Oleh Jack Offenharz dan Michael R. Sisak
NEW YORK (AP) — Seorang hakim pada Jumat memutuskan bahwa sidang korupsi federal Wali Kota New York Eric Adams akan dimulai pada April mendatang, pada puncak kampanye pemilihan kembali yang dijanjikannya.
Hakim Distrik AS Dale E. Ho menetapkan tanggal persidangan bagi Adams untuk kembali ke pengadilan federal Manhattan untuk sidang mengenai upayanya menghilangkan dakwaan utama dalam dakwaan yang mengancam masa depan politiknya.
Ho mengatakan dia yakin tanggal 21 April 2025 akan tercapai “dengan asumsi tidak ada hal tak terduga yang terjadi.”
Sementara itu, jaksa mengatakan mereka masih belum mampu memecahkan bukti penting: ponsel pribadi Adams. Menurut dakwaannya, Adams mengubah kata sandinya sebelum menyerahkan teleponnya kepada pihak berwenang dan kemudian mengklaim bahwa dia lupa kata sandinya.
Pengacara Adams sedang berupaya untuk membatalkan dakwaan suap, satu dari lima dakwaan terhadap kandidat Partai Demokrat pada periode pertama.
Mereka berpendapat bahwa dakwaan tersebut tidak memenuhi ambang batas pidana yang baru-baru ini dipersempit oleh Mahkamah Agung AS dan tidak seharusnya diterapkan pada Adams karena tuduhan tersebut melibatkan tuduhan sejak sebelum ia menjadi walikota.
Pengacara Adams, John Bash, berpendapat bahwa “jaksa AS mengalami kesulitan mendefinisikan 'status quo' di sini,” mengacu pada “quid pro quo,” sebuah frasa Latin yang berarti “barter untuk sesuatu.”
Jaksa membantah bahwa pengacara Adams bersikap rewel karena mereka menuduh Adams menerima suap dan memberikan pengaruh ketika dia memegang jabatan terpilih sebelumnya dan berencana menjadi walikota.
Mr Ho mengatakan dia akan “dengan hati-hati mempertimbangkan argumen-argumen ini dan berusaha untuk mengambil keputusan sesegera mungkin”.
Dakwaan tersebut juga mencakup tuduhan penipuan dan konspirasi, menuduh Adams menerima upgrade penerbangan senilai $100.000 dan fasilitas perjalanan mewah lainnya, serta sumbangan kampanye ilegal dari pejabat Turki dan orang asing lainnya yang berusaha membeli pengaruhnya.
Sebagai imbalannya, kata jaksa, Adams memberikan bantuan kepada pemerintah Turki, termasuk menekan pemadam kebakaran pada tahun 2021 untuk menyetujui pembukaan konsulat yang dianggap tidak aman.
Adams adalah Presiden Brooklyn Borough pada saat itu, namun sudah jelas pada saat itu bahwa dia akan menjadi walikota.
Adams telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut dan berjanji untuk tetap menjabat sambil melakukan pembelaan hukum.
Bash berargumen bahwa tunjangan yang diberikan tidak memenuhi definisi hukum suap karena tunjangan tersebut sudah ada sebelum dia menjabat sebagai walikota dan “tidak terkait dengan posisi pemerintahannya.”
Pengacara Adams mengklaim bahwa jaksa berusaha mengkriminalisasi “perilaku normal dan sah” yang dilakukan Adams sebagai presiden wilayah Brooklyn sebelum dia terpilih sebagai walikota.
Berdasarkan undang-undang, jaksa harus membuktikan bahwa Adams menerima suap sebagai imbalan atas penggunaan posisinya untuk memberikan pengaruh.
Asisten Jaksa AS Hagan Scotten berpendapat bahwa Adams tahu dia “memasuki hubungan transaksional” dengan donor Turki dan bahwa perannya sebagai presiden wilayah “memungkinkan dia untuk duduk bersama komisaris pemadam kebakaran di ruangan itu”.
Tuan Ho bertanya-tanya apakah kepindahan Adams ke Balai Kota, dan bukan posisi Adams sebagai presiden wilayah, yang memberinya wewenang untuk menekan pemadam kebakaran.
