Menanggapi advokasi selama satu dekade oleh kelompok konservasi, Dinas Perikanan dan Margasatwa A.S. hari ini mengusulkan perlindungan kupu-kupu raja yang terancam oleh Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act). Populasi kupu-kupu berwarna oranye dan hitam telah menurun sebesar 90% dalam beberapa dekade terakhir, dan statistik terbaru menunjukkan bahwa populasinya berada pada titik terendah kedua dalam sejarah.
Jika proposal hari ini diselesaikan, kupu-kupu raja tidak hanya akan menerima perlindungan dari bahaya, namun juga menerima rencana pemulihan komprehensif dan pendanaan berkelanjutan untuk memulihkan habitat mereka.
“Fakta bahwa kupu-kupu yang tersebar luas dan dicintai seperti raja sekarang menghadapi kepunahan adalah SOS dari tiga negara, yang memperingatkan kita untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi lingkungan kita bersama,” jelas Tierra Curry. “Apa yang buruk bagi kupu-kupu raja juga berdampak buruk bagi manusia, jadi kita harus berhenti berpura-pura bahwa kesehatan kita tidak ada hubungannya dengan kesehatan satwa liar yang dirusak oleh aktivitas kita.”
Menyusul angka terendah pada tahun 2014, Pusat Keanekaragaman Hayati, Pusat Keamanan Pangan, Masyarakat Konservasi Invertebrata Xerces, dan ahli biologi kupu-kupu raja terkenal Lincoln Brower mengajukan petisi kepada Dinas Perikanan dan Margasatwa AS untuk meminta perlindungan berdasarkan Undang-undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act). habitat mereka. Kupu-kupu raja masuk dalam daftar konservasi tahun 2020.
Pengumuman hari ini adalah hasil dari tuntutan hukum yang diajukan oleh pusat-pusat tersebut untuk menetapkan tanggal bagi departemen untuk mengambil keputusan apakah akan memberikan perlindungan.
“Keputusan hari ini untuk memasarkan Monarch adalah sebuah kemenangan penting dalam satu dekade. Ini juga merupakan preseden mengejutkan yang menyoroti peran pendorong pestisida dan industri pertanian dalam krisis kepunahan yang sedang berlangsung,” kata George Kimbray, direktur hukum di Center for Keamanan Pangan, kataku. “Tetapi pekerjaannya belum selesai: Kupu-kupu raja masih menghadapi serangan pestisida. Departemen harus bertindak berdasarkan ilmu pengetahuan dan hukum dan segera menyelesaikan perlindungan raja.
Dalam salah satu migrasi terpanjang serangga mana pun, di akhir musim panas, serangga raja timur terbang dari Amerika Serikat bagian utara dan Kanada bagian selatan untuk melewati musim dingin bersama di hutan cemara dataran tinggi di Meksiko. Besar kecilnya koloni ditentukan dengan mengukur luas pohon yang berubah warna menjadi jingga terang oleh koloni kupu-kupu.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa di Amerika Utara, 15 hektar hutan yang ditempati merupakan ambang batas minimum bagi penyerbuk yang bermigrasi untuk menghindari risiko kepunahan. Kupu-kupu raja hanya menempati lahan seluas 2,2 hektar selama musim dingin tahun 2023, dan populasi raja pada tahun 2024 juga diperkirakan akan suram karena kondisi cuaca perkembangbiakan yang buruk di musim panas dan suhu yang luar biasa hangat di bulan September yang menunda dimulainya migrasi.
Raja yang bermigrasi menghadapi ancaman besar. Penurunan awal populasi ulat ini disebabkan oleh meningkatnya penggunaan herbisida pada tanaman jagung dan kedelai hasil rekayasa genetika (khususnya Monsanto's Roundup), yang mengakibatkan hilangnya tanaman milkweed, satu-satunya sumber makanan ulat bulu. Semua tahap kupu-kupu raja dirusak oleh pestisida neonicotinoid yang digunakan pada tanaman pelapis dan tanaman hias.
Padang rumput dan ruang hijau lainnya yang menyediakan bunga liar bagi kupu-kupu raja dewasa yang mencari nektar terus hilang karena pembangunan yang luas. Jutaan kupu-kupu raja dibunuh oleh kendaraan setiap tahunnya saat mereka bermigrasi melintasi benua Afrika. Di Meksiko, hutan dan aliran sungai menghilang dengan kecepatan tertinggi di habitat musim dingin mereka untuk menanam alpukat guna memenuhi permintaan alpukat yang tidak berkelanjutan di Amerika Serikat.
Sejak tahun 1980an, populasi imigran barat yang jumlahnya jauh lebih kecil telah menurun lebih dari 95 persen. Kebanyakan kupu-kupu raja di sebelah barat Pegunungan Rocky menahan musim dingin di pantai tengah California. Pada musim semi dan musim panas, kupu-kupu raja Timur dan Barat melakukan perjalanan melintasi benua untuk mencari milkweed. Ketika hari semakin pendek, generasi terakhir musim panas bertengger bersama di pepohonan, menuju hutan musim dingin.
Populasi kupu-kupu raja yang tidak bermigrasi hidup sepanjang tahun di negara bagian selatan Amerika Serikat. Kupu-kupu ini mempunyai sayap yang lebih kecil dan dirusak oleh parasit yang hidup pada tanaman milkweed tropis non-asli, yang tidak mati di musim dingin.
Di Kanada, kupu-kupu raja terdaftar sebagai kupu-kupu yang terancam punah berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah tahun 2023. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mengklasifikasikan mereka sebagai rentan, sebuah kategori yang menunjukkan status terancam.
Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) adalah alat yang ampuh untuk mencegah kepunahan dan membantu pemulihan spesies yang rentan. Ini 99% efektif dalam mencegah kepunahan spesies yang dilindungi.
