Bel sekolah berbunyi Rabu malam untuk Dewan Pendidikan Liberty County. Bukan untuk mengakhiri hari pembelajaran, tapi untuk memulai acara tahunan United Way of the Coastal Empire.
Upaya penggalangan dana Coastal Empire United Way akan mencakup divisi Liberty County dan cabang baru di Long County.
“Misi kami adalah untuk memobilisasi kekuatan kepedulian masyarakat sehingga setiap orang memiliki apa yang mereka butuhkan untuk berkembang,” kata Kimberly Waller, CEO United Way of the Coastal Empire. “Ini menyatukan orang-orang, untuk menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri .”
Sebelum diangkat menjadi presiden dan CEO UWCE, Waller bekerja di sebuah biro di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS yang berfokus pada dukungan kaum muda, keluarga, dan komunitas.
“Tujuan badan ini adalah bekerja sama dengan masyarakat untuk memastikan bahwa semua penduduk kami mendapatkan apa yang mereka butuhkan untuk berkembang,” katanya, “dan itulah yang dilakukan oleh United Way.”
Waller menambahkan bahwa United Way berkomitmen untuk mengidentifikasi kesenjangan dan kebutuhan masyarakat dan mengambil tindakan untuk mengisinya.
“Kami tidak dapat melakukan pekerjaan ini tanpa Anda menggalang dana untuk organisasi luar biasa ini,” katanya.
Direktur Distrik Kristin Hopkins-Graham mengatakan United Way menyediakan jaring pengaman bagi kelompok paling rentan dan memberi mereka jalan menuju mobilitas yang lebih tinggi.
“Kami adalah kekuatan kepedulian itu,” katanya. “Bersama-sama kita meningkatkan kehidupan teman-teman dan tetangga kita di Bryan, Chatham, Effingham, Liberty dan sekarang Long County. Kami mendukung organisasi nirlaba yang telah melakukan pekerjaan besar di wilayah kami. Jika ada organisasi yang melakukan hal tersebut, Kami mendukung organisasi tersebut dengan mengumpulkan dana untuk pekerjaan baik yang dilakukannya.
Kegiatan United Way Cabang Liberty County menyediakan dana kepada banyak organisasi nirlaba, termasuk Atlantic Area CASA, Manna House, Frazier Counseling Center, Helen's Haven dan Boys & Girls Club of Liberty County.
“Kami mendukung organisasi nirlaba yang telah melakukan pekerjaan besar di wilayah kami,” kata Hopkins-Graham. “Jika ada organisasi yang telah melakukan pekerjaan besar, kami mendukung organisasi tersebut dengan menggalang dana.”
Ketua Kegiatan UWCE, Dr. Yancy Ford, mengenang saat ia diperkenalkan dengan United Way saat masih menjadi guru muda ketika seorang pendidik senior mengatakan kepadanya bahwa berkontribusi pada United Way adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Beberapa tahun kemudian, ketika dia menjadi kepala sekolah di Effingham County High School, dia melihat dampak United Way saat berbicara dengan konselor dan pekerja sosial di sekolah tersebut. Saat ini, dia adalah pengawas Sekolah Effingham County.
“Pendidikan adalah fondasi masa depan yang lebih baik, dan kita tidak bisa melakukannya sendiri,” ujarnya. “Saya telah melihat secara langsung bagaimana United Way of the Coastal Empire membuat perbedaan.”
Brooke Smith, koordinator program untuk program L4GA (Literacy in Georgia) Liberty County School System, mengatakan United Way adalah mitra paling berpengaruh dari Liberty County School System.
Hibah L4GA membantu mempromosikan membaca pada anak-anak, termasuk mendatangkan hampir 1.000 pembaca tamu ke sekolah-sekolah setempat untuk membacakan buku untuk anak-anak dan menyediakan buku untuk disimpan di rumah bagi ribuan anak. Tahun lalu, juara Super Bowl dan penulis buku anak-anak Malcolm Mitchell juga mengadakan rapat umum membaca komunitas di mana setiap siswa kelas dua di wilayah tersebut menghadiri dan menerima sebuah buku gratis.
Program membaca musim panas mencakup kegiatan seperti kunjungan perpustakaan, menggambar, membaca dengan suara keras, dan buku gratis untuk meningkatkan keterampilan bahasa awal.
Ada juga “Backpack Buddies”, yang menyediakan makanan akhir pekan untuk anak-anak dan menyediakan buku-buku sesuai usia mereka.
“United Way melakukan bagiannya untuk memecahkan dilema literasi,” kata Smith. “Mereka menampung anak-anak dan memperkaya kehidupan mereka.”
Asisten Pengawas Sekolah Long County Lisa McCallister mengatakan departemen Long County berharap dapat meluncurkan kembali program Backpack Buddies di bawah payung United Way.
“Kami sangat gembira dengan bergabungnya sistem daerah dan sekolah kami ke dalam United Way,” katanya. “Kami sangat gembira dengan Backpack Buddies. Ini akan memberikan dampak positif bagi kami.
Ford juga mengutip sebuah pepatah: “Anda mencari nafkah dari apa yang Anda hasilkan, tetapi Anda hidup dari apa yang Anda berikan.”
“United Way menyediakan jaring pengaman bagi keluarga untuk mendapatkan stabilitas dan motivasi,” katanya.
