Presiden NAACP mengatakan dalam sebuah surat pada hari Rabu bahwa mengeksekusi seorang pria kulit hitam di Missouri yang mengatakan bahwa dia dihukum secara tidak sah akan merupakan “kegagalan keadilan yang mengerikan,” dan menyerukan kepada gubernur untuk menghentikan eksekusi yang dijadwalkan minggu depan.
Presiden NAACP Derrick Johnson mengatakan dalam surat yang diperoleh The Associated Press bahwa jaksa ingin membatalkan hukuman Marcellus Williams karena pertanyaan tentang bukti dalam kasus tersebut. Kerabat wanita yang dibunuh juga menentang eksekusi tersebut.
Beberapa tindakan sedang diambil untuk menyelamatkan nyawa Williams. Pengacara Midwest Innocence Project mengajukan banding darurat ke Mahkamah Agung AS pada hari Rabu, meminta penundaan eksekusi. Mereka juga meminta pengadilan federal dan Mahkamah Agung Missouri untuk campur tangan dan meminta grasi dari Gubernur Mike Parson.
Para pemimpin agama di Missouri juga ikut memperjuangkan grasi bagi Williams. Enam puluh sembilan pemimpin agama dari latar belakang Kristen, Yahudi dan Muslim meminta belas kasihan bagi Williams dalam sebuah surat kepada Gubernur Missouri Michael Parson.
“Kami berpendapat bahwa Marcellus akan tetap dipenjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat dan mengirimkan pesan bahwa hidupnya dapat terus menerima keselamatan, rahmat dan kekuatan penyembuhan dari Tuhan, dan bahwa dia akan terus melayani komunitas Muslim,” tulis pemimpin agama tersebut. .
Kelompok tersebut mencatat bahwa Williams sendiri adalah seorang pemimpin agama di Pusat Pemasyarakatan Potosi, tempat dia ditahan. Williams, yang sekarang dikenal sebagai Khalifa ibn Raiford Daniels, menjadi seorang imam dan melayani narapidana Muslim lainnya di Pusat Pemasyarakatan Potosi.
“Setelah menjalani hukuman seumur hidup, Marcellus akan memiliki kesempatan untuk terus mengabdi pada komunitas agama yang dipimpinnya sebagai imam,” tulis para pemimpin agama tersebut.
Mereka mencatat bahwa Williams bekerja dengan “sekelompok orang, banyak di antaranya adalah orang-orang yang diasingkan dari masyarakat dan sangat membutuhkan bimbingan dan kekuatan” dan memberikan “jaringan dukungan penting bagi para tahanan”.
kasus, keyakinan
Menurut pernyataan dari Kantor Kejaksaan St. Louis County yang disertakan dalam surat Johnson, tidak ada bukti fisik yang menghubungkan Williams dengan kematian Lisa Gayle yang ditikam pada tahun 1998. Johnson menulis bahwa mengeksekusi Williams akan melanggengkan sejarah ketidakadilan rasial dalam penerapan hukuman mati di Missouri dan di tempat lain. NAACP menentang hukuman mati.
“Menghilangkan nyawa Marcellus Williams akan menjadi pernyataan yang jelas bahwa ketika seorang perempuan kulit putih dibunuh, laki-laki kulit hitam juga harus mati. Laki-laki kulit hitam mana pun,” tulis Johnson.
Williams, 55, diperkirakan meninggal karena suntikan pada hari Selasa, meskipun pengakuan tidak bersalah sudah cukup untuk mendorong mantan gubernur Missouri memberikan penangguhan hukuman pada menit-menit terakhir pada tahun 2017. keluar.
Isu bias rasial dalam keyakinan Williams telah diangkat sebelumnya.
Williams dihukum karena pembunuhan tingkat pertama pada tahun 2001. Salah satu anggota berkulit hitam.
Rana mengatakan dia hanya menjatuhkan tiga calon juri berkulit hitam, termasuk satu orang karena dia terlalu mirip dengan Williams. Dia tidak mengatakan mengapa dia merasa hal itu penting.
