Tidak ada tuntutan pidana terhadap James Tatsch ketika dia meninggal di penjara karena komplikasi diabetes.
Tutch, 48, dipenjara sambil menunggu perawatan kesehatan mental selama proses komitmen paksa di Mississippi. Dia telah ditahan selama 12 hari ketika dia ditemukan tidak sadarkan diri di selnya di Collins pada 17 Januari.
Kematiannya disebabkan oleh ketoasidosis diabetik, suatu kondisi yang terjadi ketika tubuh seseorang tidak menghasilkan cukup insulin untuk menghasilkan gula darah, menurut laporan otopsi pemeriksa medis negara bagian.
Sheriff Alcorn County Ben Caldwell mengatakan kepada Mississippi Today bahwa staf penjara mengetahui Tutch menderita diabetes. Dia tidak yakin penjara bertanggung jawab atas kematian Tutch.
“Dari semua yang saya lihat, dari semua laporan, dari semua informasi yang saya periksa, tampaknya staf saya melakukan apa yang perlu mereka lakukan,” katanya. “Ini adalah sebuah tragedi.”
Caldwell mengatakan Lembaga Pemasyarakatan Alcorn County tidak memiliki kebijakan tertulis atau seragam untuk merawat pasien diabetes. Sebaliknya, staf medis di fasilitas tersebut – dokter, perawat terdaftar, dan perawat praktik berlisensi – mengembangkan rutinitas perawatan individual untuk setiap pasien.
KC Arnold, seorang praktisi perawat berlisensi dan pemilik Ocean Springs Diabetes Center, mengatakan kematian akibat ketoasidosis diabetik dapat dicegah.
Penyakit, suntikan insulin yang terlewat, pompa insulin yang tersumbat, atau dosis insulin yang salah adalah penyebab paling umum dari ketoasidosis diabetik, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Arnold mengatakan tahanan penderita diabetes biasanya menerima suntikan insulin kerja menengah dan insulin kerja cepat dua kali sehari.
“Itu bukan pengobatan terbaik, tapi akan menjauhkannya dari (ketoasidosis diabetik) jika dia mengidap diabetes,” ujarnya.
Asosiasi Diabetes Amerika mengatakan dalam sebuah pernyataan awal tahun ini bahwa penjara dan penjara harus mengembangkan kebijakan dan prosedur tertulis untuk perawatan diabetes dan memberikan pelatihan kepada pekerja layanan kesehatan dan pekerja non-layanan kesehatan.
“Kebijakan ini akan memastikan bahwa para tahanan mempunyai akses tepat waktu terhadap perawatan yang diperlukan di semua tingkat perawatan yang sesuai,” bunyi pernyataan itu.
Tutch adalah satu dari sedikitnya 15 orang yang meninggal setelah dipenjara melalui proses komitmen paksa di Mississippi. Sembilan di antaranya bunuh diri.
Sebagai bagian dari proses ini, orang-orang yang menimbulkan ancaman terhadap diri mereka sendiri atau orang lain dapat dikirim ke penjara daerah untuk menunggu evaluasi atau perawatan kesehatan mental.
Setiap negara bagian memiliki undang-undang yang mengizinkan penahanan paksa terhadap orang-orang yang memiliki masalah kesehatan mental. Namun laporan Mississippi Today dan ProPublica menunjukkan bahwa tidak ada negara bagian lain yang memenjarakan orang-orang yang terlibat dalam proses perkara perdata dengan frekuensi seperti itu, sering kali selama berhari-hari atau berminggu-minggu, tanpa tuntutan pidana.
Awal tahun ini, negara tersebut merevisi undang-undang komitmen sipilnya. Kini, sebelum seseorang dipenjara, pusat kesehatan mental masyarakat setempat harus menyelesaikan pemeriksaan dan mempertimbangkan pilihan pengobatan lain terlebih dahulu.
Mississippi Today tidak dapat meninjau catatan penjara karena kematian Tutch sedang diselidiki. Namun, Caldwell menceritakan apa yang terjadi hari itu.
Caldwell mengatakan Tutch mulai “bertindak tidak menentu” pada pagi hari dia meninggal. Dia dipindahkan dari unit perumahan standar ke area “isolasi” penjara, di mana dia dikurung di dalam sel sendirian dan diperiksa oleh penjaga setiap 30 menit.
Gula darahnya diperiksa pada pukul 12:08. Tekanan darahnya tinggi, sehingga diberi insulin.
Seorang penjaga memeriksa Tachi, berbicara dengannya dan mengamati dia memakan kantong makanan ringan yang dikeluarkan penjara, dan dia ditemukan tidak sadarkan diri kurang dari setengah jam kemudian. Dalam waktu 30 menit, dia ditemukan tidak sadarkan diri dan dibawa ke Pusat Kesehatan Daerah Magnolia, di mana dia dinyatakan meninggal.
Menurut laporan insiden Biro Investigasi Mississippi, insiden itu terjadi pada pukul 22:40.
Caldwell tidak yakin perawatan diabetes apa lagi yang diterima Tutch pada hari kematiannya. Dia pertama kali mengatakan kepada Mississippi Today bahwa pemeriksaan gula darah di siang hari adalah akibat dari keluhan Tutch, namun kemudian dikatakan bahwa itu adalah tes rutin pada waktu makan. Dia tidak yakin kapan harus memeriksa gula darah Tachi di waktu lain dalam sehari.
