TLC Learning Center di Longmont percaya bahwa mengubah kehidupan seorang anak akan mengubah dunia.
Festival Pohon Natal Tahunan ke-43 yang diselenggarakan oleh Pusat Pembelajaran diadakan pada hari Minggu, dengan berbagai hadiah dan hiasan pohon Natal diberikan kepada para peserta. Semua hasil dari acara ini akan disumbangkan ke Dana Beasiswa TLC, yang berfokus pada penyediaan layanan pendidikan dan terapi kepada anak-anak di Boulder County.
Matt Eldred, presiden pusat pembelajaran tersebut, mengatakan dia telah mendengar cerita tentang Festival Pohon Natal pertama yang diadakan pada tahun 1981, yang menampilkan beberapa pot berisi makanan dan sembilan pohon untuk diperebutkan. Pada hari Minggu, 60 pohon dibagikan. Festival ini adalah penggalangan dana terbesar di pusat tersebut, dengan tujuan mengumpulkan $75.000 selama festival.
Pusat pembelajaran ini menyediakan terapi dan perawatan pendidikan, emosional dan integratif untuk bayi berusia enam minggu hingga usia taman kanak-kanak, dan terapi untuk anak hingga usia 12 tahun.
Manajer pengembangan Amy French-Troy mengatakan rata-rata biaya tahunan penitipan anak adalah $20.000. Dia menjelaskan bahwa orang tua sering kali kewalahan dalam memastikan kebutuhan anak-anak mereka terpenuhi, dan bahkan menjadi lebih kewalahan ketika mereka memiliki anak yang secara medis rapuh atau mengalami neurodivergent.
French-Troy mengatakan pusat pembelajaran dapat membantu di tempat-tempat di mana penitipan anak pada umumnya kekurangan sumber daya. Mulai dari anak-anak yang mungkin membutuhkan selang makanan hingga keluarga yang membutuhkan bantuan dalam mencari sumber daya untuk membesarkan anak-anak mereka, organisasi ini mengandalkan dana yang disumbangkan pada acara tersebut untuk memastikan mereka tidak perlu menolak bantuan dari keluarga.
“Ini adalah layanan kesehatan, ini penting,” kata French-Troy.
Ia menjelaskan bahwa semakin baik dan kuat fondasi yang dimiliki anak-anak, maka kehidupan mereka di masa dewasa akan semakin baik. Ia mengatakan 90% perkembangan otak anak selesai pada usia lima tahun, sehingga mereka harus memiliki keterampilan yang kuat untuk membantunya sepanjang hidupnya.
French-Troy mengibaratkan festival seperti kumpul keluarga karena banyak peserta yang terlibat aktif dalam pusat pembelajaran dan ada pula yang telah menghadiri festival selama lebih dari 25 tahun.
Dalam acara tersebut, Eldred mempersembahkan Starfish Award. Eldred bercerita tentang seorang wanita yang bertemu dengan seorang anak kecil yang terus-menerus melemparkan bintang laut kembali ke laut untuk membantu mereka dibawa kembali ke laut oleh air pasang. Eldred mengatakan meskipun terdapat ribuan bintang laut, membantu salah satu bintang laut kembali ke laut dapat membawa perbedaan.
“Kita semua mempunyai peluang untuk menciptakan perubahan positif, namun Anda mungkin bertanya-tanya, 'Dapatkah saya benar-benar membuat banyak perbedaan?'” kata Eldred.
Seperti bintang laut, katanya, jumlah anak yang membutuhkan bisa sangat besar, namun membuat perbedaan positif dalam kehidupan satu anak saja dapat mengubah seluruh dunia mereka.
“Anda mungkin tidak dapat mengubah dunia, namun Anda akan mampu mengubah dunia satu per satu,” kata Eldred.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Pusat Pembelajaran TLC, kunjungi learningwithtlc.org.