Williams hampir dieksekusi sebelumnya. Pada bulan Agustus 2017, hanya beberapa jam sebelum jadwal kematiannya, Gubernur saat itu. Eric Greitens dari Partai Republik mengabulkan penangguhan tersebut setelah meninjau bukti DNA yang tidak menemukan jejak DNA Williams pada pisau yang digunakan untuk membunuh Gale. Greitens menunjuk panel pensiunan hakim untuk meninjau kasus tersebut, tetapi panel tersebut tidak pernah mencapai kesimpulan apa pun.
Bukti kontaminasi DNA
Bukti DNA yang sama mendorong Jaksa Demokrat St. Louis County Wesley Bell meminta sidang mempertanyakan kesalahan Williams. Namun beberapa hari sebelum sidang tanggal 21 Agustus, tes baru mengungkapkan bahwa bukti DNA telah dikompromikan karena anggota kantor kejaksaan menyentuh pisau tanpa sarung tangan sebelum sidang awal.
Dengan tidak tersedianya bukti DNA, pengacara untuk Proyek Midwest Innocence mencapai kompromi dengan kantor kejaksaan: Williams akan mengajukan permohonan baru tanpa kontes untuk pembunuhan tingkat pertama dengan imbalan hukuman baru penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Hakim Bruce Hilton dan keluarga Gayle menandatangani perjanjian tersebut. Namun Mahkamah Agung Missouri, atas desakan Jaksa Agung Republik Andrew Bailey, memblokir kesepakatan tersebut dan memerintahkan Hilton untuk mengadakan sidang pembuktian.
Hilton memutuskan pada 12 September bahwa hukuman pembunuhan tingkat pertama dan hukuman mati tetap tidak berubah.
“Setiap klaim kesalahan yang diajukan oleh Williams pada banding langsung, peninjauan pasca-vonis, dan peninjauan habeas corpus telah ditolak oleh pengadilan Missouri,” tulis Hilton. “Pengadilan tidak memiliki dasar untuk memutuskan Williams tidak bersalah, dan tidak ada pengadilan yang melakukannya . Telah ada keputusan seperti itu.”
Petisi grasi Midwest Innocence Project berfokus pada bagaimana kerabat Gale ingin hukumannya dikurangi menjadi penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. “Keluarga Marcellus mendefinisikan penutupan sebagai membiarkan dia bertahan hidup,” isi petisi tersebut.
Perwakilan AS Cory Busch, D-St. Louis, juga menulis surat kepada Parson untuk meminta grasi.
Hari ini, Anda mempunyai kekuatan untuk menyelamatkan nyawa dan memberikan grasi kepada seseorang yang telah dipenjara secara tidak adil selama 24 tahun karena kejahatan yang tidak dilakukannya,” tulis Bush. “Kami sangat menyarankan Anda menggunakannya.”
Parson, seorang Republikan yang menjabat sebagai sheriff daerah, melakukan 11 eksekusi selama masa jabatannya dan tidak pernah memberikan grasi. Juru bicaranya mengatakan keputusan kemungkinan akan diambil setidaknya 24 jam sebelum jadwal eksekusi.
informasi lebih lanjut tentang kasus ini
Jaksa dalam persidangan awal Williams mengatakan dia masuk ke rumah Gale pada 11 Agustus 1998, mendengar air mengalir di kamar mandi dan menemukan pisau daging besar. Saat Gail turun, dia ditikam sebanyak 43 kali. Dompet dan laptop suaminya dicuri.
Pihak berwenang mengatakan Williams mencuri jaket untuk menutupi darah di bajunya. Pacar Williams bertanya kepadanya mengapa dia mengenakan jaket di hari yang panas. Pacarnya mengatakan dia kemudian melihat laptop itu di dalam mobil dan Williams menjualnya satu atau dua hari kemudian.
Jaksa juga mengutip kesaksian Henry Cole, yang berbagi sel dengan Williams pada tahun 1999 ketika Williams berada di penjara atas tuduhan yang tidak terkait. Cole mengatakan kepada jaksa bahwa Williams mengakui pembunuhan tersebut dan memberikan rincian tentangnya.
Pengacara Williams menjawab bahwa pacarnya dan Cole dinyatakan bersalah dan menginginkan hadiah $10.000.
Whitehurst melaporkan dari Washington, D.C., dan Salter melaporkan dari O'Fallon, Missouri.