“Agak aneh karena hubungan yurisdiksi di sini adalah bahwa dia adalah presiden wilayah Brooklyn, namun kemampuannya untuk memberikan tekanan berasal dari sumber lain,” katanya.
Scott berdiri teguh, dengan alasan bahwa “jika Margot Robbie meneleponnya dan benar-benar meyakinkan”, aktor dan produser “Barbie” itu tetap tidak akan dapat mempengaruhi pemadam kebakaran tanpa memegang jabatan terpilih.
“Dia mungkin akan menjawab panggilan telepon itu,” gurau Mr. Ho, memicu tawa di ruang sidang.
Menunjuk pada ketidakkonsistenan dalam undang-undang – kontribusi kampanye adalah sah, namun suap tidak sah – Bash berargumentasi bahwa tidak masalah bagi pejabat publik untuk menekan dewan perizinan kasino atas nama donatur kampanye.
“Perjanjian umum untuk memberikan bantuan bukanlah kejahatan federal,” bantah Bash.
Adams tetap bersikap tenang selama sebagian besar sidang yang berlangsung selama dua jam tersebut, namun ia tetap bersemangat sebelum Ho menetapkan tanggal persidangan – ketika pengacaranya yang lain, Alex Spiro memperingatkan bahwa persidangan yang tumpang tindih dengan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada bulan Juni mendatang akan bersifat “serius”.
Scott mengatakan pada sidang bulan lalu bahwa jaksa sedang melakukan “beberapa penyelidikan terkait” dan “sangat mungkin” mereka akan berusaha menggantikan dakwaan yang mendakwa Adams dengan kejahatan lain. Scott juga mengatakan “sangat mungkin” akan ada lebih banyak terdakwa yang akan didakwa.
Jaksa mengungkapkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menggeledah hampir dua lusin perangkat elektronik yang disita dalam penyelidikan namun masih tidak dapat mengakses telepon Adams dan tidak yakin apakah mereka akan dapat mengaksesnya.
Kamis malam, Ho menolak upaya pembelaan lainnya untuk melemahkan kasus tersebut, dan menolak permintaan Adams untuk melakukan sidang atas klaim walikota bahwa pemerintah membocorkan informasi mengenai penyelidikan tersebut kepada media.
Hakim memutuskan bahwa Adams dan pengacaranya gagal membuktikan klaim tersebut dan bahwa pemerintah akan bertanggung jawab jika terjadi kebocoran.
Dalam dokumen pengadilan yang menguraikan argumen mereka, pengacara Adams mengatakan bahwa peningkatan penerbangan dan fasilitas lain yang diterima walikota selama bertahun-tahun, paling-paling, adalah “gratisan biasa”, dan keputusan Mahkamah Agung AS baru-baru ini menemukan bahwa tip tersebut diberikan untuk tujuan tersebut. suap, hal ini tidak tercakup dalam UU Suap.
Sementara itu, jaksa federal menjawab bahwa tindakan Adams jelas merupakan tindak pidana.
“Harus jelas dari dakwaan bahwa tidak lazim bagi seorang pejabat publik untuk menerima keuntungan lebih dari $100,000 dari seorang diplomat asing, dan bahwa ia berusaha keras untuk menyembunyikannya – termasuk memalsukan catatan kertas palsu untuk membuat penampilan pembayaran.
Beberapa pembantu terdekat Adams – termasuk kepala polisi, kepala sekolah dan berbagai wakil walikota – telah mengundurkan diri dalam beberapa bulan terakhir setelah penyelidik federal melakukan penggeledahan terkoordinasi di rumah mereka pada awal September.
Adams menegaskan dia dapat terus memimpin kota tersebut secara efektif sambil melawan tuduhan.
Namun prospek politiknya tetap mengkhawatirkan, dan beberapa lawannya telah mengumumkan rencana untuk menantangnya dalam pemilihan walikota tahun depan.
Adams menarik perhatian awal pekan ini setelah dia berulang kali menolak mengkritik mantan Presiden Donald Trump, menolak mengatakan kapan dia terakhir kali berbicara dengan calon dari Partai Republik atau apakah dia akan meminta pengampunan jika Trump memenangkan pemilu kembali dan menarik perhatian masyarakat.
Awalnya diterbitkan: