Harris terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1964 untuk menggantikan Senator Robert Kerr (D-Okla.) setelah Kerr meninggal karena serangan jantung. Dia awalnya adalah sekutu dekat Presiden Lyndon B. Johnson, mendukung keterlibatan AS dalam Perang Vietnam dan program Johnson's Great Society yang bertujuan untuk mengurangi kemiskinan.
Namun ia “mengalami perubahan dramatis dari konservatisme moderat ke pemikiran liberal,” zaman new york Dilaporkan menganut “populisme baru” yang berpusat pada peningkatan kesetaraan ras, redistribusi kekuatan ekonomi dan politik, dan menentang eksploitasi pekerja. Ia juga secara bertahap mengubah pendiriannya terhadap Vietnam, menyerukan pengurangan pasukan dan akhirnya penarikan total pasukan AS dari wilayah tersebut.
Pada tahun 1967, ia menjadi anggota Komisi Gangguan Sipil Kerner, yang dibentuk untuk mengidentifikasi penyebab kerusuhan di komunitas kulit hitam di seluruh negeri. Dia menyimpulkan bahwa penyebabnya adalah “rasisme yang mengakar”.
Dia juga berjasa mensponsori rancangan undang-undang yang mendorong Presiden Richard M. Nixon untuk mengembalikan Danau Biru yang suci kepada masyarakat suku Taos Pueblo.
Ketua Chuck Hoskin berkata, “Senator Oklahoma Harris mengirim pegawai negeri ke Washington, D.C. yang melakukan advokasi bagi mereka yang membutuhkan, membantu mereka yang tertinggal, dan merupakan pembela hak-hak sipil. Pembela dan sahabat orang India.
“Kisahnya hanya sedikit yang tahu – kisah seorang warga Oklahoma yang membela keluarga pekerja dan memperjuangkan keadilan di setiap kesempatan.”
Pada tahun 1976, saat berkampanye untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat, Harris menyerukan pajak yang lebih tinggi bagi orang Amerika terkaya, pajak yang lebih rendah bagi seluruh negara, peraturan yang lebih ketat terhadap perusahaan-perusahaan besar dan “moralitas”. ” atas rakyat Amerika.
Kolumnis Johnny Nichols bangsa Harris meluncurkan slogan “Jangan Ada Lagi Omong kosong” selama kampanye kepresidenannya.
Kampanye kepresidenan Harris, kata reporter Ryan Grimm Jatuhkan Berita Situs”, “Ini adalah jalan yang belum pernah dilalui, dan ini akan menuju dunia yang lebih baik dari yang kita miliki sekarang.
kata Haris era Masalah yang paling dia khawatirkan pada tahun 1975 adalah “hak istimewa”.
“Masalah mendasarnya adalah terlalu sedikit orang yang memiliki semua uang dan kekuasaan, dan terlalu sedikit orang yang memiliki keduanya,” katanya. “Penyebaran kekuatan ekonomi dan politik secara luas harus menjadi tujuan yang jelas—sebuah tujuan yang dinyatakan—pemerintah.”
Kampanye Harris mendapat dukungan antusias dari banyak pemilih, dengan mantan senator tersebut menargetkan “perusahaan-perusahaan super kaya dan besar” dan mempelopori upaya untuk mendapatkan kepercayaan dari pekerja kerah biru, petani, pemilih kulit hitam dan putih yang miskin, dan pengangguran.
“Orang-orang di liga ini tidak harus saling mencintai,” kata Harris. “Yang harus mereka lakukan hanyalah menyadari bahwa mereka pada umumnya dieksploitasi dan jika mereka bersatu, mereka adalah mayoritas orang yang dapat mengambil kembali pemerintahan.”
Setelah mencalonkan diri sebagai presiden, Harris menjadi profesor ilmu politik di Universitas New Mexico di Albuquerque dan meninggalkan politik untuk beternak ayam di sebuah peternakan di Corrales, New Mexico.
dalam percakapan aksio Dalam sebuah wawancara dengan jurnalis Russell Contreras di kemudian hari, Harris mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap Partai Demokrat dan mengatakan para pemimpin tidak cukup membahas kemiskinan.
“Saat ini lebih sulit untuk keluar dari kemiskinan dibandingkan sebelumnya,” katanya kepada Contreras.
Menunjukkan komitmen untuk memperjuangkan kelas pekerja dan masyarakat berpenghasilan rendah akan menginspirasi orang-orang di Appalachia, Delta Mississippi dan penduduk asli Amerika di seluruh wilayah reservasi, tambahnya.
“Kami senang melihat media nasional menyoroti kehidupan dan warisan mantan Senator Fred Harris,” kata Partai Demokrat Oklahoma. “Kisahnya adalah salah satu yang hanya diketahui sedikit orang – pembelaan warga Oklahoma terhadap keluarga pekerja dan kisah perjuangan untuk keadilan dan keadilan di setiap kesempatan.”