Perlombaan quarterback Pittsburgh Steelers secara resmi telah berakhir.
Pelatih kepala Steelers Mike Tomlin menyatakan Russell Wilson sebagai pemenang pertarungan quarterback Pittsburgh pada hari Rabu. Wilson mengalahkan Justin Fields untuk pekerjaan itu dan akan bermain melawan Atlanta Falcons di Minggu 1. Tomlin menyebutnya sebagai “keputusan sulit”.
“Itu adalah keputusan yang sulit, tapi sejujurnya, dari sudut pandang negatif, itu tidak sulit,” kata Tomlin kepada wartawan. “Dari sudut pandang positif, itu sulit. Keputusan itu sulit karena mereka mampu melakukan sesuatu. Keputusan itu sulit karena cara mereka berperilaku, bukan kurangnya kemampuan atau perilaku negatif mereka.”
Berita lainnya: Patriots memutuskan untuk memulai quarterback untuk Minggu 1
Joe Sargent/Getty Images
Keduanya telah terlibat dalam pertarungan quarterback yang sengit selama beberapa minggu terakhir saat Wilson memasuki kamp pelatihan dengan keunggulan atas Fields. Kedua quarterback bermain sangat baik di pramusim. Wilson adalah 10-dari-12 untuk 73 yard. Fields melakukan 19-dari-27 untuk 199 yard.
Pada akhirnya, Tomlin memilih Wilson, yang sekarang akan berusaha menghidupkan kembali serangan Steelers yang telah kesulitan dengan rotasi gelandang awal selama beberapa musim terakhir.
Wilson, 35, menandatangani kontrak dengan Steelers di offseason setelah dibebaskan oleh Denver Broncos. Pro Bowler sembilan kali bersama Seattle Seahawks menjalani musim 2023 yang luar biasa, melewati jarak 3.070 yard, 26 touchdown, dan delapan intersepsi.
Wilson memimpin Broncos mencetak rekor 7-8 dalam 15 pertandingan musim lalu. Tahun ini, dia berharap Steelers kembali ke babak playoff untuk musim kedua berturut-turut. Steelers unggul 10-7 musim lalu dan kalah dari Buffalo Bills di babak wild card.
Berita lainnya: Chiefs menandatangani quarterback, berlari kembali, membawa kembali penerima lebar
Meskipun Wilson akan menjadi starter di Minggu 1 dan seterusnya, masa pemerintahannya mungkin bukan yang terlama. Fields sendiri adalah quarterback awal yang layak dan bisa menemukan waktu bermain, terutama sebagai running back.
Steelers memperdagangkan pick putaran keenam bersyarat ke Chicago Bears for Fields. Pemain berusia 25 tahun itu telah tampil dalam 40 pertandingan (38 starter) dalam tiga musim pertama karirnya. Dia mempunyai rekor karir 10-28 sebagai starter, namun dia telah menunjukkan beberapa kilasan kecemerlangan selama karirnya, terutama dengan kakinya.
Sementara Fields melempar sejauh 6.674 yard, 40 touchdown dan 30 intersepsi dalam karirnya, ia membawa bola 356 kali untuk 2.220 yard dan 14 touchdown tambahan. Dalam 15 start pada tahun 2022, ia berlari sejauh 1.143 yard dan delapan touchdown terburu-buru.
Fields akan terus belajar di bawah bimbingan Tomlin dan Wilson tetapi harus mencari peluang untuk bermain. Selain itu, jika Wilson berkinerja buruk, tidak mengherankan melihat Fields mendapatkan peluang nyata untuk Steelers.