
Beberapa orang menggambarkan retret dua hari dewan Firestone di Estes Park minggu lalu sebagai sesuatu yang “instruktif.” Yang lain mengatakan pengeluaran yang tidak perlu seharusnya terjadi di kota.
Sesuai dengan alamat yang tertera pada pemberitahuan pertemuan, retret akan diadakan di Holiday Inn Estes Park pada tanggal 11 dan 12 September mulai pukul 08:30 hingga 16:30. Pemberitahuan pertemuan tersebut menyatakan bahwa para wali membahas: air, pertumbuhan, opsi pendapatan masa depan, rencana induk kota, departemen kepolisian, teknik, aksesibilitas komunikasi dan perencanaan strategis.
“Ini sangat bermanfaat,” kata Walikota Don Conyac mengenai retret tersebut.
Konyak mengatakan banyak informasi bagus yang diberikan selama retret, terutama tentang air.
“Memahami kompleksitas pasokan air di Front Range… memerlukan upaya berjam-jam yang terfokus dan tanpa henti sehingga semua orang mempunyai pemahaman yang sama,” kata Conyac.
Konyak menegaskan bahwa warga dipersilakan menghadiri retret tersebut jika mereka menginginkannya.
Estes Park berjarak sekitar 75 mil dari Firestone.
Wali Amanat Matt Holcomb menolak menghadiri retret tersebut karena berada di luar kota, dan mengatakan bahwa acara tersebut harus diadakan di Firestone agar retret tersebut lebih mudah diakses oleh aktivitas warga dan menghindari apa yang disebutnya sebagai “pengeluaran yang tidak perlu.”
“Jika kami mengadakan retret di sini, saya akan hadir,” kata Holcomb. “Saya tidak bisa memikirkan… keuntungan apa pun jika memindahkannya ke luar kota.”
Holcomb mengatakan dengan mengadakan retret di Firestone, uang yang dibelanjakan untuk makanan atau barang serupa juga tetap berada di kota dan mendukung bisnis lokal.
Tidak jelas secara pasti berapa biaya retret dua hari dewan Firestone di Estes Park. Permintaan pencatatan publik yang diajukan ke kota hanya menghasilkan satu dokumen yang mencantumkan tiga transaksi: “Trailborn Rocky Mounta (sic) Estes Park,” $676; $676 untuk “Akomodasi Estes Park”; “Akomodasi Estes Park.”
Manajer Kota Firestone AJ Krieger mengatakan melalui email bahwa karena retret dilakukan minggu lalu, pengeluaran kota belum sepenuhnya dibayar. Krieger mengatakan dokumen yang diberikan adalah semua yang dimiliki kota tersebut hingga saat ini.
Walikota Firestone Pro Tem Frank A. Jimenez mengatakan melalui email bahwa dia menghadiri retret tahun ini dan menyebutnya “sangat bermanfaat bagi kota.”
Jimenez mengatakan retret dua hari ini akan memungkinkan dewan untuk fokus secara lebih efisien dan kohesif pada prioritas dan tantangan utama yang dihadapi Firestone. Tanpa kemunduran, kata Jimenez, informasi ini biasanya memerlukan waktu berminggu-minggu dengan sesi kerja dua hingga tiga jam.
“Mengenai lokasi retret, saya memahami kekhawatiran jika retret tersebut ditinggalkan di luar kota,” kata Jimenez. “Keputusan itu didasarkan pada pencarian lokasi di mana dewan dan staf dapat fokus dan terlibat dalam dialog produktif dan perencanaan jangka panjang .
Merupakan hal yang lumrah bagi pejabat terpilih untuk menghadiri retret tahunan. Namun, berbagai badan pengatur di Colorado telah mengambil pendekatan berbeda dalam menangani pertemuan semacam itu.
Misalnya, Dewan Kota Longmont mengadakan retret tahunannya tahun ini di Isaac Walton Clubhouse di 18 Sunset Street di Longmont.
Dewan Pengawas Frederick menyelenggarakan dua retret kecil tahun ini, satu di Pusat Layanan United Power Carbon Valley di Interstate 25 dekat Frederick dan yang lainnya di Lapangan Golf Bella Rosa. Renae Lehr, petugas informasi publik Frederick, mengatakan pemesanan ruang pertemuan di kedua fasilitas itu gratis, tetapi para pejabat membayar makan malam per pertemuan – satu kali makan di Qdoba, satu kali makan di Cheba Hut.
Tahun lalu, dewan Firestone sebelumnya mengadakan retret dua hari di Monarch Casino Resort Spa di Black Hawk, yang menuai kritik dari beberapa pejabat terpilih setempat pada saat itu.
Wali Firestone Linda Haney mengatakan sebagai warga, dia keberatan dengan dewan yang mengadakan retret di luar kota, dengan alasan masalah aksesibilitas dan biaya. Dia mengatakan posisinya mengenai masalah ini tidak berubah sejak menjadi pejabat terpilih daerah.
“Semakin jauh dari Firestone kami mengadakan pertemuan publik, semakin keras kami menyatakan bahwa kami tidak ingin warga berpartisipasi,” kata Haney. “Saya mencoba menghalangi dewan untuk melanjutkan praktik ini karena sejumlah alasan, seperti penampilan tentang kerahasiaan, “Menyingkirkan keuntungan pribadi dengan mengorbankan pembayar pajak dan membuat pertemuan publik sulit untuk dihadiri.”
Haney masih berencana untuk menghadiri retret dan mengatakan dia tidak ingin ketinggalan. Namun pada akhirnya, Haney mengatakan dia tidak hadir karena sakit.
“Sebenarnya, saya berharap mereka ada di sana, tapi ternyata tidak,” kata Konyak tentang Holcomb dan Haney. “Mereka kehilangan sejumlah besar informasi.”