sudah tinggi?
Baik pemerintah negara bagian maupun federal memiliki departemen fiskal masing-masing, jadi tidak ada seorang pun yang harus menahan diri menunggu salah satu atau keduanya datang untuk menyelamatkan. Pada saat yang sama, pemerintah kota bersikeras mengucurkan sejumlah besar uang ke sekolah-sekolah yang kurang dimanfaatkan. Saya menduga jika kota ini melakukan konsolidasi yang serius, seperti yang dilakukan Keuskupan Agung Chicago terhadap gereja-gerejanya, akan ada lebih banyak sumber daya keuangan yang tersedia. Mungkin ini juga saatnya untuk mengevaluasi kembali pengalihan dana pajak ke sekolah swasta, yang saya anggap setara dengan program Medicare Advantage (yaitu membuang-buang uang pajak).
Saya seorang pensiunan berusia 70 tahun dan saya serta istri saya telah tinggal di sebuah rumah dekat Irving Park selama 34 tahun terakhir. Meningkatnya utang yang dihadapi kota ini, terutama dana pensiun yang kekurangan dana, merupakan ancaman nyata bagi pembayar pajak seperti kita. Beban pajak kami tidak dapat dipertahankan dan kemungkinan besar akan menyebabkan kami hengkang, terutama jika struktur pemerintahan kota mengabaikan tanggung jawab fidusia kepada kami.
— John Mark Stanley, Chicago
Memecahkan masalah kemiskinan dan tunawisma
Pada bulan Juni, Mahkamah Agung memutuskan 6-3 untuk menegakkan peraturan yang melarang orang tidur atau berkemah di tempat umum. Selama beberapa tahun terakhir, masalah kemiskinan di Chicago semakin terlihat jelas. Berjalan-jalanlah melalui pusat kota Chicago dan Anda akan melihat banyak orang di jalan kami.
Kemiskinan seringkali tidak terlihat, itulah sebabnya perkemahan tunawisma di dan sekitar Chicago sangat kontroversial. Sebagai masyarakat, kita perlu lebih proaktif dalam mengatasi kemiskinan dan tunawisma. Kita harus mengadvokasi dan menerapkan rencana komprehensif yang mengatasi akar penyebab kemiskinan dan memberikan harapan dan solusi nyata bagi mereka yang membutuhkan.
Bagi mereka yang berpendapat bahwa banyak tunawisma tidak membutuhkan bantuan, menurut saya hal tersebut bukan karena kurangnya keinginan untuk membantu, namun karena ketersediaan dan kecukupan bantuan yang diberikan. Banyak tunawisma menghadapi hambatan besar dalam mengakses bantuan, seperti masalah kesehatan mental, transportasi, atau kurangnya informasi tentang bantuan yang tersedia.
Masalah sebenarnya bukanlah tunawisma itu sendiri, namun kurangnya program kemiskinan yang efektif untuk memutus siklus tersebut.
Orang-orang ini juga warga Chicago dan harus diperlakukan dengan kehangatan dan keanggunan yang sama seperti orang lain.
—Anna Marie Kuhl, Chicago
Kirimkan surat tidak lebih dari 400 kata ke editor di sini atau email ke letter@chicagotribune.com.