Dia mengatakan dia tidak bisa mengungkapkan rincian tentang pengobatan Tutch atau kapan terakhir kali dia menerima insulin karena dia telah menyerahkan semua dokumen yang relevan kepada Biro Investigasi Mississippi, termasuk pernyataan dari polisi yang sedang bertugas.
Badan tersebut mulai menyelidiki kematian Tutch setelah Caldwell meminta penyelidikan. Permintaan itu datang kurang dari satu jam setelah Tutch meninggal, menurut laporan kejadian.
Investigasi tersebut akan dipresentasikan pada bulan November kepada dewan juri, atau sekelompok warga, yang meninjau bukti-bukti untuk menentukan apakah seseorang harus diadili atas suatu kejahatan.
Proses grand jury dilakukan atas permintaan mantan Jaksa Wilayah Alcorn County John Weddle. Jaksa Wilayah saat ini, Jason Herring, mengatakan dia tidak dapat mengomentari masalah-masalah yang masih tertunda, namun bahwa wilayah tersebut akan mengajukan semua kasus kematian dalam tahanan kepada dewan juri.
Caldwell meninjau insiden tersebut, mencari perubahan kebijakan apa pun yang mungkin dapat mencegah kematian tersebut, namun tidak menemukannya.
“Ini sebuah tragedi, tapi itu tidak mewakili pelayanan yang mereka berikan kepada narapidana di sini. Itu adalah prioritas nomor satu kami, tentu saja keselamatan dan kesejahteraan masyarakat serta narapidana di sini.
Gejala ketoasidosis diabetik dapat muncul sebelum pasien sakit kritis, antara lain muntah, sering buang air kecil, lemas atau mual, kata Arnold.
“Dokter mana pun akan mengenali hal ini,” katanya.
Greta Martin, direktur litigasi untuk Hak Disabilitas Mississippi, mengatakan dia yakin penjara dan penjara di seluruh negara bagian gagal dalam menangani diabetes dengan benar, yang dianggap sebagai disabilitas berdasarkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika.
Martin mengatakan para penderita diabetes yang dipenjara sering kali tidak menerima pengobatan tepat waktu, pemeriksaan perawatan penyakit kronis secara teratur, atau diet diabetes yang ditentukan.
“Jika diabetes tidak diperiksa dan diobati, hal ini dapat menimbulkan sejumlah masalah serius yang bahkan dapat mengancam nyawa,” ujarnya.
Sejak tahun 2015, 17 orang telah meninggal karena penyakit terkait diabetes saat berada dalam tahanan negara, menurut catatan Departemen Pemasyarakatan. Jumlah itu belum termasuk orang-orang seperti Tutch yang berada dalam tahanan daerah.
Staf penjara dan medis sebelumnya telah dimintai pertanggungjawaban setelah seorang narapidana di Mississippi meninggal karena diabetes.
George County setuju untuk membayar ganti rugi sebesar $2,8 juta setelah seorang pria yang bergantung pada insulin di Fasilitas Pemasyarakatan Regional George County tidak memiliki insulin selama tujuh hari pada tahun 2022. Perawat penjara dijatuhi hukuman 15 tahun karena pembunuhan
Sheriff bertanggung jawab untuk memberikan perawatan medis yang sesuai kepada orang-orang yang dipenjara di penjara daerah, termasuk mereka yang ditahan di tahanan sipil, kata Cliff Johnson, direktur MacArthur Justice Center di Mississippi. Sebuah organisasi yang mengadvokasi orang-orang yang dipenjara.
“Sheriff telah mengeluh kepada kami bahwa beban sistem kesehatan mental Mississippi yang tidak sempurna menjadi tanggung jawab mereka,” katanya.
“Mereka mengakui bahwa mereka tidak dilatih untuk merawat orang-orang dengan penyakit mental, dan mereka berharap hal tersebut tidak perlu dilakukan. Kenyataannya bagi sheriff adalah… mereka memiliki tanggung jawab untuk menjaga semua orang di penjara tetap aman dan memberikan mereka perawatan medis. perawatan yang diwajibkan oleh hukum.
Tidak jelas apakah Tutch menerima evaluasi atau pemeriksaan dari ahli kesehatan mental selama 12 hari di penjara. Pada saat itu, undang-undang mengharuskan sidang diadakan dalam waktu tujuh hingga 10 hari.
Panitera Alcorn County Keith Settlemires, yang kantornya mengoordinasikan proses komitmen sipil, menolak diwawancarai oleh Mississippi Today tentang kasus Tutch.
Jason Ramey, direktur eksekutif pusat kesehatan mental masyarakat setempat, yang menyediakan layanan pemeriksaan selama proses komitmen sipil, mengatakan Distrik 4 telah melakukan pembicaraan dengan Kantor Panitera Kabupaten Alcorn mengenai layanan yang ditawarkan di pusat tersebut .
Unit Stabilisasi Krisis memberikan stabilisasi dan pengobatan kepada individu dengan penyakit mental parah atau krisis kejiwaan dan memberikan alternatif selain penahanan bagi individu dalam proses komitmen sipil.
Mississippi Today menghubungi beberapa anggota keluarga Tutch tetapi tidak dapat menghubungi siapa pun yang mengenalnya.
—Artikel oleh Gwen Dilworth dari Mississippi Today —