Jack Sweeney Jr. menjadi pahlawan Kamis malam di Lakewood Memorial Stadium.
Di menit-menit terakhir, Sweeney menyundul tendangan sudut dari senior Ralston Valley Aidan Castillo ke gawang untuk satu-satunya gol malam itu di final Liga Jeffco Kelas 5A.
“Saya memejamkan mata,” kata Sweeney tentang gol pertamanya musim ini. Hal berikutnya yang saya tahu, saya membuka pintu dan bola masuk ke gawang. Semua orang bersorak.
Gol pada menit ke-76 membantu Broncos mengalahkan Columbine yang sebelumnya tak terkalahkan 1-0. Kemenangan tersebut memberi Ralston Valley (rekor liga 8-3-2, 4-0-1) kejuaraan Liga Jeffco 5A untuk tahun kedua berturut-turut.
Ini adalah pertama kalinya Ralston Valley memenangkan gelar liga sepak bola putra berturut-turut sejak 2016 dan 2017.
“Kami sangat bangga dengan anak-anak,” kata pelatih Ralston Valley John Doody tentang gelar liga berturut-turut dalam dua tahun pertamanya melatih Mustang. “Saya mewarisi tim yang hebat tahun lalu dan memiliki performa luar biasa yang sama (musim reguler) tahun ini dengan Paul (pelatih Columbine Paul Morin) dan timnya. Semuanya berjalan sangat baik. Tahun ini, kami menghadapi banyak kesulitan.
Doody mengatakan Broncos harus berjuang melawan cedera dan mengganti kiper dan empat bek mereka karena kelulusan. Ralston Valley menang 2-3-1 dalam enam pertandingan pertamanya, kalah dalam beberapa pertandingan jarak dekat melawan persaingan ketat di Arapahoe, Boulder dan Fairview.
Columbine (12-1, 4-1), dipimpin oleh pelatih tahun kedua Paul Moline, mencoba memimpin dalam permainan konferensi. Pemberontak berusaha memenangkan gelar divisi pertama mereka sejak 2004.
“Columbine tampil sangat kuat. Kami mengharapkan hal itu,” kata Doody. “Saya sangat terkesan dengan apa yang telah dilakukan Paul dan timnya. Saya ingin sepenuhnya mengakui betapa bagusnya tim mereka.
Pemberontak memimpin pada menit ke-23 melalui tendangan bebas langsung, namun pertandingan dinyatakan offside. Permainan tetap tanpa gol sampai Sweeney mengkonversi bola mati.
“Ada banyak bola mati di kedua sisi hari ini,” kata Doody. “Eksekusi kami sejauh ini sangat buruk. Saya rasa tidak ada satu pun tendangan bebas langsung kami yang tepat sasaran.
Karena cedera tersebut, Doody secara efektif memindahkan Sweeney dari posisi normalnya sebagai bek kanan ke lini tengah.
“Aidan Castillo punya kaki kanan yang sangat terlatih. Dia mengirimkan umpan ke depan yang bagus,” kata Doody tentang apa yang dilihatnya pada Nagato. “Sweeney baru saja bangun dan menguburkannya.”
Bukan hanya gol pertama Sweeney tahun ini, itu juga merupakan gol universitas junior pertama untuk tim yang mencapai perempat final negara bagian 5A tahun lalu dan semifinal negara bagian pada tahun 2022. Tim.
“Saya punya firasat bahwa saya akan mencetak gol kemenangan dan membantu tim,” kata Sweeney. Saya suka semuanya.
Penjaga gawang junior Ralston Valley Ben Brown mencatatkan kemenangan kelimanya musim ini untuk Mustang.
Keenam tim Liga Jeffco 5A akan berkompetisi dalam turnamen mini minggu depan. Tim akan bermain pada hari Senin, 21 Oktober dan Kamis, 24 Oktober, dan pertandingan ini tidak akan dihitung dalam klasemen konferensi.
“Kami sangat gembira,” kata Doody tentang turnamen mini yang akan datang. “Paul dan saya baru saja membicarakan harapan kami bisa memainkan pertandingan ini lagi minggu depan.”
Ralston Valley akan menghadapi Valor Christian (6-4-3, 2-2-1) pada hari Senin di Northside Athletic Center. Broncos dan Eagles berakhir seri minggu lalu ketika mereka bertemu untuk pertama kalinya.
“Kami berada di puncak dan dalam kondisi terbaik,” kata Sweeney tentang rekor 6-0-1 selama sebulan terakhir.
Columbine akan menghadapi Arvada West (4-8-1, 2-3) pada hari Kamis di Lakewood Memorial Stadium, dengan pemenangnya melawan pemenang Ralston Valley/Courage. Chatfield dan Lakewood akan berhadapan di Lakewood Memorial Stadium.
Dennis Pleuss adalah direktur informasi olahraga untuk Jeffco Public Schools. Untuk liputan Jeffco lebih lanjut, kunjungi CHSAANow.com.