Pejabat cuaca telah menetapkan bahwa kualitas udara pada hari Minggu akan menjadi tidak sehat bagi kelompok sensitif, dengan indeks panas kemungkinan akan mencapai 100 derajat pada hari Senin dan Selasa, sehingga mendorong lembaga federal, negara bagian dan kota untuk mendesak warga Chicago untuk sebisa mungkin tetap berada di dalam rumah.
Badan Perlindungan Lingkungan Illinois mendeklarasikan Hari Aksi Polusi Udara untuk wilayah Chicago pada hari Minggu karena polutan yang dikeluarkan oleh mobil, sumber industri dan kebakaran hutan, seperti yang saat ini terjadi di Kanada, bereaksi secara kimia dengan sinar matahari sehingga menciptakan tingkat ozon yang lebih tinggi.
Layanan Cuaca Nasional di Chicago kemudian mengeluarkan peringatan panas mulai Senin sore hingga Selasa malam karena “kondisi panas dan lembab yang berbahaya”.
Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Kathy Sullivan mengatakan kualitas udara yang buruk dan gelombang panas sering kali terjadi bersamaan karena partikel terperangkap di udara panas yang stagnan.
Nilai indeks panas bisa mencapai 105 derajat pada hari Senin dan 115 derajat pada hari Selasa. Sementara itu, suhu pada malam hari diperkirakan hanya akan turun hingga mencapai angka 70an derajat Celsius.
Perubahan iklim membuat wilayah Chicago lebih lembap, yang meningkatkan suhu “terasa”, atau indeks panas, dan membuat malam hari menjadi lebih panas. Antara tahun 1895 dan 2019, curah hujan rata-rata di Illinois meningkat sebesar 15%.
Menurut Layanan Cuaca Nasional, suhu tinggi bisa berbahaya jika berlangsung lebih dari sehari, dan malam yang hangat setelah hari yang panas tidak memberikan cukup waktu bagi tubuh untuk mendinginkan diri.
Cuaca panas juga mempengaruhi setiap orang di Chicago secara berbeda. Kawasan pemukiman dan industri yang padat mampu menahan panas lebih baik dibandingkan komunitas yang berada di dekat ruang terbuka alami seperti tepi danau, menurut sebuah studi yang didanai pemerintah kota pada tahun 2023. Suhu yang dikumpulkan di komunitas berbeda pada waktu yang sama bervariasi hingga 22 derajat. Temuan ini tidak memperhitungkan kelembapan, sehingga meningkatkan indeks panas, yang berarti perbedaan suhu mungkin lebih besar.
Badan Perlindungan Lingkungan negara bagian menyarankan penderita asma, anak-anak dan orang lanjut usia untuk menghindari aktivitas luar ruangan dalam waktu lama pada hari Minggu. Sementara itu, Dinas Cuaca Nasional dan Kota Chicago mengimbau warganya untuk lebih banyak minum air putih dan menggunakan AC. Anak-anak dan hewan peliharaan juga tidak boleh berada di dalam kendaraan tanpa pengawasan dalam waktu lama, karena panas ekstrem minggu ini dapat menyebabkan interior mobil mencapai suhu yang mematikan dalam hitungan menit.
Kota ini juga memiliki pusat pendingin umum, termasuk cabang perpustakaan, fasilitas distrik taman, dan gedung perguruan tinggi, untuk memberikan kelonggaran bagi penduduk dari panas. Lihat di sini untuk daftar lengkap lokasi dan waktu.
Sullivan mengatakan Layanan Cuaca Nasional sedang memantau suhu dan mungkin menaikkan peringatan panas ke tingkat peringatan pada Minggu sore seiring dengan meningkatnya kepercayaan terhadap indeks panas.
Badai petir yang tersebar pada Selasa malam dan Rabu diperkirakan akan mendinginkan kota pada pertengahan minggu.
Awalnya diterbitkan: