FORT STEWARD – Barbara Bilbrey mengingat semua kualitas putranya, Charles Bilbrey Jr., dan pengaruhnya terhadap orang-orang.
Keluarga Bilbrey akan menghabiskan Natal lagi tanpa putra mereka, yang terbunuh pada akhir Juli 2007.
Di akhir acara tahunan, karangan bunga ditempatkan di 469 pohon dan monumen batu di sepanjang Warriors Walk. Keluarga dari mereka yang ditandai diundang untuk hadir setiap tahun. Sabtu adalah keempat kalinya keluarga Bilbrey datang ke Warriors Walk untuk meletakkan karangan bunga.
“Ini adalah upacara paling emosional yang kami hadiri karena ini tentang menghabiskan Natal bersama Charlie dan mengingat tahun-tahun yang kami habiskan bersamanya di waktu Natal,” jelas Barbara Bilbrey. “Masih ada 468 keluarga yang merayakan Natal saat mereka menghadapi kehilangan orang yang mereka cintai.”
Bilbrey terbunuh di Irak pada tanggal 26 Juli 2007, ketika sebuah alat peledak rakitan meledak di bawah mobilnya. Dia adalah satu dari tiga tentara yang tewas dalam ledakan tersebut, termasuk Sersan. William Howdeshell, 37, SPC. Jaime Rodriguez berusia 19 tahun. Mereka ditugaskan ke Skuadron Kavaleri 5/7.
Bilbrey adalah penduduk asli Owego, New York berusia 21 tahun.
“Kepribadiannya luar biasa,” kata Barbara Bilbrey. “Hidupnya sangat keras. Dia adalah anak yang sangat cerdas dan menyukai anime dan DC Comics. Tapi dia ingin bergabung dengan militer. Dia ingin menyelesaikan masalah.
469 pohon crape myrtle telah ditanam di sepanjang Warriors Walk, dan setiap prajurit ditugaskan satu pohon ke medan perang pada hari Sabtu. Ayahnya, Sp. William Blount terbunuh pada 7 April 2010, ketika alat peledak rakitan meledak di bawah mobilnya di Irak. Dia ditugaskan ke Batalyon Lapis Baja 1/64 pada usia 21 tahun.
Avery belum lahir ketika ayahnya terbunuh di Irak.
Melihat keluarga-keluarga ini kembali ke Warrior Walk “membuat saya ingin melakukannya lagi tahun depan,” kata Jeff Fornshell, wakil presiden Wreaths for Warrior Walks.
Sejarah Fornshell sendiri dengan Warrior's Path kembali ke dedikasi aslinya.
“Beberapa tentara yang saya layani,” katanya. “Saya sangat senang menjadi bagian dari upacara ini.”
Perjalanan ini juga berfungsi sebagai pengingat bagi para prajurit yang meninggalkan Fort Stewart, baik untuk menjalankan tugas lain atau menjadi warga sipil, bahwa rekan-rekan mereka yang gugur tidak akan pernah dilupakan.
“Kami ingin para prajurit ini mengetahui bahwa prajurit yang hilang akan selalu dikenang oleh masyarakat,” kata Fornshell.
Sentimen ini serupa dengan keluarga Bilbray.
“Mereka tidak dilupakan,” kata Barbara Bilbrey. “Beberapa pohon sudah ada di sini selama 20 tahun. Tapi setiap tahun seperti jam, ID ketiga ada di sini, tentara ada di sini, keluarga lain ada di sini. Kami masih meluangkan waktu untuk mundur dan meluangkan waktu untuk menghormati orang-orang yang mereka cintai.
Mayor Jenderal Christopher Norrie, komandan Divisi Infanteri ke-3, mengatakan adalah tanggung jawab mereka “untuk mengingat dan menghormati warisan mereka.”
“Tempat ini melambangkan pengorbanan seluruh prajurit kita yang berwajah anjing,” ujarnya. “Pria dan wanita pemberani ini adalah lambang keberanian.” Mayjen Nory juga mengatakan bahwa pohon-pohon dan penanda tersebut mewakili “kisah-kisah atau jaminan dari Divisi Infanteri ke-3 yang terbunuh dalam Operasi Pembebasan Irak dan Operasi Kebebasan Abadi, termasuk mereka yang tewas dalam Operasi Pembebasan Irak dan Operasi Pembebasan Abadi.” yang kehilangan nyawanya selama Operasi Pembebasan Irak dan Operasi Kebebasan Abadi.” Kisah Ayah Penyanyi di Upacara Keenam”.
Avery Blunt menyanyikan lagu kebangsaan di Cottrell, merayakan keberanian, pengorbanan, dan komitmen abadi kita terhadap negara kita.
“Monumen hidup ini akan diwariskan dari generasi ke generasi sebagai penghormatan yang pantas kepada tentara kita yang gugur dan sebagai pengingat akan harga kebebasan,” katanya.
Komandan divisi juga memuji keluarga penerima penghargaan Path of Warrior dan mengulangi seruannya atas “kekuatan Anda untuk menginspirasi kami,” katanya. “Kita harus menceritakan kisah mereka dan melestarikan kenangan mereka. Melalui upacara seperti hari ini, kita melakukan ini dengan lebih penting dan dari hati.
Barbara Bilbrey berhubungan dengan ibu seorang tentara yang terbunuh bersama putranya. Kembalinya ke Bandara Cottrell untuk upacara tersebut juga merupakan pengingat atas dukungan dan pelukan yang mereka terima.
“Anda mendapatkan banyak sekali dukungan dari masyarakat, dari tentara lain, dari keluarga lain… sungguh melegakan mengetahui bahwa kami tidak sendirian dan ada orang-orang yang mendoakan kami,” katanya.
“Anda bisa merasa sangat, sangat terisolasi selama proses ini,” tambah Bilbrey. “Militer telah berbuat baik kepada kami dan memberi tahu kami bahwa Charlie tidak dilupakan, begitu pula 468 tentara lainnya yang disebutkan namanya.”
