oleh Amy Taksin
LAKE FOREST, California (AP) — Sebuah pohon unik telah ditanam di California di tengah sorak-sorai dan tepuk tangan dari anak-anak yang mengenakan pakaian antariksa dan kaos bintang.
Apa yang disebut “pohon bulan” ditanam dari biji yang mengorbit bulan dan digulirkan di atas kereta kuda ditemani oleh beberapa siswa dengan sekop untuk membantu menggali rumah barunya di Sekolah Dasar San Diego STEAM Magnet di Lake Forest.
Sekolah yang memiliki sekitar 500 siswa kelas K-12 ini merupakan salah satu sekolah yang terpilih menerima bibit pohon sequoia raksasa yang ditanam dari benih yang diterbangkan misi Artemis 1 NASA pada tahun 2022.
“Ini agak gila,” kata Emily Aguesse, siswa kelas enam yang menghadiri acara penyambutan pohon pada hari Senin. “Saya selalu ingin pergi ke luar angkasa, tapi ini semakin menginspirasi saya.”
Ini adalah kedua kalinya NASA mengirimkan benih ke luar angkasa dan membawanya kembali untuk ditanam. Astronot yang terbang dalam misi Apollo 14 pada tahun 1971 adalah seorang pemadam kebakaran udara dari Dinas Kehutanan AS. Dia membawa benih yang kemudian dibudidayakan menjadi pohon bulan generasi pertama. Benih tersebut ditanam dari Alabama hingga negara bagian Washington.
Paul Propst, kepala perancang cerita di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan bahwa meskipun banyak dari bibit ini didistribusikan ke monumen nasional, kumpulan bibit terbaru telah didistribusikan ke sekolah dan museum untuk mempromosikan sains dan pendidikan konservasi, serta membantu menghadirkan ruang angkasa ke Bumi. .
“Sangat keren dan menyenangkan bisa menghubungkan generasi penjelajah berikutnya,” kata Propst.
Tidak jelas apakah perjalanan luar angkasa mempengaruhi pertumbuhan tanaman, dan para ilmuwan terus mempelajari subjek ini, katanya.
Pada tahun 2022, NASA dan Dinas Kehutanan mengangkut hampir 2.000 benih dari lima spesies pohon dengan pesawat ruang angkasa tak berawak Orion, yang memasuki orbit bulan dan melakukan perjalanan sekitar empat minggu.
Setelah kembali ke Bumi, benih tersebut akan tumbuh menjadi pohon sycamore muda, liquidambar, Douglas fir, loblolly pine, dan pohon sequoia raksasa yang dapat dibagikan kepada publik melalui proses aplikasi.
Pejabat NASA mengatakan hampir 150 bibit pohon telah didistribusikan awal tahun ini dan batch lainnya diperkirakan akan didistribusikan pada musim gugur ini.
San Diego, sebuah sekolah magnet yang berfokus pada sains dan teknologi, menanam pohon tersebut di taman luar ruangan bertema luar angkasa yang dihiasi dengan bebatuan warna-warni yang digambar oleh siswa. Asosiasi orang tua dan guru sekolah akan mengatur sukarelawan komunitas untuk merawat pohon bulan, yang diperkirakan akan tumbuh di hutan eukaliptus di kampus California Selatan selama beberapa dekade.
Tali warna-warni dililitkan melingkar di tanah untuk menunjukkan kepada siswa seberapa besar pohon itu dalam 50 tahun (dan 500 tahun dari sekarang).
“Pohon ini akan tumbuh bersama anak-anak,” kata Liz Gibson, yang memiliki tiga anak di sekolah tersebut dan menjadi pembawa acara upacara pohon bulan NASA.
Awalnya diterbitkan: