Ada banyak kontroversi di Louisiana, di mana, atas desakan Gubernur Jeff Landry, seekor harimau hidup dipajang di Stadion Tiger untuk pertandingan sepak bola LSU Sabtu malam lalu untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.
Macan atau bukan, Alabama mengalahkan LSU 42-13. Sejak itu, Landry membela sewa seekor harimau bernama Omar Bradley dari Kebun Binatang Eksotis Florida untuk dipamerkan di pertandingan tersebut.
Tiger Mike (sebenarnya, Mike VI) meninggal pada tahun 2016, dan LSU memutuskan untuk mengakhiri praktik menampilkan harimau hidup di pertandingan sepak bola. Ini adalah bagian dari pengetahuan Stadion Harimau yang dapat menakuti pemain lawan: Seekor harimau raksasa yang mengaum diparkir di luar ruang ganti tim tamu. Biasanya, ada mikrofon di dalam sangkar.
Ambil contoh mendiang Thomas “Shorty” McWilliams, seorang superstar Negara Bagian Mississippi pada pertengahan 1940-an yang memainkan pertandingan pertamanya di Tiger Stadium sebagai mahasiswa baru berusia 18 tahun pada 21 Oktober 1944. Ayah saya mengatakan kepada saya bahwa dia adalah pemain terbaik yang pernah dia lihat dan dia telah bertemu ribuan orang dalam karir sepak bolanya. Saya tahu ini: Pria yang mereka sebut “Shorty Mike” adalah satu-satunya pemain All-SEC empat kali dalam sejarah liga, dan sulit membayangkan pemain lain dalam lanskap sepak bola perguruan tinggi saat ini dengan satu orang.
Berikut ini adalah kisah Shorty Mac sendiri, ketika dia diwawancarai oleh staf Seni Komunikasi ketika mereka sedang mengerjakan pameran Penyelenggaraan Museum Hall of Fame Olahraga Mississippi. Untuk persiapan, McWilliams menendang bola di zona akhir dekat ruang ganti tim tamu di Stadion Tiger untuk pemanasan sebelum pertandingan.
Kami akan membiarkan Shorty Mike memulai dari sana: “Tanpa sepengetahuan saya, mereka menggulingkan Tiger Mike ke dalam kandang di belakang saya. Saya tidak tahu dia ada di sana, harimau seberat 500 pon itu mengaum. Oh, dia Berteriak sekuat tenaga . Itu sangat membuatku takut. Aku harus memainkan seluruh permainan dengan celana itu.
Anda dapat menonton dan mendengar McWilliams menceritakan kisah ini dan kisah lainnya di stan sepak bola di Hall of Fame dan Museum Olahraga Mississippi. Sekarang, inilah kisah selanjutnya pada malam itu di Baton Rouge. Shorty Mike jelas pulih dengan baik dari ketakutannya sebelum pertandingan. Dia mencetak dua gol dalam kemenangan 13-6 Negara Bagian Mississippi atas Tigers asuhan pelatih Bernie Moore, termasuk quarterback junior YA Tittle, yang akan menjadi salah satu bintang NFL terhebat abad ke-20. Setelah itu, Moore mengatakan kepada wartawan bahwa satu-satunya cara untuk menghentikan McWilliams “adalah dengan tidak menjadwalkan Negara Bagian Mississippi.”
McWilliams adalah rusher dan pengumpan terdepan dalam permainan tersebut. Faktanya, dia memimpin SEC dalam mencetak gol sebagai mahasiswa baru dengan 84 poin. McWilliams memainkan musim 1945 di Angkatan Darat sebelum kembali ke Negara Bagian untuk memainkan tiga musim terakhirnya di sepak bola kampus.
Kembali ke masa sekarang: Gubernur Landry, berbicara pada Senin malam, mengatakan dia menyesali bahwa seekor harimau hidup adalah satu-satunya yang hadir dalam pertandingan Alabama, yang, seperti yang ditunjukkan oleh skor akhir, bersifat sepihak. Seperti dilansir The Athletic, Landry berkata: “Saya punya lebih banyak orang yang mendatangi saya dan mengatakan bahwa mereka lebih mengingat Tiger Mack daripada beberapa pertandingan hebat di Tiger Stadium… Itu ada hubungannya dengan tradisi. Pada akhirnya hari itu , ini tentang tradisi. , masyarakat terbangun berusaha membawa keluar tradisi dari negeri ini yang merupakan tradisi yang menjadi dasar negara ini dibangun.
Saya tidak akan memihak dalam perdebatan ini, tapi saya ingin mendengar apa yang dikatakan Shorty Mike.
Sebelum kita menyelesaikannya, ada dua sketsa Shorty Mac lagi:
- Dick Smith, mendiang penulis olahraga yang menjadi pemilik surat kabar, bercerita tentang permainan tahun 1943 yang dimainkan Shorty di SMA Meridian. Bersaing untuk kejuaraan 8 Besar,” kata Smith. “Tujuh kali pertama Shorty menyentuh bola, dia mencetak gol. Sprint, lari, punt kembali, tidak masalah. Setiap kali dia mendapatkan bola, dia mencetak gol. Ketika dia menyentuh bola kedelapan, dia berlari sejauh 70 yard, Sampai dia mengalami cedera hamstring dan terjatuh ke garis dua yard, dan pada saat itu, Meridian sudah berada jauh di depan sehingga mereka tidak membutuhkannya.
- Mendiang Edward “Cookie” Epperson menceritakan hal ini kepada saya di pemakaman Shorty Mac pada bulan Januari 1997. ) adalah teman sekamarnya di State College dan salah satu sahabatnya. Epperson berkata: “Shorty sedang menikmati mandi air panas setelah latihan ketika beberapa pemain menyelundupkan seekor posum ke dalam untuk mandi bersamanya. Posum itu mendesis dan Shorty terbang keluar dari sana. Dia tidak mau repot-repot pergi Meraih pakaian dan bahkan handuknya, dia berlari melewati sekretaris dan berlari keluar lebih cepat.
Mike yang kerdil tidak takut pada gelandang terbesar dan paling jahat, tapi dia jelas takut pada binatang kecil, entah mereka menggeram atau mendesis.
—Artikel oleh Rick Cleveland dari Mississippi Today—